Майя Новик - Космократор. Фантастический роман

Через пятьдесят метров фонари на стенах исчезли, людей обступила темнота. Шаги глухо разносились по каменной норе. Алексей обратил внимание, что для крепежа свода использовали специальные металлические конструкции, способные выдержать давление породы.

Рудник был ни на что не похож. В юности Алексей любил полазать по московской системе, по заброшенным шахтам Подмосковья и даже на Урале как-то удалось полазать по старым рудникам и пещерам, но такого странного ощущения он не испытывал. Рудник был как будто живой, он «дышал», лица Алексея то и дело касалось легкое, почти незаметное дуновение ветра, откуда-то издалека слышались шорохи, вздохи и странный шелест, как будто кто-то или что-то тихонько, стараясь оставаться незаметным, следовало параллельно пути людей по другим штрекам и штольням.

– А выходы на другие горизонты тут есть? – спросил Алексей. – Или только шахта лифта?

– Конечно, есть! – Якимов снисходительно покосился на Алексея. – Во-первых, вентиляция, во-вторых, есть еще грузовые лифты. Они выходят на верхние горизонты.

– А мы сейчас куда уходим, в какую сторону? Под гору или в сторону реки?

– Вдоль реки.

– А обвалы часто бывают?

– Бывают, – нехотя подтвердил Якимов.

– Ясненько! – бодро ответил Алексей, водя лучом фонаря по стенам коридора. По бокам стали появляться узкие, черные штреки. Пол неожиданно пошел вниз, появилась узкоколейка. Пришлось идти гуськом. Первым топал Якимов, за ним – Алексей, замыкал шествие Бато. Алексей заметил, что друг то и дело отстает, останавливается, словно прислушиваясь, потом быстрыми шагами догоняет товарищей.

– А где именно пропадали заключенные? – наконец спросил Бато у охранника.

– Там подальше, справа, штрек есть, – ответил Якимов, – я покажу. Вроде там несколько человек пропали. Посмо́трите. Но так-то там нет ничего. Забой да забой. Тупик.

– А как насчет тут полазать? – Бато посветил в ближайший штрек.

Якимов остановился, направил луч фонаря внутрь низкого штрека. Черная нора уходила вправо и вниз и напоминала известную кроличью нору. Вот только вряд ли в этой норе их ждал доброжелательный Чеширский кот! Скорее, тут могла поджидать та жуткая тварь с вывороченными назад коленками.

«Бр-р-р!»

Над норой было четко выведено светоотражающей белой краской «17-Пр 9».

«Семнадцать» – это этаж или горизонт, – прикинул Алексей, – «Пр» – явно справа, а «9» – просто номер отворота. Хотя… Как тогда нумеруют штреки уходящие вверх или вниз?»

Бато незаметно толкнул его локтем в бок.

Якимов, тяжело вздохнув, посмотрел на свою новенькую, черную форму охранника с яркими, оранжевыми нашивками. Форму пачкать не хотелось.

– Хотите – лезьте туда! Я вас здесь подожду! Да там, скорее всего, ничего нет. Тупик да и все.

– Ни фига се провожатый выискался! – разозлился Алексей, поудобнее перехватывая «Нортон». – Может, тебе вообще лучше было наверху остаться? И безопаснее к тому же! Давай показывай! Может, там еще пара-тройка медведей бегает! Может, порешите нас здесь, а сами наверх доложите – ай-яй-яй! Глупые москвичи сами виноваты, что их утащили страшные инопланетяне!

Якимов, опешив, посмотрел на друзей. Бато занимал удобную позицию позади него, Алексей – стоял прямо перед ним, направив ствол штурмовой винтовки ему в грудь, и был готов передернуть затвор. Автомат охранника болтался за спиной. Огрызаться было невыгодно, и охранник, согнувшись в три погибели, молча полез внутрь штрека. Алексей нырнул следом.

Спецназовцы находились в более выгодном положении: защита на куртке и на штанах давала возможность ползать где угодно сколько угодно долго. Конечно, наколенники, налокотники и вставки в перчатках не были предназначены для прогулок по штрекам, но это было лучше, чем обычная форма охранника, быть может, и сшитая из грубой ткани, но абсолютно не предназначенная для передвижения ползком.

Буквально через двадцать метров штрек стал таким низким, что все трое то и дело стукались касками о шершавый потолок. Потом они проползли еще столько же, и охранник остановился.

– Ну вот, я же говорил, что тут тупик! – пропыхтел он.

Алексей отодвинул его в сторону, пролез вперед, посветил шахтеркой. Да, штрек заканчивался тупиком.

– А что, Якимов, – спросил он, – семнадцатый – самый нижний горизонт? Ниже нет?

– Нет, – ответил Якимов, и Алексей сразу понял, что охранник врет.

– А если подумать? – Алексей направил в глаза Якимову яркий свет шахтерки, прижал фонарь охранника ладонью к стене. Автомат Калашникова по-прежнему висел у Якимова за спиной. Бато, опять находившийся позади охранника, привалившись к стене, намеренно медленно вытащил нож: послышался взвизг клинка, вынимаемого из ножен. Алексей не видел, но точно знал, что Бато занялся любимым делом – чистил ножом ногти.

Якимов испугался.

– Вы, мужики, меня уже, считай, зарезали! И нож не понадобился! Меня же Шива порвет, как Мишень старую телогрейку!

– Кто такой Шива? – спросил Алексей.

– Да Шестопалов!

– А мы ему не скажем! – спокойно прозвучал сзади голос Бато. – Камеры вы у нас сами забрали. Аппаратуры вашей шпионской здесь нет. Не хватает, видать, на весь рудник. Так что сам не стуканешь, никто не узнает! Давай колись, что там внизу?

– Да нету там ничего, – пытался отговориться Якимов, – просто еще несколько штольней и все. Кубометры породы, темнота. Оно вам надо?

– Надо! – твердо сказал Алексей. – Проведешь нас в самый низ! И давай сюда Калаш, он тебе не понадобится, пока мы рядом! Только медленно.

Охранник нехотя отдал оружие. Алексей удовлетворенно принял автомат, закинул его за спину.

– Ай, молодец! А теперь я еще вот это себе возьму, – Алексей забрал у охранника гарнитуру связи. – Вот так. Ну что, возвращаемся? Бато, давай первым, я – замыкающим.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

Тофолария – местность на северо-западе Иркутской области, принадлежащая тофам

Тофы, карагасы – коренная народность, населяющая Тофоларию. Карагасы – более старое название народности

Куржак (диал.) – иней

Разморозить зону (блатн. жарг.) – поднять бунт в колонии

Вертухаи (жарг.) – охранники