Елена Трисс - 404. Упс! Город не найден…

– Я, по объявлению, – не решительно отозвалась Валери.

Улыбка сразу сползла с лица официантки, и она повела Валери к мужчине у барной стойки.

– У вас есть опыт работы? – первое, что спросил директор, низкорослый задумчивый мужчина, не поворачиваясь к Валери.

– Нет, но я готова учиться и впитывать все, как губка, – воодушевленно ответила Валери.

Мужчина поднял глаза и оценил ее с ног до головы.

– Хорошо, попробуйте. Мы работаем до последнего клиента. Если сегодня справитесь, то работа Ваша.

– Сегодня? – прошептала Валери.

Ноги гудели от беготни по всему городу в поисках ресторана, а глаза все чаще искали удобного момента, чтобы закрыться. Но она не могла отказаться не попытавшись.

– Это проблема? – спросил директор.

– Нет, – натянуто улыбнулась она.

– Нина, вот новенькая, она поработает сегодня. Покажи ей тут все.

– Хорошо, – кивнула Нина.

Директор удалился из зала, оставив Нину с Валери наедине.

– Как тебя зовут?

– Валери.

– Пойдем, я тебе все расскажу.

До двух часов ночи Валери бегала по залу, обслуживая клиентов. Нина ускользнула пораньше, поэтому Валери пришлось дорабатывать за двоих перед закрытием ресторана. У нее плохо получалась работать официанткой. Сначала заказы не успевала записывать, а потом не могла разобрать свои сокращенные каракули. Приходилось по несколько раз бегать к столикам, уточняя заказы.

Беспрерывно извиняясь перед нетерпеливыми клиентами, перед поварами и перед всеми, кто попадался на пути, она, в конце концов, обнаружила, что в зале уже пусто. Опустошенная, ног не чувствовала, в голове звенело, Валери плюхнулась за ближайший пустой столик.

В зале никого не было, что позволило ей внимательно рассмотреть помещение в тишине и покое. Пустой ресторан выглядел иначе. Взгляд приковал темный угол, за портьерой виднелись черные резные ножки стола, выглядывающие из-под длинной темной скатерти.

– Почему этот стол не используют? – спросила Валери отсутствующих работников ресторана.

Забыв про усталость и боль всего тела, она поднялась с места, порхнула к темному углу и с любопытством отодвинула массивную пыльную портьеру. Глаза Валери расширились, а сердце начало биться в истерике.

– Это же рояль! Кто же его здесь похоронил? – подумала Валери.

Рояль казался неиспользуемым забытым столом, если бы не схожие резные ножки, как у ее рояля в доме родителей.

Ностальгия накрыла Валери. Одним махом она скинула пыльную скатерть с рояля, подняла крышку, погладила клавиши и ощутила тот прилив внутренней теплоты, который всегда испытывала, играя. Стула у рояля не было, поэтому взяла ближайший у соседнего столика.

Первые звуки клавиш под ее пальцами были настолько яркие и ощутимые, будто она погружалась в них, как в теплую морскую воду. Шаг за шагом, увеличивая темп, пальцы неслись по клавишам, как сумасшедшие, жадно глотая звуки.

Аплодисменты вытолкнули Валери в реальность. Повар, директор и бармен стояли у барной стоики с одобрительными улыбками. Широко улыбаясь, к Валери подошел директор.

– А я-то думал, уже никогда не услышу, как звучит этот старик, – не скрывая радости, сказал директор.

Щеки Валери вспыхнули, и она пожала плечами.

– Я следил за твоей работой сегодня, и, честно говоря, официантка из тебя никудышная, – уже серьезно начал директор.

Улыбка Валери сползла куда-то под рояль.

– Я быстро учусь, – перебила она его, но директор остановил ее жестом руки.

– Но то, как ты играла… Я в восторге! Ты не хотела бы поработать пианисткой? Нашему ресторану не помешает что-то новое, а точнее, что-то забытое старое, – предложил директор.

Валери не поверила своим ушам. Играть на рояле, да еще и деньги за это получать!

– Конечно! – слишком воодушевленно ответила она.

– Отлично, тогда завтра вечером выходишь на работу, – улыбнулся в ответ директор.

Они обсудили условия работы и оплаты быстро, потому что Валери была согласна на все, что предложат. Директору очень понравилась его собственная идея, и он сразу побежал к бармену и приказал к завтрашнему дню сделать вывеску о том, что теперь в их ресторане будет звучать живая музыка.

В полном восторге, Валери выбежала из ресторана. Получив первую зарплату на руки за тяжелую работу она испытывала невероятный прилив сил, не смотря на то, что не спала сутки и ноги настолько обессилили, что, если бы она наступила на гвоздь, то не почувствовала бы ничего. С первой зарплатой Валери получила не просто деньги, она получила шанс стать жителем города.

Валери без труда нашла ближайший отель, у которого даже звезд не было. В холле за стойкой регистрации сидела пожилая женщина и уныло переворачивала страницы исторического любовного романа. Интерьер отеля был заполнен старой изношенной мебелью, потертыми коврами и тусклыми светильниками. Но на удивление, отель дышал чистой и аккуратностью.

За небольшую сумму, номер в отеле Валери достался самый крошечный, но чистотой не уступал самым дорогим гостиницам мегаполиса. Это радовало. Опустив сумку на стул, Валери сразу направилась в душ. Чистая и вкусно пахнущая, она плюхнулась на кровать и зарылась под одеяло, забыв высушить волосы, и с мыслями о предстоящей работе моментально погрузилась в сон.

Глаза Валери распахнулись ото сна ровно в пять часов вечера, словно она услышала несуществующий будильник. Яркие лучи солнца пробивались сквозь тоненькие желтые занавески, отчего в комнате свет казался еще ярче. Поднявшись с кровати, она почувствовала ломоту в теле, будто сутки танцевала самбу. Контрастный душ привел ее в чувства. Но только морская вода могла однозначно излечить от хандры.

Оставалось всего лишь два часа до начала работы, которых катастрофически не хватало на сборы. Валери не столько беспокоил первый рабочий день, сколько первая игра перед большой публикой, которой она обязана была понравиться, чтобы не потерять работу.

С пяти лет Валери играла на рояле, но полюбила звуки клавиш еще в младенчестве. Ее мама любила классическую музыку, и постоянно включала дочери любимые композиции перед сном.

Валери предстояло показать незнакомым людям, на что она способна. От мыслей о публике, которая будет ее слушать, у Валери перехватывало дыхание. В противном случае, гостей ресторана ожидал испорченный аппетит и забрасывание Валери объедками.

Она приступила к сборам, чтобы лишний раз не думать о том, что заставляет ее волноваться. Зеркало в ванной напугало ее до ужаса. В нем отражалось чучело со старой мочалкой вместо волос, которую уже пора выбрасывать на помойку. Как она могла лечь спать с мокрыми волосами? Валери снова вымыла голову и уложила красивую прическу довольно быстро, но вот с одеждой было сложнее.