Юрий Гроза-Чайковский - Дева и Меч

В углу дома стояла большая печь, – в ней весело горел огонь. Посередине центральной комнаты стоял широкий, крепкий стол, на котором Лореана увидела ковш с водой, две миски, ложки, большой нож, краюху хлеба, три огурца, пучок зелени, солонку, туесок с мёдом и дымящийся чугунок с крышкой, из которого чем-то вкусно пахло. Вокруг стола в ряд были расставлены стулья с высокими спинками. Всего пять. Только тут девочка сообразила, что проголодалась. Окликнув ещё раз хозяина, для порядка, и не дождавшись ответа, она подошла к столу, присела, положила меч и лукошко на соседний стул и открыла крышку чугунка. Оттуда повалил пар. В чугунке была свежесваренная каша с небольшими кусочками грибов. Она не выдержала, – голод брал своё, – присела, положила себе в миску несколько ложек каши, нарезала один огурец кольцами, отломила кусочек хлеба и принялась уплетать за обе щеки вкусную снедь. Через пять минут с кашей было покончено, Лореана почувствовала сытость, и тут её сморило в сон. Захватив свою ношу, она прошла в соседнюю комнату, меч сунула под подушки, лукошко поставила на пол, а сама прилегла на кровать, укрылась одеялом и тут же уснула…

Снился ей какой-то горячий бой, большое войско, она сама с мечом на белом коне, какие-то белые и синие знамёна, а затем огромный костёр, рядом с ним жрецы в чёрных одеждах, палач с факелом в руке, и жуткий запах палёного человечьего тела…

…Очнулась она от чьего-то прикосновения. Открыв глаза, увидела, как над ней склонился старец.

Седая борода его ниспадала до пояса, взгляд был мудр и светел.

– Проснись, милая! – старец тормошил девочку за плечо, —

– Кто ты и откуда?

Как сюда попала?

– Я заблудилась, дедушка. Ходила,

Ходила по лесу, и вот пришла

к вашему дому. Я из посёлка,

меня зовут Лореана.

Услышав это имя, старец

переменился в лице:

– Ты – Лореана? – переспросил он,

– удивительно, но тебя мне сам

Бог прислал.

– Чего же тут удивительного, дедушка? – окончательно проснувшаяся девочка села на кровать.

– А удивительно то, милая, что мне тебя предсказали, ещё когда я был молодым.

– Как это? – не поняла девочка.

– А вот так… – и дед принялся рассказывать:

«Мне было 25 лет, когда я только начинал учиться магии. Именно тогда внезапно, как бы из ниоткуда явилась в дом к моим родителям странная косматая старуха, но с глубокими огромными глазами, казалось бы, глядящих тебе прямо в душу. Она говорила со мной наедине, в моей комнате…»

– Что же она вам сообщила, дедушка? – с нетерпением спросила Лореана.

Старец присел на стул напротив кровати:

– Она сказала, что когда я буду жить в глухом лесу как отшельник и маг, то начнётся большая война. В день, когда я получу это известие, ко мне в дом явится великая Дева со священным Мечом, которая эту войну остановит и даже выиграет! И я должен буду кое-чему научить её… Вот я и размышляю, – не ты ли та Дева?

– Дедушка, ну какая же я великая? Я ещё маленькая… дедушка, смотрите, я сегодня нашла вот это, – и Лореана осторожно достала меч из-под подушек.

Старец отшатнулся… Удивление и восхищение было написано на его лице.

– Это тот самый Меч! – он бережно взял его на руки, разглядывая узор, – тот самый, который сто лет назад древние маги вручили славному князю-воину Радегасту. После его гибели Меч куда-то исчез, многие пытались его найти, но тщетно. Он заряжен особой энергией, чёрные жрецы боятся именно этого Меча! И жаждут его заполучить! Где ты его нашла, дитя моё?

– Здесь, недалеко…

– Теперь понятно, куда его спрятали слуги Радегаста… Значит, ты и есть та самая Дева, которую мне предрекли! Ну что ж, долгонько тебя я ждал… Будь как дома.

– Дедушка, у меня в посёлке осталась моя бабушка, она слепая, и ждёт меня из лесу с грибами.

– Тебе опасно возвращаться к себе в дом, – за тобой уже началась охота, но ты ещё не знаешь об этом…

– Как это – охота? – не поняла девочка, – меня что, хотят убить?!?

– Да, моя хорошая, тебя уже ищут чёрные маги-жрецы, но волшебный лес, где ты нашла этот Меч, скрыл тебя от их глаз. Тебе нужно остаться здесь, у меня.

У нас с тобой предстоит несколько лет обучения. Тебе нужно многому научиться. Ты очень вовремя здесь появилась…

– А как же бабушка? Я не могу оставить её одну.

– За неё будь спокойна, – завтра же мой человек поедет за ней и привезёт её сюда.

– Это правда? – радостно воскликнула девочка, вскакивая с кровати.

– Правда, правда… Тебя неспроста занесло в этот лес и ко мне. Тебя велИ!

И привели куда нужно – прямо ко мне в домик!

– Где находится ваш дом?

– У мельницы, второй справа…

– Значит, завтра же я пошлю человека за твоей бабушкой… Можешь не безпокоиться…

Лореана села обратно и вся засветилась, как солнышко. На коленях у неё лежал священный меч, она ласково поглаживала его рукоятку.

– А Меч этот – твой, раз именно ты нашла его – произнёс старец, – он тебе ещё сослужит хорошую службу. Тебе нужно освоить и сам Меч, и свою энергию, а самое главное, познать свой путь… Но для того, чтобы научиться им владеть, да и многим другим, тебе просто необходим тот, кто знает все тонкости боевого искусства, тот, кто может помочь тебе пробудить в тебе скрытые возможности и твой воинский дух, чтобы он засиял на всю страну…

– И кто же этот «тот»? – спросила маленькая любопытная заблудишка.

– Разуй глаза, – он перед тобой! Тебя неспроста привелИ ко мне в дом… Домик-то волшебный, непростой… Снаружи вроде маленький, а внутри, как видишь, просторный. Сейчас, если хочешь, отдохни. Потом, когда встанешь, еда в печи. А мне нужно отойти на несколько часов.

Старец ушёл, а девочка вновь легла на кровать, ни о чём больше не заботясь, и уснула сладким сном…

Снилось ей, будто она разговаривает с королём, шепчет ему на ухо какие-то слова, а король согласно кивает головой, улыбаясь и поддакивая… Снилась золотая корона у него на голове, усыпанная драгоценными каменьями, его свита во время коронации, крики ликования толпы, когда они вместе вышли на улицу возле собора… Но при этом у короля была за спиной какая-то зловещая тень, чёрная, пречёрная, как будто некто очень злобный и жестокосердый стоял за ним… Очень не понравилась девочке эта жуткая тень, и она проснулась от гнетущего ужаса… Она решила, что это был какой-то неправильный сон… Она ещё не ведала о том, что ей через сны её же небесные кураторы показывали то, что будет в её судьбе, но в виде загадок – поди, разгадай, что за тень за спиной у короля?…