Юрий Сычёв - Кот, который не так прост, или Открывайте двери, к Вам гости!

– В те же Петровы времена неподалёку от этого озера жила ведьма. Была она юна и очень добра. Частенько она общалась со старообрядцами, которые и знать не знали, с кем дело имеют, а иногда даже помогала им. Однако удивлялись очень рыбоподобные, когда у них хороший урожай урождался в засушливый год, или ещё какое чудо случалось – всё считали, что бог их им помогает. Жили они так довольно долго. Но в один прекрасный день пришли крестьяне с окрестных деревень жечь старообрядческое поселение. Не успела ведьма помочь друзьям своим – когда прибежала, увидела лишь одежды на берегу, да гладь озера чистую. С отчаянием бросилась ведьма в озеро. Но, поговаривают, что, чуть она коснулась поверхности, как разлетелась по всей глади озера мельчайшей серебряной трухой! Отныне считается, что озеро стало зеркальным, словно чистая душа той девушки-ведьмы. С тех пор и стали озеро величать Зеркалом-озером!

Закончила Ведунья свой рассказ. Призадумался Василий: страсть как захотелось ему вернуться к озеру-Зеркалу! Однако, Ведунья, будто увидев его мысли, строго сказала:

– Ты, Василий, не смей туда ходить больше! Далеко это, да и место больно тёмное – дурная у него слава.

Долго мучился Вася от любопытства. Страшно ему было идти к озеру и ослушаться хозяйку, но одновременно тянула его к себе зеркальная гладь! Помялся кот, помялся и решил: пойду непременно! Рано утречком он встал, тщательно умылся и трусцой побежал по росистой траве в лес, в сторону озера….

У озера Вася был уже в полдень. Он планировал вернуться домой до наступления темноты и во всем признаться хозяйке. Но сейчас Василий осторожно подошёл к озеру и заглянул в него. От яркого света солнца, отражённого от чистой поверхности, у кота защекотало в носу, и он чихнул. Посмотрев снова в озеро, Вася испуганно отшатнулся, шипя и изгибая спину – из воды на него смотрела мордочка кота и также потешно чихнула!

– Не бойся, дурачок! – донеслась до ушей Василия мелодичная речь. Слова, словно серебристый ручеёк, текли по воздуху, заколдовывая своей красотой и мягкостью…

– Это всего лишь отражение, Вася, всего лишь отражение…

– Всего лишь отражение… – эхом вторил чудесному голосу кот.

– Ах, как не хорошо! Ты же вовсе не знаешь моего имени! Меня зовут Зеркало! – голос залился мелодичным смехом. Он отскакивал от редких деревьев, от Васи, от неба и летал над поверхностью воды. Василий поглядел на озеро и ахнул. Такой красоты давненько не видывал он! Лучи Солнца весело прыгали по серебристой ряби, гонимой лёгким ветерком. А сама поверхность, казалось бы, была вторым Солнцем на Земле – до того яркая она, что глазам больно становилось! И сразу так спокойно стало на душе у Васи! Он, наконец, вступил в беседу с Зеркалом и проговорил с ним довольно долго. Они беседовали обо всём – о прошлом, о будущем и настоящем, Василий рассказывал Зеркалу про Ведунью, а Зеркало рассказывало Васе про своих друзей – рыбоподобных староверов, которые, не смотря на свой довольно страшный вид, были добры и общительны. И, когда Васе пора было возвращаться домой, он пообещал познакомить своих новых друзей с Ведуньей, Другом, Мурреем и Машей. Последний, как раз собирался приехать погостить из Севастополя. Зеркало же молча улыбнулось и проводило уходящего вприпрыжку кота тёплым взглядом, и только мягкий ветерок трепетал на его шкуре, оставляя в рыжих волосах крупинки серебра, а на кочке, рядом с водой, сидел серебряный кот и деловито вылизывался.

Была самая середина лета, когда Ведунья вдруг надумала потащить Васю на болото, за морошкой. Коту было ужасно лениво куда-либо идти. Долго он уговаривал хозяйку сходить без него. Ведунья оставалась непреклонна. Вскоре рыжий сдался. Он уныло глядел на суетящегося Друга. Ему почти не надо было собираться. Вася перекинул свою походную сумку через плечо, взял пакет и ведёрко. Уже через минуту кот удручённо ждал хозяйку у двери. Единственное, что радовало домоседа, так это свежий воздух и по-летнему красивый лес. Наконец, колдунья вышла на свет и следом за ней выскочил лающий пёс. Он с счастливой мордой намотал пару кругов вокруг избы и ринулся по лесной тропинке. Друзья пошли по направлению к болоту.

Вася упросил Ведунью на отдых. Они шли уже несколько часов. Даже Друг стал намного спокойнее. Пока хозяйка с котом устраивались на непродолжительный отдых и доставали перекус с водой, пёс успел оббегать каждый куст, вспугнул на болоте стайку рябчиков. Птицы разлетелись веером в разные стороны, уселись на ветки деревьев и с любопытством смотрели на гостей. Особенно Вася приметил одного самца-красавца с яркой грудкой цвета заката. Чёрные глаза-бусинки рябчика смотрели то на Друга, то на Ведунью, то на пищу гостей. Он то и дело что-то насвистывал своим товарищам и товаркам. Перед тем, как двинуться вглубь болота, рыжий оставил недоеденный хлеб на бревне, кивнув рябчикам. Те ответили коту благодарным пересвистом.

На болоте жарко. Солнце неумолимо жарит, карликовые деревья не дают тени. Вася с Ведуньей упорно шли в глубь трясины. Морошки всё ещё не было. Друг носился вокруг, делая вид, что тоже ищет заветную ягоду. Наконец, пёс издал радостный лай где-то левее друзей. Кот с хозяйкой свернули на звук. Скоро друзья увидели несколько кочек, плотно усеянных морошкой.

– Да она же мелкая! – презрительно сказал Вася, собираясь идти дальше. Им уже завладел азарт поиска ягодного места.

– Хорошо. Я останусь здесь, а ты иди дальше, вдруг и правда найдешь более удачное место, – отвечала Ведунья. Рыжий кивнул. Болото становилось всё более топким, но Вася не боялся его. Друг носился от Ведуньи к коту и обратно. Когда рыжий перепрыгивал с очередной кочки на другую, в болотной жиже справа что-то громко булькнуло. Ягодник испугался, сделал спину колесом и чуть было не упал в трясину. Совладав с собой, Вася понял, что это всего лишь болотный газ, метан. Однако дальше кот двигался медленнее и аккуратнее.

Когда топкое место оказалось позади, рыжий нашёл морошку. Она лежала на кочках ровных полотном, спелая, но не маслянистая, крупная! У кота аж слюнки потекли от такого зрелища. Усатый снял с пояса маленькое ведёрочко и стал торопливо брать ягоду, каждую третью кладя в рот. Морошка была на удивление сочной и вкусной. Скоро ведёрко заполнилось наполовину и увлечённый сбором гость, на всякий случай, достал из сумки пакет… Странный, квакающий смех заставил кота застыть на месте. Через несколько секунд звук повторился, уже ближе. Вася почувствовал, как похолодела его спина. Сзади был кто-то или что-то, он отчётливо чувствовал это.

– Далеко забрёл, путник, хи-хи – раздался тихий шипящий голос. Кот, наконец, позволил себе обернуться. Чуть поодаль стояла девушка с зелёными волосами и серыми глазами. Её кожа имела оттенок мха. Василий сразу понял, кто перед ним.