Наталия Шимонова - Колесо Фортуны

– Это была мастерская игра, – произнес он, – и я надеюсь, что мы будем неоднократно иметь радость видеть вас за зеленым сукном.

– Вот еще не хватало! – воскликнул только что проигравший ей господин, ненароком услышав это обращение барона.

– Хабрович, вы на редкость не любезны! – обернулся к нему барон. – Разве можно говорить так о даме?

– О такой даме, которая выигрывает у тебя в один присест двадцать тысяч, можно, – решительно заявил Хабрович и отошел от стола, не желая далее связываться с бароном.

– А признайтесь, Литке, вы нарочно усадили ее за стол, – вдруг начал другой проигравший. – Она ваша сообщница!

– Стыдитесь, Иволгин, – лицо барона вмиг сделалось жестким и опасным.

– А чего ради вы выхватили ее изо всех этих девиц? Кто она? – Иволгин завелся и, повернувшись к Агнии, уставился на нее в упор. – Кто вы? Как вас звать? Я вас среди девиц мадам раньше никогда не видел.

– Я не девица мадам, – Агния спокойно подала плечами.

– А! Вот! Она призналась! – Иволгин вскочил.

– Я ее швея, – спокойно продолжила девушка. – Вы не давали мне спать своим шумом…

– За то и поплатились, – докончил за нее барон. – И успокоимся на этом. Я, Иволгин, также не знаю эту даму, и я также проиграл ей. Но это не повод для оскорблений, согласитесь.

Иволгин засопел, но продолжить не решился и тоже отошел от стола.

Агния поднялась со своего места и, бурно вздохнув, встретилась с бароном глазами. Но это был только один миг. В следующий она уже взяла со стола деньги и украшение, и спокойно вышла прочь.

За портьерой она тут же попала в объятия Серафины и охавших девиц. Серафина, пища от счастья, потащила Агнию вглубь, в комнаты и не успокоилась до тех пор, пока не оказалась с нею наедине.

– Не может быть! Не может быть! Как ты играла! А медальон? Покажи мне медальон!

Агния, которая чувствовала себя так, будто бы это не с ней, а с кем-то другим все происходит, тут же протянула медальон Серафине и та с упоением принялась его рассматривать.

– Такая игра! Такая игра! А деньги… – с упоением бормотала рыжая ее приятельница, зарываясь руками в купюры. – Ну-у… – тут она подняла глаза на девушку, – теперь ты не можешь быть просто швеей, никак не можешь, – Серафина с гордостью посмотрела на Агнию. – На эти деньги…

– На эти деньги можно долго и безбедно жить, – перебила ее Агния. – Можно уйти отсюда…

– Ну, может, не так уж и безбедно, – заметила Серафина. – Их не так много и рано или поздно они окончатся, если жить на хорошую ногу… И ты, конечно, можешь отсюда уйти, – она вдруг так явно опечалилась, что Агния тут же обняла подругу.

– Да куда же я уйду, это я так просто… Я тебя не брошу…

– Вот вздор! Тебе надо уйти отсюда! Что здесь за место для приличной женщины? – неожиданно бурно ответила та.

– Я? Приличная? – горько усмехнулась Агния. – Ты ошибаешься…

– Вы позволите? – прервал их диалог мужской голос.

Подруги вздрогнули и разом обернулись к двери. В дверях стоял барон.

– Вы? – изумилась Серафина. – О-о… Литке… милый мой! – пылко прибавила она, протянув к нему руки. – Как же я вам благодарна за всё… это… – она повела левой рукой над деньгами, так как правую уже пожимал барон. – Это было ве-ли-ко-леп-но!

– Милые дамы, – довольно улыбаясь, ответил он. – Я взял на себя смелость прийти сюда только для того, чтобы быть представленным вашей очаровательной приятельнице, дорогая Серафина. Я уверен, такая девушка не может быть «просто швеёй».

