Василий Лягоскин - Банкир. Книга четвертая: Большой Договор

Мастера внутри душил смех, который никак нельзя было выпустить наружу. Он уже успел нарисовать картинку того, как Зай ловко запрыгивает внутрь десантного отсека, скользит на круглом в сечении полене, размахивая руками, и, не удержав равновесия, впечатывается лбом в жесткое сидение. Трактирщик, очевидно, решил, что отстранение его от экспедиции станет первым, и самым ничтожным наказанием. Что кара Главы будет для него…

Оставшиеся в салоне поленья оказались у шкафов, в компании с первым, самым толстым, в несколько секунд, за которые никто в гараже не успел даже рта открыть. А тролль огладил невысокую поленницу широченной лапой, и чуть заискивающе улыбнулся Командиру: «Ну, что? Исправил я свой огрех?».

– Молодец, – кивнул ему Шеф, наконец-то позволивший себе широко улыбнуться, – а теперь грузи обратно.

– Но зачем?! – поразились все, и прежде всего эльф.

А Джесси внутри даже разразилась гневной тирадой:

– «Это вроде армейской ерундистики – покрасить листики на деревьях, выщипать сухую травку руками на газоне… Потом заставишь обратно выгрузить, и снова загрузить?».

— И откуда только ты такое знаешь, – удивился Шеф, – вроде бы в моем армейском прошлом ничего подобного не было? А выгружать их я заставлять не буду. Пусть бревнышки с нами покатаются. Пригодятся.

– «Шеф! – изумленно воскликнули Джесси с Умником, – Основной носитель достиг 8 Уровня знаний и навыков Мастера-оракула».

– Скоро мне и из дома выходить не нужно будет, – совсем не обрадованно проворчал Александр, – все наперед буду знать. Враги сами будут приходить, и подставлять шеи под Черные мечи – все равно их судьбу я просчитал наперед. Не хочу. Отныне запрещаю даже слова такие упоминать: «Основной Носитель, Уровень знаний и навыков…». Дальше по тексту. Понятно?

– «Понятно! – дружно гаркнули помощники, и тут же добавили, – хотя роста Уровней знаний и навыков это не отменит… Все-все – это в последний раз!».

Мастер представил себе, как господин Эйнштейн с Ольгой Ивановной внутри сейчас пригибаются пониже, чтобы их не достала заслуженная оплеуха Шефа, и расхохотался. А недоумевающим спутникам объяснил:

– Это я про Зая. Как он пугать будет гномов своим рогом. У Малышки их два, но очень скромных, а у нашего переговорщика…

«Армата» тем временем мчалась по Дороге Ушедших. От графика движения, что представил ему Арматор, наложив прямую красную линию от тактира «У веселого тролля» к Срединным горам, Мастер отказался. Велел держать курс на первую Кольцевую.

– Что мы там не видели, брат? – проворчала демоница, наблюдая, как красная линия медленно исчезает с плана на лобовом стекле, – сам ведь говорил, что времени в обрез.

– Говорил, – не стал отказываться от собственных слов Глава, – а еще раньше обещал и себе, и вам, что как можно быстрее попаду вот сюда.

Он ткнул пальцем в радиальную Дорогу, которая, как утверждал Ильярриэль, упиралась в здание Ушедших; пятое из уцелевших в бесчисленной череде лет. Мастер выбрал именно эту дорогу, потому что от неведомого «замка» было ближе всего к Срединным горам. Но больше, чем это здание, его интересовали две нивы; точнее, то, что вот уже не первое тысячелетие росло на них от одного сезона Ураганов до следующего. Об этом он пока не стал говорить – остерегся, что его закидают версиями. Прежде всего, конечно, Надежда, с ее домашним опытом в садово-огороднических делах.

Первое предположение не подвело. Дорога, и обе нивы вдоль нее словно ждали их. Опытный (уже опытный!) взгляд Ментального Мастера, который призвал на помощь Мастеров Жизни и Земли, даже сквозь толстый слой почвы разглядел, что от корней уже тянутся к свету ростки. Их он тоже разглядел, и распознал; даже попытался понюхать и почувствовать вкус будущего урожая этих нив. Впрочем, это легко можно было сделать, только глянув на полотно Дороги, куда свернула «Армата». Под широкими колесами явно лопались и хрустели орехи.

– Крупные – это грецкие орехи, – объявил негромко Александр, – интересно – здесь тоже отрастают карликовые деревца или кустики, которым хватает трех месяцев для полного цикла вегетации?…

Он невольно покосился в сторону землячки, сидевшей по левую сторону от Командира, и сейчас глянувшей на него с неподдельным уважением. Молодецки осаниваться и расправлять плечи: «Смотрите – какой я умный, целый техникум закончил!», – он не стал. Так же, как не ответил на вопрос демоницы; последняя к названию «грецкий орех» отнеслась вполне спокойно – словно в странствиях с прежними хозяевами сумки уже видела такое чудо.

– А другие – это что?

Мастер вопрос понял – сообразил, что он относится к тем мелким орешкам, что скрывали свои семена в твердой удлиненной косточке. Но ответить вот так, не взяв в руки неведомый подарок давно исчезнувших из мира Ваалдам Ушедших не рискнул.

– Твердых? – вернулся он к характеристике, которую сам же дал орешкам, – интересно – выдержат они давление шин «Арматы»? Арматор – ты как считаешь?

– «При движении командно-разведывательной машины „Армата“ по радиальной трассе М-2 площадь покрытия дорожного полотна колесами машины составит не менее 16,6 процентов общей ширины Дороги. Давление на квадратный сантиметр полотна составит…».

– Достаточно, – остановил его Командир, – рисковать не будем. Есть способы уменьшить это самое давление – чтобы с гарантией сохранить урожай?

– «90% которого потом придется отдавать Владыке?», – желчно заявила Джесси.

– Это мы еще посмотрим, – гораздо оптимистичней ответил ей Саша.

В голове бывшего мастера леса тем временем возникла еще одна картинка из его давних трудовых будней. Теперь перед глазами была не кабина «колуна», а приборная панель чуть более современного ЗИЛ-131. Такой автомобиль тоже был в лесничестве. И сейчас Мастер словно воочию видел, как этот грузовик остановливается перед топкой лесной дорогой, теряющейся вдали, и к панели тянется рука водителя. Одно короткое движение, и вслед за переключением рычага явственно слышится шипение спускаемого через узкое отверстие воздуха. А сама кабина, вместе с корпусом машины, и экипажем, ощутимо теряет в высоте. Это выпускали воздух, и расплывались по грунту – подобно резиновым лыжам – плотные шины колес; все шесть.

– У нас, Арматор, как раз столько же, – подзадорил искина Командир, – получится провернуть такой же трюк?

Арматор ответил – действием. Салон дрогнул, и опустился на пару десятков сантиметров; точно так же, как когда-то давно другая машина на разбитой лесовозами колее. А явно довольный собой искусственный интеллект восьмого Уровня доложил:

– «Давление на единицу площади Дороги уменьшено на 217,4%. С высокой долей вероятности…».