Сергей Зыболов - Дежавю. Любовь

Он манерно вытянул лапку в сторону ветеранов, сидевших небольшой кучкой, поклонился им и зааплодировал от всей души, следом за ним и весь зрительный зал гипнотизировано поддержал аплодисментами заслуженных тружеников. Афт спокойно поднял правую лапку, с просьбой всеобщей тишины и зал мгновенно стих, муравей уже совсем с другим настроем продолжал.

– Только, вот… Только кто вспомнит завтра о наших ребятах? О моих товарищах – о Дотре, о Ните, о Скилле, о сотнях, тысячах простых рабочих муравьев? О тех, кто навсегда остался в Стриритсе и уже не вернется… О тех, кто не вернется ни-ког-да обратно…

– Как это, как это? Мы вспомним… Мы… – жарко начал, было, тележурналист, но Афт уже закрыл глаза и мотал головой из стороны в сторону, с заметной нервозностью потрясая усиками.

– Не уверен, что вспомните. Совершенно не уверен! Разве такая авария в первый раз? Ну, я спрашиваю – такая авария впервые была? Ну, ведь нет, не впервые! Нет-нет! И многие уже совсем все забыли, что было. Так и о нас вы помните, пока вот эта жалкая горстка муравьев жива. Ну, точно говорю вам, в вашем-нашем-общем лексиконе нет такой фразы, нет лозунга «Мы будем помнить!» Это пафос! Ее просто-напросто нет. Сейчас нас осталось уже сорок. Сейчас – всего-навсего сорок, а вот три месяца месяц назад было в два раза больше! М-м-м, понимаете вы эту простую арифметику? В два раза больше, и что? Сколько ж нас останется еще через месяц? Мы просто пришли и сделали свое дело. Считаю, мы выполнили свой долг перед Отечеством и это не просто красивые слова, а это вот… Это вот мы… – тут он запнулся, и замолчал, ему не хотелось продолжать живительную речь… Испарилось желание… Для кого он говорил? Для себя?

Искренний монолог Афта погасил все пламенные восклицания журналистов и продолжал держать в трепетной нервозности аудиторию, которая пережевывала сказанное ветераном. Это было неожиданно и достаточно смело, хотя никто не мог ничего сказать против: ведь все так, в реальности, и было, да и будет дальше…

Было решено сделать получасовой технический перерыв. Съемки, немного вышедшего за рамки телешоу, возобновились лишь после того, как слегка окаменевшие журналисты упредительно переговорили с другими ветеранами аварии.

«Сколько ж нас останется через месяц? И останется ли вообще? Останется ли? Мы выполнили свой долг перед другими муравьями и все… и все, и больше ничего такого особенного…»

Афт продолжал нестись по улицам, почти лететь, и уже подкатывал внутри горячий и колючий шарик, и он чувствовал, что сил никаких нет, нет сил и все, и придется перейти на ходьбу. «Ох-х-х, ладно, пусть и опоздаю, но, правда, сил уже нет бежать и бежать!.. Всю нашу жизнь мы все бесконечно бежим куда-то, как бешеные белки в замкнутом нескончаемом колесе, пытаемся догнать призрачное… призрачное счастье… или что? Неужели мы так и будем всегда бежать за этим манящим туманным счастьем?»

Ветеранская наградная цепочка с матовым медальоном отчаянно скакала поверх растрепавшейся рубашки. Плик-скокк, плик-скокк. Очередной болезненный комок с тревожной настырностью подкатывал к пылающему горлу, по ноющей плоскости затылка и пронотому*, на котором еще держалась рубашка, сбегали струйки пота, ноющее тело пылало огнем, виски необузданно пульсировали: тик-так, тик-так, тик-так… В мутной голове то оживали, то вдруг растворялись образы и события, словно в пустыне млеющий мираж. Афт абсолютно ничего вокруг не слышал, кроме, лихорадочно отбивающего на тамтамах чернокнижные ритмы, сердца, а слезящиеся глаза различали лишь узкую дорожку смолянистого тротуара. Муравей больше всего боялся думать о надвигающейся болезни, которая, переминаясь с ноги на ногу, в скромном ожидании уже стояла у порога его внутреннего мира и все норовила переступить его. Он боролся всевозможными внутренними средствами с тем, чтобы не впустить ее, не впустить ни при каких обстоятельствах, но, похоже, все бесполезно, никакими силами удержать ее было не-воз-мож-но… может быть, ему чудилось, что он отдает все жизненные силы, борется с неминуемым приходом смерти, стараясь улизнуть от своего недавнего прошлого. Но разве можно от него уйти или убежать?

