Василий Лягоскин - Банкир. Книга четвертая: Большой Договор

Джесси с Умником промолчали, хотя Мастер явственно прочувствовал их желание поделиться какой-то информацией. Скорее всего, это была очередная таблица с движением по восходящей графика роста знаний и умений Основного Носителя – после излечения землячки, и последнего утверждения Шефа. А сам он повернулся к Заю, который давно уже отвалился от стола с набитым пузом, и сейчас с некоторым изумлением и даже удовольствием (трактирщик!) наблюдал, как Глава впихивает в себя остатки десерта.

– Зай, – сказал, наконец, Александр, – командуй тут расселением. Баня здесь, кстати, тоже есть. На меня апартаменты можешь не бронировать. Я в другом месте спать буду…

Искину, отвечавшему за порядок на трех нижних этажах и в подвале этого Дома, он так пока и не придумал имени.

– Веди, – велел Мастер ему, оказавшись на лестничной площадке, – куда обещал.

Вообще-то ничего искин никому не обещал, но адрес, который ему сообщил Саша, запомнил. Точнее, еще раньше передал координаты нужного места помощникам. Так что сейчас сытый и довольный парень легко сбежал по лестнице на один этаж, и оказался в длинном коридоре, перед дюжиной закрытых дверей. На одну из них – первую по левую руку, и показала Джесси. Но Мастер повернулся направо, вызвав изумленный вздох помощницы.

– Надо же будет с чем-то сравнить, – пояснил свои действия Александр, – почему вась Худоб выбрал именно этот номер? Просто потому, что он первый?

Апартаменты здесь были точной копией тех, что когда-то сам Мастер демонстрировал Малышке. И кровать в спальне была так же аккуратно заправлена, и в ванной комнате все было готово к приему постояльцев. И Глава – к еще большему изумлению помощников – выскользнул из костюма и берцев, пустив бурную струю горячей воды в ванну. Впрочем, он тут же переключил смеситель, вызвав такое же давление водяной струи, но уже разбитое через ситечко на множество нитей, бьющих с силой клинков.

Александр с удовольствием встал под обжигающий водопад, чувствуя, как вместе с потом и невидимой грязью в сливном отверстии исчезает усталость и остатки тех негативных эмоций, на которые был богат этот длинный день. Он поначалу никак не отреагировал на выпад Джесси:

– «Ты моешься, словно перед битвой!».

— Кто знает, что нас ждет за той дверью? – пожал Шеф плечами, перекрывая подачу воды, и с опозданием вспоминая, что здесь тоже нет ни полотенца, и ничего другого, способного его заменить, – может, именно отсюда Худобин провалился на Землю. Не хотелось бы нести в родной мир чужую грязь.

Он вышел в комнату, освещенную лишь светом звезд, голышом – точно так же, как в первый свой день в мире Ваалдам. И непроизвольно улыбнулся, вспомнив ту быстротечную помывку, Боблу с горшком, прижатым к животу и…

– Хватит, – мотнул он головой, – так всю ночь можно вспоминать. Пора и за дело.

Мастер отряхнулся всем телом, как пес («Малыш и Джесси», – с теплотой вспомнил он), и, призвав к жизни знания и навыки Мастера Стихий – одновременно Воздуха и Огня – постоял с полминуты, жмурясь и релаксируя теперь в струях теплого воздуха, которыми его обдавал очень мощный, хотя и невидимый и неслышимый фен. А через вторую половину той же минуты уже стоял перед дверью, скрывавшей какую-то часть тайны Алекса вась Худоба. Не было ни трепета, ни какого-то предчувствия резких перемен. Так что в эту комнату Александр вошел так же спокойно, как в ту, что осталась за спиной. И внутри апартаментов ни один мускул в лице не дрогнул, когда он оказался лицом к лицу с Ушедшим. Не живым, конечно – как практически мгновенно распознал Шеф – а с мастерски выполненной проекцией.

Саша подавил в себе желание ткнуть в эту фигуру, зависшую со скрещенными ногами посреди большой комнаты – точно, как земной Будда; а еще – похлопать ладонью по уродливой щеке, с вопросом:

– Кого ждем, парень?

Логика подсказывала, что эта с виду абсолютно материальная проекция ждет тут кого-то из «своих», Ушедших. Ждет тысячи лет, и не рассыплется, пока не передаст какое-то сообщение, или не будет развеена плетением, более могучим, чем то, которое поддерживает псевдожизнь в этом фантоме многие тысячи лет.

Мастер двинулся вдоль стены мимо этой копии Ушедших в другую комнату, в спальню. Единственное, чем она отличалась от всех остальных ей подобных в этом Доме, и трактире «У веселого тролля», это тем, что на широкой кровати, в покрывале, скрывавшем матрас, отпечатался контур человеческого тела. Этот глубоко вдавленный оттиск мог принадлежать только Худобину. И Глава сейчас чуть ужаснулся – представил себе, как этот чародей, одинокий в целом мире, а может, и во множестве миров, лежит здесь часами и днями, в бесплодной попытке разгадать тайну фантома.

– «Почему бесплодной?», – поинтересовалась Джесси.

– А я сейчас вам покажу, – ответил Александр, возвращаясь в комнату, которая в апартаментах служила чем-то вроде гостиной.

Он обошел вокруг неподвижно застывшей в воздухе фигуры, остановился напротив ее лицевой части; теперь два лица – человеческое и невероятно уродливое и угрожающее – разделяло не больше двух десятков сантиметров. Мастер набрал полную грудь на удивление свежего воздуха, и выдохнул его прямо перед собой; с приказом, на языке Ушедших:

– ГОВОРИ!

Уродливое лицо напротив дрогнуло. Прежде всего, редкими ресницами, и веками, которые вдруг распахнулись, и фантом уставился вполне разумным и живым взглядом на человека, потревожившего его тысячелетнее ожидание. Следом зашевелились губы, открывая рот. Саша не дрогнул, когда показались внушительные, сравнимые с тигриными, клыки. Он постарался не упустить ни одного слова, ни единого оттенка интонации сообщения из далекого прошлого. Впрочем, слов было немного, а интонация отсутствовала совсем:

– НАС МНОГО, А ТЫ ОДИН… СЛЕДУЙ ЗА НАМИ…

– «И как все это понимать?».

Джесси уже не в первый раз задала этот вопрос. Но прежде Шеф отмахивался от нее: «Позже, некогда сейчас!». Он действительно развил бурную деятельность, покинув комнату, в которой фантом Ушедших, передав свое сообщение, бесследно растаял. Призрачный монстр лишь вернул миру Ваалдам толику маны – настолько крохотную, что Александр даже не стал пытаться захватить ее, втянуть в свои пустые карманы.

Первым делом Мастер направился к «Армате». Окна верхнего этажа здания и оранжереи были темны – экспедиция, и гномы, которые пока не числились в списках одного из филиала клана «Восточный банк», отдыхали. А из Главы буквально рвалась наружу энергия. Он направил ее прежде всего в кабину командно-разведывательной машины – круто, с визгом нестираемых шин развернувшись на месте, и погнав машину к гаражу. Как он и предполагал, тут тоже был пандус, ведущий к подземному хранилищу техники, и двое ворот, на одни из которых, меньшие по размеру, Командир указал искину: