Август Гарден - Буря

Джо прибыл первым. Вечно улыбающийся силач, он окликнул ее издалека и помахал рукой. Два тяжелых чемодана, да еще и рюкзак в придачу. Алекс не могла не улыбнуться, глядя на его широкую походку и сияющее лицо.

– Рад вернуться домой? – спросила она, когда тот со вздохом приземлился на лавку рядом.

– Еще как! – хлопнул в ладоши Джо. – Деда сто лет не видал! Он же чуть не разревелся, когда я позвонил!

– Мы точно сможем жить у него?

– Конечно! Деревня-то маленькая, это да, но домики у них неплохие. У деда один из самых крупных, тоже повезло. Вам с Хэрроу, правда, скорее всего, придется занять одну комнату, ничего же?

Алекс махнула рукой.

– Не в первый раз делю постель с клиентом, – усмехнулась она.

Джо засмеялся и покачал головой. Шутки шутками, но Алекс ощутила укол волнения. Ее первый поцелуй был с Кайлом, хоть они и были лишь детьми и всего лишь играли. Что-то подсказывало ей, что быть так близко к нему все равно будет неловко.

Наконец, сам Кайл подошел к ним, неся в руках одну лишь небольшую сумку. Он выглядел еще хуже, чем при их последней встрече. Бледный, словно призрак, темные круги под глазами, темные волосы спутались и нуждались в душе. Алекс встала и механически улыбнулась. Часть работы.

– Вот и вы, мистер Хэрроу, – сказала она. – Готовы лететь?

Кайл слабо кивнул.

– Хэрроу, не волнуйся, – Джо похлопал его по плечу. – Все обойдется, вот увидишь. Заодно место посмотришь. Холодновато будет, это да, но какая атмосфера! Таких видов больше нигде не найдешь, гарантирую!

В этот раз Кайл даже выдавил улыбку. Алекс кивнула и взяла свой багаж.

– Идем, – сказала она. – Скоро будет посадка. Эти билеты мне немало стоили, так что не будем терять время!

Быстрым шагом она повела мужчин в сторону нужного выхода. Им пришлось поторопиться, чтобы успеть за ней.

Она не стала говорить им, что за ними следили.

***

Алекс ненавидела летать. Каждый раз она изо всех сил пыталась проспать весь полет, но это сложно сделать, когда находишься в воздухе одиннадцать часов и проходишь через несколько часовых поясов. Трижды она засыпала и просыпалась, и в аэропорт Воркуты все равно прибыла уставшей.

На Кайла и Джо все это, очевидно, не подействовало. Напротив, Кайл казался более живым, и даже начал ходить прямо, живо оглядываясь вокруг. Джо по-прежнему сиял от счастья и гордости, наслаждаясь видом чужеземцев в его родной стране.

– Неплохо, а? – спросил он. – Ну что, какой план?

– Нам нужно добраться до Кудры как можно скорее, – сказала Алекс, подавив зевок. – Мы можем заказать машину?

– Без проблем, – подмигнул Джо. – За мной!

Он провел их к выходу из аэропорта, где наготове стояли десятки таксистов, предлагающих дешевые поездки в любую точку города. Джо уверенным шагом прошел к самому дальнему из них и заговорил на русском:

– Дружище, нам нужно в Кудру. Знаешь, где это?

– Конечно знаю, – закивал таксист. – Сколько едут?

– Трое. Места хватит?

– Еще как! Пошли!

Джо повернулся к своим спутникам и кивнул. Алекс не знала русского, но по их лицам все было очевидно. В этом была главная разница между русскими и британцами. Здесь необязательно было знать язык, чтобы понять, о чем речь.

Забросив багаж в машину, они заняли свои места. Джо был впереди, чтобы указать дорогу и поболтать с водителем, пока Алекс и Кайл неловко сидели на заднем сидении. В городе и правда было чертовски холодно, и серое небо над головой ничуть не улучшало обстановку.

– Вы уверены, что Эрик там? – спросил Кайл почти шепотом.

– Был там, по крайней мере, – честно ответила Алекс. – Во всяком случае, мы хоть что-то да узнаем. Не волнуйся, Кайл.

Алекс резко оборвала себя, едва осознав, что сказала. Долгую секунду она ждала реакции, но Кайл лишь усмехнулся.

– Логично, – сказал он, глядя через окно на заснеженные улицы Воркуты. – Мы в другой стране. Здесь можно и по имени, Алекс.

Сердце Алекс пропустило удар, и в ее горле начал формироваться тяжелый комок. Она сама отвернулась и сконцентрировалась на том, что нужно юудет сделать, когда они прибудут в деревню. Ей было проще думать о человеке, который, может, уже давно уехал из страны, чем о том, кто сидел рядом с ней.

Тучи на горизонте становились темнее. Эхо далекого грома достигло их, и Алекс почувствовала пробежавший по телу холод. В Кудру они приедут только под ночь, и эта мысль ей совсем не нравилась.

За свою карьеру Алекс успела побывать в нескольких деревнях на родном острове, но ни одна из них не была настолько полна старой, почти средневековой крестьянской атмосферы, как Кудра. Когда она узнала, что Кудра считается изолированной, так называемой «деревней старого мира», она сочла это преувеличением социологов. Но она даже не заметила, как их машина пересекла черту между дикой замерзшей пустошью и местом, где должны жить люди. Деревянные домики словно росли прямо из земли вместе с редкими деревьями и кустами, небо было настолько чистым от искусственного света большого города, что на нем едва ли было свободное от звезд пятно. На какой-то момент Алекс забыла про холод и могла лишь восхищаться зрелищем перед собой. Абсолютная тишина и темнота, лишь в некоторых местах прерываемая теплыми лучами света, льющимися из окон домов, где местные еще не погрузились в уютный сон. Было в воздухе деревни что-то здоровое, что-то правильное. Ее память переполнили отрывки из многочисленных книг, где именно такие места описывались, как средоточие русского духа, и теперь она понимала, почему. Она была не удивлена, что Джо родился именно здесь.

Другим чудом было то, что практически во всей деревне не было ни одной машины. Когда они проехали на главную площадь, Алекс увидела тень чего-то, напоминающего хэчбека, у одного из двухэтажных домов, но этим технология и ограничивалась. Алекс подумала, что люди в этом месте, наверное, до сих пор использовали лошадей, и почувствовала неловкий укол вины за эту мысль. Она не могла представить другого способа преодолеть двадцать минут езды по пустырю. Возможно, в ней говорила городская девчонка, и у местных были свои трюки.

Водитель остановил машину посреди площади и они с Джо пожали руки и расплатились.

– Пойдем, – махнул рукой их проводник, выходя на свежий воздух. Алекс и Кайл последовали за ним.

Джо потянулся и сделал глубокий глоток воздуха, что вызвало в его груди кашель. Он огляделся вокруг и указал на дом немного в стороне от площади, где все еще горел свет.

– Вон там дед живет, – сказал он. – Как вам местечко? Уютненько, а?

Алекс улыбнулась и кивнула. Она не могла не согласиться.

– Холодно, – подал голос Кайл. Он впервые заговорил с аэропорта.