«Ну, вот почти и дома! Почти… Нет ничего хуже этого „почти“, есть просто или „да“, или „нет“, или ноль, или десять из десяти, а это недосказанное „почти“ вылетает, и кружит призрачной желтобрюшной синицей, и намеревается сесть тебе прямо в лапки, но так и не садится, и вдруг оказывается совсем не крохотной синичкой, а большеногим аистом. Почти дома… почти…»

Задыхающийся Афт стрелой выскочил на перекресток Шестьдесят второй и Пятьдесят пятой, не заметив мчавшийся пикап службы озеленения. Очумелый водитель, пытаясь избежать столкновения с неожиданно появившемся пешеходом, резко нажал на тормоз и одновременно крутанул руль влево, машину развернуло, и правым предательским боком она с мощной силой отшвырнула ветерана в сторону, словно упругий теннисный шарик отскакивает от ракетки. Тот беззвучно пролетел несколько метров и жестко распластался возле угла серенького домика; автомобиль от такого крутого поворота несуразно завалился на бок, молоденькие саженцы, предназначенные для высадки где-то в скверике по соседству, и которые минуту назад еще находились в прикрытом кузове, дружной компанией высыпались вместе с землей на дорогу. Из разбитого окна перевернутого авто робко показалась сначала одна лапка, потом, более уверенно, – другая, скрипящий от случившегося, водитель живенько протискивался сквозь узкий стеклянный прямоугольник – дверь от падения заклинило. Проходивший мимо молодой мураш с бумажным пакетом опрометью бросился к ближайшему телефону – звонить в службу медпомощи. Прохожие поспешили к лежащему муравью. Афт, широко раскинув все шесть лапок, беспомощно распластался на пробитом проподеуме, из-под которого медленно вытекала тоненькая струйка прозрачной жидкости – муравьиной крови. Распахнутая разодранная рубашка решительно превращалась из нежно-бирюзовой в угрюмо-ультрамариновую. Разорванные усики спонтанно несимметрично балансировали в напряженном от произошедшего эпизода воздухе – они оба были напрочь сломаны и еле шевелились. Две верхние лапки тоже безвольно болтались, словно в невесомости, явно не желая успокоиться и замереть. В раскрытых глазах Афта жизнь не собиралась сдаваться, он смотрел вперед, не видя ничего перед собой.

– Сколько нас, а?.. – еле слышно прошептал Афт, но вряд ли кто его услышал. – Сколько?.. Кто может сказать?..

Обступившие сбитого Афта со всех сторон, – ну, надо же интерес какой – наиинтереснейшее событие, да еще и в выходной день, – хоть какое-то мало-мальское развлечение для всех праздношатающихся, – муравьи мертвенно закаменели в неестественных позах, и с настороженным волнением смотрели на своего сородича, и никто из них не нагнулся, и не притронулся к сбитому, опасаясь сделать что-то не так. От перевернутой машины к пестрящему кольцу свидетелей аварии, сильно хромая на правую лапку, вымученно ковылял водитель, – похоже, повреждение лапки было достаточно серьезным, раз он не мог спокойно на нее наступать. Толпа синхронно расступилась, и, когда шофер приблизился к Афту, захлопнула живое, накаленное волнением, кольцо снова, тот опустился к сбитому им мурашу и бережно взял его лапку в свою. Ледяные грустные стеклянные бусинки ветерана казались совсем безжизненными, но тонюсенькая струйка надежды солнечным зайчиком-попрыгайчиком пробегала по серо-рыжему шершавому запястью, можно было не беспокоиться – все, наверняка, образуется, и водитель здесь же, на мышином асфальте, с размаху уселся на пост-петиоль*, слегка подогнув тергиты*, и стал пристально рассматривать свою пораненную лапку: гемолимфы*, «муравьиной крови», было не так уж и много, но все же острейшая боль пронизывала до самых кончиков коготков.