Тамара Злобина - Портрет дамы. Мистический детектив

– Зачем ты наступила мне на ногу?

– Чтобы твоя помощница не увидела твоё красноречивое личико, Гюльчатай.

– Это не входит в твои планы?

– Мне совсем не нужен враг в лице твоей секретарши.

– Помощницы, – поправил Топилин.

Татьяна пропустила замечание мимо ушей, снедаемая иным интересом:

– Она что, опасается, что я займу её место?

– В каком смысле?

– А что, кроме работы, есть и иной смысл? – улыбнулась Таня.

– Ты слишком умна для женщины, Татьяна! – парировал её выпад Топилин.

– Я вижу, Серёжа, и ты мало изменился.

– На том стоим!

Увлечённая разговором, Татьяна не обратила внимания, что уже пару минут они, почти вплотную, стоят у новенького, сверкающего синей краской, «жигулёнка». Наконец, подняв голову и, встретившись с настороженным взглядом Сергея, поняла, что он ожидает её реакции.

– Что? – поинтересовалась она. – Сказала что-нибудь не то?

– Нет, – ответил он, с явным намерением разочароваться в её сообразительности.

– Куда едем? – добродушно улыбнулась Таня, давая понять, что давно всё поняла, хоть и не показывала вида.

– Сегодня мы посетим «Кавказскую кухню», – пояснил Сергей, помогая ей усесться на переднее сиденье..

– Это далеко?

– Нет, рядом.

– А тебе идёт! – выдала Татьяна первое, что пришло на ум.

– Что идёт? – не понял Сергей.

– Водительское кресло!

– Ты находишь?

– Давно за рулём?

– Месяца три.

– С поздравлением опоздала, но всё-равно: поздравляю.

– Спасибо.

– Значит жизнь меняется к лучшему? – спросила Таня, надеясь заинтересовать адвоката, помня, что на мужчину, проявив даже элементарный интерес, легче воздействовать, чтобы получить то, что хочешь.

– Хоть медленно, но неуклонно, – ответил он.

– Я рада за тебя.

– Правда, рада? – переспросил Топилин так, словно сомневался в этом. Это сомнение Татьяне не понравилось, напоминая о том, что её миссия, возможно, под угрозой срыва.

– «Придётся заново очаровывать, некогда лучшего друга!» – подумала она, примеряя перед зеркалом одну из самых очаровательных улыбок, которая некогда так нравилась Топилину Серёжке.

Улыбка не достигла своей цели: внимание Сергея сосредоточено на дороге, и девушка сникла, отвернувшись к окну.

– Плохи твои дела, Татьяна, – решила она, – он на тебя не обращает никакого внимания… А если к улыбке добавить немного лести? Отдельным мужчинам она нравиться.

Повернувшись лицом к водителю, девушка вновь была весела и легка:

– К чему этот скептицизм? Я всегда от души радуюсь за своих друзей, когда у них всё хорошо. Ты же знаешь… Зачем сомнения?

– Ты даже на крестины моих девочек не пришла! – неожиданно выдал он.

– А меня кто приглашал?! – взвилась Татьяна.

– На такое мероприятие не приглашают! – с обидой в голосе произнёс Топилин. – Приходят все те, кто уважает человека.

– Ты на меня в обиде? – понизила голос Таня. – Просто не хотела бередить рану… У тебя теперь семья, чудные девчушки… Как бы я выглядела на вашем празднике жизни, Сергей, подумай?…

– Как очаровательная женщина, в которую я был некогда влюблён…

* * *

Ресторанчик «Кавказская кухня» оказался довольно уютным. Его хозяин по имени Ризо, был улыбчивым и приветливым, но что-то в нём насторожило Татьяну. Было видно, что с Топилиным они хорошо знакомы, почти в приятельских отношениях.

– Друг? – поинтересовалась девушка, усаживаясь за столик.

– Когда-то оказал ему услугу, – пояснил Сергей. – Такие люди, как Ризо, хорошее не забывают.

– Плохое – тоже, – пробурчала себе под нос Таня.

– Ты что-то сказала?

– Почти ничего… Неплохое место. Часто здесь бываешь?

– Нет, нечасто, – улыбнулся Сергей, помня о щепетильности Татьяны. – Это случается в особо торжественных случаях, когда я хочу поразить, или очаровать.

– Да?… А меня ты хочешь очаровать, или поразить?

– И то, и другое.

Глядя на распетушившегося Сергея, она переполнилась желанием напомнить ему его «золотое правило» не пропускать мимо ни одной юбки, но помня о том, ради чего приехала сюда, сдержалась, удивившись себе самой:

– Неужели исправляюсь?

Но через несколько минут, на вопрос Топилина: – «Как тебе моя работа?», выдала всё, что думает:

– Хорошо устроился, Серёженька: личный кабинет, личный секретарь, машина!

Топилин, не сдерживая эмоций, захохотал, и она поняла, что неисправима.

После того, как услужливый официант выставил на стол неизвестные Татьяне закуски, разговор вновь затеплился слабым огоньком.

– Слышал, что ты ушла из прокуратуры? И был удивлён этим решением.

– Почему?

– Не понимаю причин, подвигнувших тебя на этот шаг.

– Мне нужна была свобода.

– Эк, куда хватила? Свобода слишком дорогое и эфемерное удовольствие: полной свободы не имеет никто из нас. Над каждым есть кто-то, кто ограничивает её, так или иначе.

– Разве ты не свободен?

– Увы, нет.

– Не лукавь, Серёжа! Относительную свободу ты всё-таки имеешь: не каждый твой шаг контролируется. Уж признайся?

– В этом смысле да, – согласился он. – Относительной свободой я, действительно, обладаю. Но она, всё же не так велика, как хотелось бы.

– Ну да! – запротестовала Татьяна. – Дай вашему брату, адвокату полную свободу – вы такого натворите: шарик перевернётся с ног на голову.

– А вам, детективам? – парировал Топилин.

Блюда Сергей выбирал на собственный вкус, потому что Таня призналась, что в кавказской кухне полный профан, и что она в этом вопросе целиком и полностью полагается на него. За первым блюдом она успела расспросить о семье, жене, девочках. О жене Сергей говорил достаточно сдержанно, не углубляясь в дебри, а о дочках – только в превосходных степенях, с блеском глаз и сиянием лица.

И вдруг у Татьяны вырывается:

– Ты счастлив, Сергей?

Топилин остановился на полуслове, внимательно посмотрел на неё, а, затем вздохнув, ответил:

– А ты знаешь, Татьянка, думаю, что да: у меня неплохая работа, благополучная семья, чудесные дочки… Наверное, счастлив.

– Очень рада за тебя, – искренне, от души отреагировала на его признание та.

– А ты всё одна? Что так?

– Пока не нашла единственного и неповторимого.

– А может быть его и нет вовсе? – предположил Сергей, пытаясь очаровать Таню взглядом.

– Есть, Серёжа, есть! – уверила она. – И рано или поздно я его найду!

– Смотри, как бы не было поздно?

– О чём разговор? – выразила непонимание девушка. – Я что, плохо выгляжу?

– Ты выглядишь – супер!! – восхитился Топилин, и Таня ему поверила: в чём, в чём, а в женщинах Сергей разбирался всегда.

Приступая ко второму блюду, она решила, что настало время изложить старинному другу то, ради чего пришла к нему. Начала издалека: рассказала о своём первом деле, переживаниях, маленьких трудностях, незаметно подводя к проблеме Андрея, представив дело так, словно въедливый следователь держит её запасным вариантом в подозреваемые, выводила Топилина на мысль, что ей просто необходима помощь стоящего адвоката.