Рутен Колленс - Светорожденные. Полымя

– Сколько тебе лет, Фелиус? – изумленно спросила волшебница, знающая, что только одну Руну любой будет обходить не меньше десяти лет. «В его рассказе что-то не складывается, – подметила та Элин, коя следила за каждым движением и словом Мыслителя. Она ему совсем не доверяла. – Война началась не так давно. Нельзя обойти Эйлис за столь короткий срок! Или он говорит о другой войне?..».

– Много, – ответил он, – очень много. За свою долгую жизнь я никогда не терял времени попусту.

– Так тебе больше ста или меньше?

– Больше, – признался он.

– Не староват ли ты для нее? – бросила волшебница, взглянув на спящую Миру.

– Любви не покоряются века, – ответил он, процитировав знаменитые строки Линды Закс из Норгротского сборника. По выражению его лица стало понятным, что сию тему продолжать ей не следует.

«Не вмешивайся в их жизнь» – приказала та Элин, коя не хотела знать, по каким причинам довольно зрелый мужчина открыл свое сердце младой девчонке.

– В конце концов я достиг всего, чего хотел, – продолжил он, переключившись на историю своей жизни, – но знаешь, когда достигаешь всего, мир медленно начинает терять свою былую красоту.

– Не знаю. Мне не достичь «всего», Фелиус, – отозвалась она.

– Где-то год назад решил вернуться в Септим, – продолжал он. – Не ведаю, что заставило меня сделать это, может, сама Видхи?!

Я вошел в столицу и ужаснулся: правление алакса изменило ее облик до неузнаваемости. Все, начиная градом и заканчивая гардвиками, очерствело и отправилось к праотцам. Оставаться в мертвом граде я был не намерен, решил уйти окольными путями, но не ушел. На пути она встретила меня, – он сделал паузу и посмотрел на Миру влюбленным взглядом, – и она сказала мне: «Борись!». Через месяц после нашей встречи, я стал членом противоборствующего братства, уйти так и не смог. Септим захватил меня своей жизнью, а Мира захватила мою. Ночью я стал вести тайную войну за Руну, а днем – за ее сердце.

– Он – мятежник и повстанец, она – верная десница империи, – прокомментировала Элин, – две совершенно разные стези сплелись воедино – звучит, словно бы название очередного романа Лармин Реватты, – до невозможного нелепо! Что же вас смогло объединить?!

– Будущее, Элин, наше общее будущее, которое Мира видела во снах.

– Не боялся стать марионеткой в руках алакса? Ты ведь ее совсем не знал…

– Не боялся, Элин. В жизни бывают моменты, когда понимаешь, вот он – твой единственный человек на всем белом свете. Такого человека нельзя упускать, но время шло, и она начинала являться мне все реже и реже. В последнюю нашу встречу у Дарка, она, вся в слезах, сказала, что это ее последний день со мной: алакс должен был запереть ее в башне, а через две видхи – казнить. Так она предсказала.

Я не мог допустить этого. Я был в отчаянье, и тогда Видхи снова осветила мне путь. Во « Вражеской » я вызвался перехватить посланников алакса, повинуясь ее приказу. Под ее светом я убил каменного слугу и нашел при нем письмо – письмо алаксу из Аладеф с пометкой « Срочно ». Тогда-то я узнал о вас.

«Что-то не сходится!» – недовольно фыркнула та Элин, коя следила за каждым его словом.

– Но ведь там не было сказано, что мы явимся в Септим! – возразила Эльна. – Почему ты решил, что мы пойдем в столицу?

– Интуиция, – загадочно ответил Мыслитель. Волшебница нахмурила брови. «Он лжет, – уверенно заявила та, что умела читать правду по выражению лиц. Хоть Фелиус и пытался скрыть себя под маской, она прекрасно различала ложь от истины. – Он увиливает от ответа!».

– Я был уверен, что вы придете, – продолжал он. – Моих сил не хватило бы, чтобы противостоять Дарку, но с беглецами Аладеф у меня бы все получилось. Увидев твое имя в письме, я понял, что это мой шанс.

– Ты ждал нас с Ольной, но как нашел? Опять «интуиция»?

– Нет. Смекалка. Права на ошибку я не имел. Знал, что вы бы не смогли осилить Западные скалы – слишком опасно для двух изнеможенных тюрьмой. Пешком вы бы не пошли. Оставалось только одно – реки. С моим даром чтения мыслей я без проблем выяснил расписания прибытия кораблей, идущих с западных земель Руны. Оставалось только ждать.

– Думаю, вычислить нас было не сложно, – грустно заметила Эльна.

– Да. Я проследил за вами до «Мурка», потом пошел за тобой до лавки Дигрета. Дальше ты знаешь.

– Слюна люпа на моих сапогах – старик-чистильщик?

– Это было слишком просто.

Эльна прикусила губу.

– Так, значит, Мира должна быть с нами, когда мы отправимся в Галадеф?

– Там ее дом и там ей будет безопаснее. Алакс не оставит ее, пока не добьется своего, – Фелиус посмотрел на Элин серьезным взглядом. Его пальцы сжались в кулак. – Не думал, что решусь попросить тебя об этом, но, если вдруг со мной что-либо случится, ты позаботишься о ней?

– Да, – не задумываясь, согласилась она. С таким сильным и живучим человеком, как Фелиус, не могло ничего произойти, он был несокрушим, как скала!

Резкий брызг воды отвлек от разговора обоих. Фелиус обернулся и прижал палец к губам, давая понять Эльне, что нужна полная тишина.

Кто-то приближался к куполу, кто-то двигался по воде. Круги разбегались в разные стороны, сталкивались с почвой и поглощались. «Сюда может идти кто-угодно, – испуганно пролепетала та Элин, коя была готова к самому худшему, – начиная от безобидного болотного духа и заканчивая парой тройкой фандеров».

Она заметила быстрое движение Фелиуса: правой рукой он схватил белый посох, выпрямил опорную ногу, чтобы в случае чего мгновенно вскочить. Волшебница тут же подумала о Дэгриль, что был у нее на поясе. «Дело – дрянь, если это фандер» – успела подумать она.

Играя круглыми колечками зеленых водорослей, насаженных на два длинных уса, к берегу подплыл водяной – маленький человечек, еле достигающий роста годовалого ребенка, с огромным животом и коротенькими ручками с тремя пальцами-перепонками.

– Вот сатаил, – выдохнула Эльна. – Обыкновенная нечисть.

Она расслабилась, а дух тем временем крякнул что-то себе под нос и запрыгнул на берег. В воздух ударил зловонный запах стухшей рыбы.

– Ну и вонь! – заворчала она.

Дух с интересом принялся рассматривать невидимую преграду, выстроенную Фелиусом. Бородка его, состоящая из живых щупалец-отростков, вцепилась присосками в грибной круг. Возможно раньше он всегда ходил по этому островку, островок был его излюбленным местом, но теперь его перекрывала загадочная стена.

– Что он здесь делает? – удивилась волшебница. – Водяной – житель озер, не болот.

– В мире творится такая неразбериха, Элин, – выдохнул Фелиус. – Мидгард на пороге Слияния, Руна охвачена огнем, Мудрые мертвы и светом правит тьма! Когда мрак переходит в наступление, слабые и беззащитные вынуждены бежать. Водяной бы никогда не покинул свои воды, если бы ими не завладела темная нечисть или нежить.