– Конечно, не может… Вы проницательны, впрочем, как и всегда, мой милый Литке… Итак, Агния, позволь рекомендовать тебе барона Вольфа фон Литке, моего любезного завсегдатая и приятеля… А это, барон, Агния Егоровна Каверина, моя подруга.

– Милая моя Серафина, – барон сосредоточил взгляд своих выразительных дам на лице рыжеволосой довольной красавицы. – Вы позволите мне воспользоваться правом вашего приятеля и остаться переговорить с глазу на глаз с Агнией Егоровной? Не нарушит ли это ваших с ней планов?

– О, отнюдь, – Серафина лукаво погрозила пальчиком барону. – Вы хитрец и озорник, но я вас обожаю и посему – позволяю вырвать из моих объятия мою ближайшую и дорогую… очень дорогую мне… подругу, – со значением докончила она.

– Я понял вас, мой ангел. И будьте уверены, я оправдаю ваше доверие, – ответил он.

Улыбнувшись, Серафима исчезла из комнаты. И сделала это так ловко, что Агния даже не успела ее остановить. Едва они остались с бароном наедине, как тот довольно серьёзно посмотрел на Агнию.

– Я вас раньше никогда не видел здесь… – задумчиво произнес он.

– Я здесь не так давно, – ответила она почти спокойно. – Всего лишь несколько месяцев.

– Полагаю, сударыня, вас привели в это место печальные обстоятельства? – спросил он, демонстрируя прекрасное знание жизни.

– Да, сударь, именно так. Но я повторюсь, что работаю тут всего-навсего швеей и пользуюсь добротой моей подруги. Я обязана ей жизнью, ни больше, ни меньше. А вы, барон…

– Нет, для вас просто Вольф, – перебил он её. – Надеюсь, и вы позволите звать вас по имени? Столь блистательные игроки, как мы с вами, должны дружить. Признаюсь, вы даже меня застали врасплох. Но я, едва взглянув на вас, понял, что вам нынче выиграть было необходимо. А посему, как более сильный, уступил.

– Более сильный? – в голосе Агнии прозвучало такое сомнение, что барон невольно рассмеялся.

– Дорогая моя мадемуазель… Вы опрометчивы! Соперников надо знать очень хорошо. Вам повезло, что я не так безжалостен, как прочие, и так падок на женские чары. Признаюсь, вы были неподражаемы. Я очарован вами. И потому уступил.

Неожиданно он вольготно уселся в кресло и продолжал тихо посмеиваться, глядя на её настороженное и недоверчивое лицо.

– А вы не хотите ли присесть? – спросил он.

– Нет.

– Ну, как угодно… Итак, обо мне. Милая Агния, я – шулер. Играть со мною опасно, наверняка продуешься. Вам разве Серафина не объявила этого с самого начала? Ведь вы же долго с нею шептались перед тем, как войти к игрокам.

– Сказала.

– О-о… И вы рискнули? – глаза его заинтересованно блеснули, как и давеча у стола.

Казалось, барон задался целью поразить ее своим обаянием. Агния подняла на него глаза, и вдруг ответно улыбнулась со всем обаянием, доступным ей. Его взгляд сделался одобрительным, как будто поведение Агнии было ожидаемым и это его весьма порадовало. А она ответила, неожиданно кокетливо махнув ресницами и опуская глаза:

– Я знала, что вы мне проиграете. Вы бы не смогли обидеть слабую женщину.

Барон расхохотался.

– Браво! Я не ошибся! Ну, сядьте же рядом со мной!

На этот раз Агния с тихой улыбкой опустилась в кресло рядом с ним.

– Милый мой дружочек… Ведь вы позволите мне вас так называть? – барон взял ее руку в свои и поднес к губам. – После вы мне непременно расскажете, что вас сюда привело, а пока… Полагаю, пока вам стоит немного отдохнуть и поразмыслить над нашим с вами будущим союзом.