Василий Лягоскин - Банкир. Книга четвертая: Большой Договор

– Меня зовут Байяна, Мастер, – начала она уже на Общем, – я жена вот этого невежи, и мать Банки. Позволь выразить тебе и твоим товарищам (она махнула в сторону «Арматы», которая въехала, наконец, под защиту Купола) искреннюю благодарность за спасение нашей дочери, за заботу о ней… ну, и за наше спасение тоже. Клан… точнее его новый Глава действительно выгнал нас из Пещер – на верную смерть. Да мы уже смирились с ней; главное – были уверены, что с дочкой все будет хорошо. Потому что все слова, что вместе с ядом излил на Совете клана Гарон, новый… или старый Глава, надо было понимать с точностью до наоборот…

– «Судя по анализу крови, – втиснул свое замечание в паузу Умник, – перед нами потенциальный Мастер Общения не ниже 12 Уровня».

– Не удивлен, – едва не расхохотался Саша, – поживи с таким мужем, научишься ОБЩАТЬСЯ даже с самим дьяволом!

– «А с Гароном не получилось», – проворчала Джесси.

– Ну, это понятно, – пояснил Мастер Общения максимального для этого мира Уровня, – для такого отморозка бесполезны все доводы. Его сжигает изнутри ненависть; вот ее он только и слушает. Давайте-ка предложим Банку с Байяной свою версию событий; думаю, не помешает добавить почтенному гному немного почтительности к нам. Кстати, Умник – у него-то есть какой-нибудь магический потенциал?

– «Мастер-оружейник не ниже 10 Уровня, Мастер Стихии (Воды) не ниже 8 Уровня.

– Воды? – несколько удивился Шеф, – не Огня?…

Впрочем, свое изумление он показал только помощникам. Вслух же вполне благожелательно сказал, отметив, что его теперь слушают не только два гнома и помощники; экипаж «Арматы» уже покинул командно-разведывательную машину, и сейчас практически выстроился за спиной Командира.

– Предполагаю, что Гарона поначалу не хотели пускать в Пещеры, – заявил он, ожидая реакции гномов на первое звено логической цепочки.

– Истинно так, – кивнула гнома, слегка приложив ладонью по спине супруга; Банк тоже кивнул.

– Но Гарон потребовал встречи с действующим Главой клана, или со всем Советом. Кричал, что у него есть важная весть, от которой зависит судьба всего народа?

– И это так, – теперь оба гнома кивнули синхронно.

– И эта весть, скорее всего, касалась одного из самого охраняемого секрета клана. Рискну предположить, что говорил он о гномьей настойке.

– Ты был там! – торжественно, с хищным оскалом воскликнул Банк, – или у тебя в клане есть соглядатаи!

– Никого там у меня нет, – махнул Саша рукой в сторону видневшихся за Куполом гор, – я просто читаю – по вашим лицам.

Гном выпалить что-нибудь еще более острое не успел; раньше него кивнула гнома:

– Я слышала, что есть Разумные, которым подвластно такое умение…

– У меня оно не абсолютное, – чуть склонил голову на это утверждение Шеф.

– «Ага, – напомнила ему помощница, – «ты не волшебник, ты только учишься!».

– Вот именно, – чуть усмехнулся ей Мастер; Байяне же заявил с должной почтительностью младшего к старшей, – поэтому прошу рассказать дальше вам самим; если можно, то с подробностями.

– Хорошо, – кивнула гнома, теперь стукнув мужа по спине с такой силой, что тот чуть не влетел в объятия Александра.

– Что тут рассказывать, – заявил он хмуро, – все было, как в страшном сне. Совет шумел, и грозил Гарону вслед за оцарапанными щеками еще и выдрать бороду. Если не подтвердится то, ради чего Совет согласился его выслушать. А потом все молчали – когда открывалась одна бочка за другой… бочки, который клан открывал одну в десять лет. Здесь же открыли все десять…

– И что же вы там обнаружили? – не выдержала Малышка.

– Не гномью настойку, – хмуро сообщил Банк, – обычную заготовку для нее. Горькую настойку, цена которой – всего один к пяти от того зерна, что пошло на ее изготовление.

– Коньячный спирт, – догадался Александр, – если он у них не превратился в уксус, то…

– И что дальше? – поторопила гнома опять демоница.

Банк зыркнул на нее сердитым взглядом из-под кустистых бровей, и неохотно вымолвил:

– Во всем обвинили Банку. Гарон сказал, что боги гор наказали так клан за то, что он не уберег Доспех Первого Гнома. Потому он велел не иметь никаких дел с троллем, который приютил нашу дочь, и изгнать нас с Байяной. А потом мы встретили Змея…

– «Да, насчет Большого Змея, Шеф! Что это за сказки о долгой охоте за этим гадом?».

— Не приписывай мне слов, которые я не говорил, Джесси.

– «Но ты же сам недавно…».

– Что я недавно? Сказал лишь, что гонялся за Змеем два дня назад. От этих слов не отказываюсь. Твое изумление простительно, Джесси. Ты ведь не видела, что эта длинная тварь не несла в себе ни грана маны. Логично было предположить, что это был тот самый Змей, которого мы встретили на пути к дракону. Раз он полз впереди нас, значит – мы его догоняли. А потом еще раз – когда драпали от молнии бога. Логика!

Джесси ничего не ответила. А сам Мастер опять обратился к гномам:

– Я так понимаю, что от обеда вы не откажетесь?

Двое Разумных опять ощетинились недоверчивостью; даже Байяна. Саша рассмеялся.

– Нам ничего от вас не нужно, – заявил он, – даже шкуру Змея можете забрать. Только разделывать сами будете… После обеда. Но, вообще-то, дело у меня для вас есть. Обоюдовыгодное. Я понятно изъясняюсь?

На лицах гномов появилось обида, даже негодование. Но лицо мастера было столь простодушным и приветливым (у Гобла с Боблом научился!), что гнома негромко рассмеялась, и еще раз хлопнула мужа по спине – теперь уже ласково. Александр же отгородился от вопросов Джесси и Умника заботами об объявленном обеде…

Лишь после трапезы, что хлопотами Узла питания «Арматы» и Малышки с Наденькой была устроена прямо под открытым небом, Александр наконец-то смилостивился, и объяснил помощникам, какие виды он имеет на гномов; по крайней мере на ближайшие часы. Мастер подозвал гномов, поинтересовался у них, не желают ли они после сытного обеда немного прогуляться; вместе с ним.

Гномы, а вместе с ним и все остальные, пожелали. До Дороги, которая начиналась за Куполом. Там двое Разумных явственно побелели, и решительно замотали головами.

– Извини, Мастер, – повернулась к Саше более «толерантная» Байяна, – но на эту Дорогу нет хода никому, кроме гоблинов.

– Да? – дурашливо переспросил Александр, – а мы и не знали. Наверное, поэтому по ней и приехали.

Он взмахнул руками, словно сокрушаясь – то ли собственному незнанию, то ли такому счастливому стечению обстоятельств. На самом деле в краткий миг, что он отвел на касание Банка с Байяной, в два гномьих тела перетекли нужные плетения. Теперь ничто – ни Купол, ни сама Дорога не представляли для родителей Банки никакой опасности. О чем Мастер и сообщил растерянным гномам. Последние, естественно, не поверили. В отличие от троллей и Малышки с Надеждой, которые наперебой принялись убеждать новых знакомых, что в слова Главы нужно верить. Причем безоговорочно.