Василий Лягоскин - Банкир. Книга шестая: Прекрасный и жестокий мир

Эдди еще немного поиграл педалью газа, и сдался. Своей задачи он, впрочем, достиг – в том месте, куда он довез команду, их не могли разглядеть даже жители деревушки. Дома отсюда можно было различить разве что по запаху дыма из печей, которые кто-то успел затопить к обеду.

– Желающие прогуляться – прошу!

Шеф открыл дверцу, и едва выбрался наружу, впустив на свое место морозный ветерок. Всех остальных он пока тормознул, закрыв тяжелую дверцу с громким стуком. А сам, утопая в снегу, отошел в сторону на десяток шагов, с опаской поглядывая на вершины елей, грозящих стряхнуть с себя тонны снега. Мастер Воздуха не стал ждать такой катастрофы – сам помог свершиться ей, хотя и в несколько другом направлении. Ветер, точнее, локальный ураган смел эти тонны, лежащие на мохнатых зеленых лапах, по сторонам, и только тогда удар воздушной стихии сместился вниз, к внедорожнику, который ощутимо затрясся под воздушными порывами. Ну, а снег вокруг него… его попросту не стало. Так что Малышка, первой выскользнувшая из «Эксплорера», ступила на прошлогоднюю траву, которая частично смогла сохранить зеленый цвет. Но не к ней, и не к сучкам со старыми еловыми шишками, хрустевшими под ногами, было устремлено внимание демоницы, и присоединившихся к ней гоблинов. Куда интересней было наблюдать за трансформацией автомобиля.

Александр не препятствовал течению этого эксперимента; он лишь заранее предупредил связку искусственных интеллектов Умник-Эдди о том, что кроме исключительно высокой проходимости обновленный вездеход должен еще обладать функцией маскировки и…

– Быстрой обратной трансформации, – поставил еще одну задачу Командир, – практически мгновенной. Чтобы не оставлять после себя, кроме следов, еще и слухов о тестировании под Ковровом секретной военной техники. Для Лиги это будет дополнительным сигналом: «Ищите нас здесь!».

– «Следов тоже не будет!», – пообещали ему Умник с Эдиком.

Теперь же на глазах изумленных зрителей колеса автомобиля начали выдвигаться в сторону, словно оси, на которых они вращались, были телескопическими. Одновременно и сами колеса вместе с литыми дисками видоизменялись, теряя упругую наружную оболочку, заполненную воздухом под давлением в две с лишним атмосферы, и обретая жесткие зубчатые очертания. Такие – сообразил Александр – имели гусеничные трактора, или танки.

– У которых, – теперь помечтал он, – имеется мощное вооружение.

– «Ага! – перебила его мечтания Джесси, – вот зачем тебе понадобилась та груда железа!».

Шеф на эту реплику не отреагировал. Он с интересом наблюдал, как из того самого железа рождается широкая сплошная лента; точнее – две ленты, одну из которых пока не было видно за корпусом машины. А еще – и это было куда завлекательней – на крыше «Эксплорера» вместо двух длинных металлических дуг выросла вдруг пара металлических футляров, с виду пластиковых, а на деле – знал Шеф – абсолютно нерушимых.

– Мы что там, лыжи возить будем? – пошутил он.

Умник отреагировал максимально серьезно:

– «Это аналог Узла вооружения „Арматы“, Шеф. Функционально – полная копия. Разделена на две части с целью сохранения люка автомобиля. За образец взяты реально существующие багажники».

– Полная копия – это двенадцать стволов с зарядами, снабженными Рунами?

– «Так точно, Командир, – это ответил уже Эдди, – один ствол резервный, не снабжен Руной».

– Это хорошо, – задумчиво протянул Мастер, машинально потирая рукой щеку, которую пощипывал мороз, – хорошо, что есть резервный. Умник!

– «Слушаю, Шеф!».

– Этот резервный ствол снабдить плетением Сухого яда Большого Змея. Сможешь?

– «Смогу, Шеф!».

Искин автомобиля-снегохода явно был солидарен с ним. В его молчании Командир, кроме этой солидарности, распознал еще и приглашение в салон, где Ильярриэль с Марианной, не пожелавшие выйти на мороз, наверное, даже не ощутили, что сидят уже совсем в другом автомобиле.

– По машинам, – традиционно скомандовал Глава своему клану.

Его виртуальный член, Эдди, без всякой команды распахнул сразу все пять дверей; в заднюю, не предусмотренную для пассажиров, тут же полезли Гобл с Боблом. Последнего, впрочем, остановил Шеф, кивнувший ему на место рядом со своим, водительским. Гоблин, переносивший мороз в минус пятнадцать градусов на удивление стоически, повиновался без вопросов; даже не таким смышленым существам, как отпрыски старой шаманки Гоблы, было понятно – Александр пригласил его сейчас на сеанс обучения.

– Ну, показывайте, – велел искинам Саша, усаживаясь на свое место, и нахлобучивая на голову тот шлем, что отвечал за подготовку Приоритета высшего Уровня.

И Эдди с Умником показали – не только сквозь прозрачные сейчас окна машины, но и на лобовом стекле, большую часть которого занимал экран. Опытный режиссер Умник в режиме реального времени показывал, как впереди достаточно быстро двигающейся машины изредка выстреливает импульс маны, разносивший на мельчайшие частицы стволы деревьев, лежащие поперек выбранной дороги.

– Заодно и просеку почистим, – одобрительно кивнул Мастер Леса.

Его внимание тут же переместилось на другой сегмент экрана – тот, что отвечал за тыл. Позади один из стволов Узла вооружения слабыми воздушными импульсами «заметал следы», возвращая дороге, и ее окрестностям первозданную свежесть. Шеф такую задумку оценил; даже пошутил, на ходу («ходу» внедорожника, естественно) придумав новый термин-название:

– Какой-то кабанолис получился – всесокрушающий впереди, и мастер маскировки сзади… а это что еще за зверь?

Впереди – где дорога расширялась так, что превращалась в настоящее лесное поле – стоял, и смотрел прямо на надвигающееся металлическое чудовище огромный лось. Умник услужливо разбил картинку впереди на дюжину мелких, и на одной из них Шеф с горечью, и зарождающейся яростью рассмотрел «плоды» деятельности лесного великана. Поле, которое его сознанием теперь распознавалось как посадка леса гектаров на десять, было испещрено ровными рядочками вершинок молоденьких сосенок, которые торчали над толстым слоем снега сантиметров на пять-шесть. Одной «строки» – той, по которой только что неспешно передвигался лось, уже не было. Рогатый исполин методично, одну за другой, отщипывал нежные побеги, как бритвой, обрекая растения на мучения. Наверное, Александр, Мастер Жизни и леса, как никто другой мог ощутить этот единый стон спящих в ожидании весны сосен, которых сейчас лишали точки роста.

Эти чувства Эдди воспринял как команду, выпустив единственный, и не оставляющий ни единого шанса животному разряд маны. Лось как раз поднял голову, готовясь, очевидно, развернуться и удрать от непонятного, а потому грозного врага. Его развесистые рога самое краткое мгновение повисели в воздухе – без головы, которая буквально испарилась от энергии, сконцентрированной в узком луче – а потом рухнули на бьющееся в предсмертной агонии тело.