Василий Лягоскин - Банкир. Книга четвертая: Большой Договор

– Не напробовались еще?

Рты и гномов, и всех остальных были заняты – вкусным содержимым орехов. Саша и сам подцепил горсточку с широких ладоней гнома – после того, как выстроил перед его ногами все двенадцать кейсов. Как парень ухитрился принести их за раз? – он и сам сейчас удивился. Но факт оставался фактом; Договор – Договором.

– Вот, – показал он на шеренгу емкостей, готовых к транспортировке ценного пищевого продукта, – не торопясь, с перекурами и перерывами на отдых; отдельно крупные орехи, и мелкие. Сколько наберете – все наше. А это вам, чтобы не очень жарко было.

Он вытащил из кармана две литровые бутыли с прохладительным напитком Ушедших, который сам называл квасом, и повернулся к трактирщику:

– Зай, ты у нас сегодня работаешь за лошадку. Видел такое животное?

Тролль осторожно помотал головой.

– Ну, значит, поработаешь крилом, – разница только в размерах. Задача – как только пара чемоданов наполняются, тащишь их к нам, к машине. Понятно?

Теперь Зай закивал куда решительней. Еще и усмехнулся, увидев, как два гнома дернулись, услышав про Ужас Равнин, про крила.

– Теперь с вами, – повернулся Командир к гвардейцам, – поможете мне с разделкой. Но прежде того определите вот этих двух воинов (он кивнул на девушек; на Малышку с Наденькой) на посты. А вы, девчата, наблюдаете за Равнинами, за определенными секторами так, чтобы мимо даже комар без вашего внимания не пролетел? Вам понятно?

– Нет, Шеф, – честно призналась демоница, – что такое комар?

– Вот она объяснит, – ткнул Командир в сторону землячки, едва не угодив ей в распухшие губы, – пока вас будут разводить по постам. Позже заставлю выучить Устав караульной службы. И не только вас…

Пока Гром с Тарзаном объясняли девушкам их обязанности, Глава растянул за купол не длинный, но толстый трос маны, и зацепил его – одним концом за задний бампер «Арматы», а вторым за хвост Змея – и затащил добычу внутрь охраняемого пространства. Машину он при этом поставил так, чтобы мог при необходимости наблюдать за девушками, а те, в свою очередь, были ограждены от предстоящего процесса. Все эти предосторожности Мастер предпринял с единственной целью. Он вспомнил утверждение Умника о том, что мясо длинного гада в кулинарном отношении ничем не отличается от плоти других животных Равнин. И терять такой ценный ресурс не собирался. Так же, как и объяснять девушкам, и все остальным членам клана – когда они будут нахваливать очередной бифштекс или отбивную – откуда взялось это изумительное на вкус мясо.

– Кроме вот этих ребят, и Зая, – встретил он кивком троллей, наконец-то справившихся с обязанностями разводящих, – задачу поставили?

– Поставили, Командир, – доложил за двоих Гром, ничуть не обидевшийся на такое недоверие Шефа, – главное – они поклялись, что не будут спускать глаз с Равнин!

– Ну, и хорошо, – еще раз кивнул Александр, – начнем, с богом.

Тролли только переглянулись – у них, очевидно, были свои боги, и вопрос на их языки напрашивался сам собой: «Какого именно бога сейчас призывал на помощь Командир?». Но последний уже склонился над длинным туловищем Змея, проводя мизерикордией разрез точно по середке чуть желтоватого брюха.

Разделочный конвейер заработал; так же, как уборочный на дороге по другую сторону от замка, что манил своими тайнами – которые сам Мастер оставил на десерт, на вечер. Очень скоро прибежал Зай с двумя полными чемоданами. Он округлил глаза при виде того, как Гром вместе с Тарзаном выгружают в разверзнутый зев Узла питания «Арматы» огромный кус змеиного мяса. Но ничего не сказал; лишь проводил взглядом поток орехов, которые сам Командир тоже отправил в передвижной склад. Саша успел до этого опросить Арматора; искин заверил его, что легко отделит «зерна» от «плевел»; в смысле, мясо от орехов. И расположит их в отдельных ячеях – всегда готовыми к употреблению. Он еще и поинтересовался, не нужно ли провести еще одну операцию по разделению – теперь уже скорлупы от ядер. Командир, подумав, дал добро – на грецкие орехи.

– А фисташки не надо. С ними ведь как с семечками – не менее важен сам процесс.

Другой процесс тем временем развивался строго по намеченному графику. Мясо исчезало в люке командно-разведывательной машины с пугающей быстротой; Зай уже сам опрокидывал туда же содержимое полных чемоданов. В один из таких рейсов он отправился на Дорогу, к прилежно трудящимся гномам, с встречным грузом. Александр ему почти торжественно вручил добытый из Змея Камень – отмытый и досуха вытертый.

– Вложишь в банк, – пошутил он.

А на недоуменный взгляд тролля пояснил:

– Отдашь гному. Пусть порадуется.

Куски змеиного мяса тем временем становились все тоньше; дело быстро двигалось к концу, который сегодня представлял собой хвост. Но до самого кончика его ни Александр, ни прикомандированные гвардейцы так и не добрались.

Яркая вспышка, завершившаяся молнией, метнувшейся, вопреки всем законам природы, от земли к небесам, сверкнула над замком Ушедших. А следом до Главы, уже метнувшегося гигантскими скачками к зданию, и огибавшего его по дуге в направлении входа, донесся приглушенный девичий крик.

Картина, представшая перед Александром, заставила его на краткий миг ошеломленно замереть. Надежда, которая должна было неусыпно следить за Равнинами у Купола, сейчас тряслась на полотне дверей здания, подобно бабочке, пришпиленной булавкой к листу. Ментальный Мастер, подскочивший к девушке, даже успел увидеть краешек этой «булавки» – до того мгновения, когда плетение, ярко блеснувшее в тенечке, исчезло в дереве дверей. А девичье тело, которое оно покинуло, начало медленно сползать на камни. Саша успел подхватить легкую ношу, которая сейчас показалась ему еще более невесомой, чем прежде – когда парню уже приходилось носить на руках беспамятную Надежду. Казалось, что-то материальное, и достаточно весомое скользнуло в толщу двери вместе с Руной.

Тени перед входом в здание оказалось достаточно, чтобы расположить на нем девичье тело. Мастер, опуская Наденьку на твердый камень, успел наложить Среднее плетение, потом еще и Большое. Увы – в девушке действительно забурлили силы; она дернулась на жестком ложе, но и только. Александр не был достаточно искушенным в практической части мастерства Плоти. Он не мог скользнуть собственным сознанием внутрь чужого человеческого организма. Но то, что он видел сейчас перед собой, сильно напоминало ему другую картинку – ту, что закончилась договором с гоблинской шаманкой Гоблой. Тогда старой шаманке удалось отыскать в закутках организма сознание Надежды; вернуть его на отведенное природой место. Но сейчас никаких шаманов рядом не было!