Алекс Рас - Больше никогда

Я поежилась на своем месте, но взгляд отводить не стала. Не в моих правилах так просто уступать кому-то, даже если этот кто-то на голову выше меня.

Моя решительность нисколько не смутила его, а скорее наоборот, развеселила. Парень подмигнул мне, а на губах заиграла самодовольная улыбка.

– Хорошо, Мистер Холл, занимайте свободное место, – проворчал мистер Дьюи, продолжая свою лекцию.

– «Холл?» – подумала я про себя, вспоминая вчерашний разговор девиц в душевой. И тут все карты сошлись. – «Тот самый Хейден Холл».

Первый учебный день прошел гладко и без видимых происшествий. Но даже одного дня мне оказалось достаточно, чтобы понять одну простую вещь: самая приятная часть университетской жизни заключалась в посещении кафетерия. Большой перерыв между занятиями длился час, и все студенты использовали это время разумно, набивая свои животы.

Я плюхнула свой доверху набитый поднос на стол, который Ханна предусмотрительно заняла для нас.

– Ты просто сумасшедшая! – воскликнула Ханна, презрительно оглядывая содержимое моего подноса.

– Успела нагулять аппетит, – пожала плечами я, хватая сандвич с индейкой.

– Хороший аппетит – залог здоровья. – На свободное место напротив нас плюхнулось тело. Я подняла взгляд и наткнулась на пару голубых глаз, но направленных вовсе не на меня, а на мою соседку.

– Ты еще кто такой? – бесцеремонно спросила Ханна.

– Я тот, кто готов отдать себе свое сердце. – Парень смешно пошевелил бровями, будто бы намекая на что-то.

– И сколько девушек на это купились? – Ханна продолжала невозмутимо жевать веточку сельдерея и делать вид, что не была заинтересована в поклонниках.

Парень широко улыбнулся, обнажая свои очаровательные ямочки на щеках.

– Хм, в этом году пока ни одной, – усмехнулся он, – но я уверен, такая очаровательная леди, как ты, не сможет устоять перед моим обаянием.

– Ха! – Ханна медленно наклонилось вперед, оказавшись всего в паре сантиметром от лица незнакомца.

– Ты не в моем вкусе, – сказала она и резко отпрянула назад.

Мне всегда казалось, что подобные фразы отшивают парней за раз, но тут ситуация сложилась иначе.

– Это вызов, – произнес парень, поднимаясь со своего места. – Было приятно поболтать с вами, дамы. Кстати, меня зовут Вуди.

Послав напоследок хитрый взгляд в сторону Ханны, парень скрылся в толпе студентов.

– Ты видела это? – возмутилась Ханна, но за возмущением я успела заметить кое-что еще. Как бы Ханна ни старалась спрятаться, я раскусила ее в один момент: ей понравилось.

– Ставлю сто баксов, что через неделю вы с ним переспите, – хохотнула я. Это был рискованный шаг с моей стороны, но я за милю чуяла любовные интрижки.

– Ни за что на свете! – выпалила Ханна.

Но взгляд и еле заметная улыбка на ее губах говорили совсем об обратном.

После занятий Ханна решила позаниматься в библиотеке, поэтому в Бродвей я шла одна. Чтобы как-то скоротать время я решила позвонить Меган. Мы не общались уже четыре дня, и я даже начала чувствовать вину за то, что не звонила ей.

– Где ты пропадала столько времени? – Меня встретил возмущенный голос подруги.

– Извини, я совсем замоталась. Быть студентом непросто, – усмехнулась я.

– Как первый день? – Голос Меган смягчился. Долго злиться она не умела.

– Слишком долгий, – вздохнула я. На том конце послышался тихий смешок.

– Как дела дома? – осторожно спросила я. Паника медленно зарождалась в моем животе. Сколько бы сил я ни прилагала, чтобы побороть ее, она всегда появлялась, когда я спрашивала о доме. Боялась услышать, что они поняли, что меня нет.

– Твоя мама звонила мне вчера вечером. Она явно беспокоилась.

– Что ты ей сказала? – Мой голос дрожал. Любое упоминание о матери было болезненным для меня. Я чувствовала непреодолимое желание вернуться домой, только чтобы убедиться, что она в порядке, но я не могла.

– Я сказала ей, что ты еще какое-то время поживешь у меня. Она поверила, что в первый день в школе задали кучу лабораторных, и ты согласилась мне помочь. Когда она попросила поговорить с тобой, я сказала, что ты уже спишь.

– Спасибо, что выиграла для меня еще немного времени, – благодарно ответила я.

– Только вот что потом?

– Еще не знаю, – тихо произнесла я, крепко прижимая трубку к уху.

Как я уже говорила, моя затея была рискованной, хотя бы потому, что я ее не до конца продумала. Я знала, что рано или поздно они начнут искать меня. По крайней мере, я сделала все возможное, чтобы этот поиск был не слишком простым.

– Как обстоят дела с работой? – Меган всегда знала, когда нужно сменить тему.

– Завтра первый рабочий день.

– Так значит, теперь ты будешь ходить в фирменной футболке и кепке? – хихикнула Меган. – Жаль, что меня нет рядом, чтобы посмеяться над тобой.

– И спрашивать «какой кофе желаете?», – усмехнулась я в ответ. – Это временная работа, пока я не найду что-нибудь получше.

Чтобы как-то платить за учебу мне пришлось устроиться в местную кофейню. Плюс заключался в том, что она находилась всего в пяти минутах от общежития, поэтому мне не придется тратить деньги на транспорт. Однако, я понимала, что работа будет занимать практически все мое свободное время после занятий.

– Я верю в тебя, – произнесла Меган. Ее слова поддержки вселяли в меня уверенность в то, что я все делала правильно.

Мы поговорили еще какое-то время обо всем, что произошло с нами за эти четыре дня. Я рассказала ей про Ханну и про то, как они похожи, про скучные пары и лучший кафетерий в моей жизни.

За разговорами с подругой я и не заметила, как добралась до Бродвея. Совершенно измотанная первым днем, я плюхнулась на кровать и быстро провалилась в сон.

– Марли! – Голос Ханны был настолько оглушительным, что я поморщилась.

– Уйди, – пробормотала я, плотнее укутавшись в одеяло.

– Уйду ровно через двадцать минут. Как раз, когда начнутся занятия, – спокойно ответила Ханна. Этот трюк сработал на «ура».

Я быстро соскочила с кровати, проклиная всех на свете. Кажется, вчера я вырубилась и совершенно забыла поставить будильник. Схватив с тумбочки полотенце и косметичку, я помчалась в душ. Ровно через двадцать минут я стояла собранная на пороге комнаты и ждала Ханну. Какая ирония.

– На вид тебе лет пятнадцать, – вынесла вердикт моя соседка, осматривая меня. Времени на макияж у меня не было, поэтому решила оставить все как есть. Волосы я собрала в свободный пучок на затылке.

– А чувствую себя на все семьдесят, – ответила я. Мозг еще не успел проснуться, а мышцы ныли от спанья на неудобном матраце.

Первым занятием у меня была психология, что не могло не радовать. Мне всегда нравилось разбираться в людях, в их поступках и решениях, именно поэтому я и выбрала своей специальностью социологию. В школе я часто намеренно попадала в передряги, чтобы оказаться в кабинете психолога. Мне хотелось запомнить, как она вела себя со мной, что говорила, и к каким манипуляциям прибегала. Кажется, она давно поняла, что со мной было все в порядке, но любезно приглашала меня к себе в кабинет при любой возможности, которую я специально предоставляла.