Николай Семашко - Дорога к дому. Инженер-волшебник, философ-чародей… Как еще совместить технологии и магию?

– Ты что, с луны свалился? – удивленно спросил Демос. – Об этом же все знают, что в Империи, что у нас. Ближайший друг и помощник Ямбу, советник Байвэй совершил переворот, захватил власть и казнил всю семью императора. Правда, теперь мы знаем, что не всю. В общем, его политика и привела к войне.

– Я был далековато отсюда, – пожал я плечами. – Замира, а почему ты ничего не рассказывала?

– Не для этого Ивон вытащил меня из дворца, – подняла глаза девушка. – Если бы узнали, кто я, меня убили бы ваши – потому что я имперка, или наши, чтобы выслужиться перед Байвэем. Да и здесь я бы не открылась, если бы не некоторые моменты. Я ведь помню вас, дед Шалва.

Старик нервно заерзал на месте.

– Вы были поваром у нас во дворце, а я часто бегала на кухню таскать горячие пирожки. Я понимала, что стоит мне приказать, и мне принесут все, что я хочу, но так они казались намного вкуснее. И еще у меня была подружка Лейла, которую зарубили мечом у меня на глазах. От заговорщиков я спряталась, а потом меня нашел Ивон. Мы сбежали из дворца, блуждали несколько недель, потом перешли границу. Ивон вырастил меня, обучил тому немногому, что умел сам. Когда он открыл магазин, я записалась в школу фехтования, Ивон оплачивал все уроки. Я даже удивлялась иногда, откуда у него столько денег, а потом все открылось.

Замира печально усмехнулась.

– Чтобы оплатить мои уроки, он одолжил денег у одного второго, третьего, и в итоге оказался на грани банкротства. Узнав об этом, я нанялась в караван охранником, а деньги оставила ему. На привалах я раз за разом повторяла известные мне приемы, представляя, что рублю мечом убийц моей семьи.

Она помолчала немного. Мы, затаив дыхание, слушали, понимая, что это еще не все.

– Поднабрав опыта, я вернулась домой. За несколько лет моего отсутствия Ивон стал известным торговцем оружия, разбогател. В день моего возвращения он передал мне этот меч, вынесенный им из дворца в ту роковую ночь. Мне было двадцать лет. Вот и все.

– Я дам вам проводника, – поднялся старик. – Самого опытного и лучшего, нос одним условием. Вы, принцесса, останетесь здесь до возвращения вашего отряда. Поймите, – поднял он руки, видя, что Замира собирается отказаться. – Поймите, я не могу рисковать жизнью наследницы престола, пусть даже она сама делала это раньше. И еще мне очень нужно поговорить с Вами, именно сейчас. До утра у нас время есть.

– Хорошо, – согласилась Замира. – Поговорим.

– Я остаюсь здесь! – в один голос гаркнули мы с Димоном. Переглянулись и с вызовом уставились на Шалву.

– Да мне-то что, – с деланным безразличием пожал плечами старик. – Оставайтесь. Только лагерь ваш на ушах стоит, того и гляди, переполох начнется, а мне беспорядки ни к чему.

Демос чертыхнулся и быстрым шагом вышел наружу.

– Ну, а ты кто такой? – перевел старик взгляд на меня. – Далеко же ты был, если не слышал о перевороте, и даже не знаешь имени бывшего правителя самой большой страны в мире.

– Вам честно или правду? – поинтересовался я.

– Ну ты даешь! – восхитился дед Шалва. – Честно давай!

– Если честно, то я высший маг с частичной потерей памяти, а правду тебе я все равно не скажу. Даже она не знает, – кивнул я на Замиру. – Но, раз она открыла свою тайну, то я открою свою.

– Не сейчас, – вмешался старик. – Утром поговорите, утром. Ложись вот, спи.

– Имейте в виду, – предупредил я, устраиваясь поудобнее на предложенной циновке. – Если я почувствую опасность, то сначала разнесу пару домов, а потом проснусь, и пофигу мне ваши запреты. Спокойной ночи.

Утром поговорить не удалось. Демос сразу нашел общий язык с проводником, и, когда я проснулся, отряд ждал только меня одного.

– Почему меня не разбудили? – я с трудом сдерживался, чтобы не исполнить свое вчерашнее обещание. Заценив масштаб возможного ущерба, стоявший возле двери амбал стартанул куда-то в сторону, а в дверь вошла Замира.

– Что ты решила? – вместо приветствия спросил я.

– Знаешь, – помолчав, сказала она. – Похоже, что меня догнало то, от чего я всю жизнь убегала. Мне придется остаться. У них есть организация, которую не устраивает нынешнее положение вещей и нынешняя власть.

– Оппозиция, – автоматически добавил я.

– Что? Да, наверное. Шалва у них один из лидеров. Он предложил мне трон моего отца, и я не могу отказаться.

– Но мы не можем вот так расстаться! – в сердцах ударил я кулаком по ладони.

– А мы не расстаемся, – улыбнулась она, подходя ближе и обвивая меня руками за шею.

Через некоторое время я вышел из хижины намного более умиротворенный, и, довольно насвистывая, отправился в лагерь.

Отряд в полной готовности терпеливо ждал моего появления. Демос с грозным видом начал предъявлять мне претензии, но, взглянув на мою сияющую физиономию, махнул рукой и дал команду двигаться. Войдя в колею, мы занялись своими магическими обязанностями, и проводник удивленно закрутил головой – судя по всему, ему еще не доводилось путешествовать с подобным комфортом. Выискав глазами магов, он понял причину, и все дальнейшее время использовал для поиска ему одному известных ориентиров.

– Я знаю, где могут быть ваши друзья, – сказал он, когда Демос растолковал ему предмет наших поисков. – Есть разрушенная крепость, в нескольких переходах отсюда, если повезет. Часть стен обрушилась, но в ней можно спокойно переждать песчаную бурю. Хотя там нет ни воды, ни еды, им придется нести с собой.

– Если повезет?

– Ну, я же говорю – песчаная буря, будь она неладна. Собьешься с пути – и кирдык.

– Бурю возьмут на себя маги, – отрезал Демос. Больше мы к этому разговору не возвращались.

Переходы сливались в один. Однообразие вокруг отупляющим лучом давило на голову, в которой калейдоскопом крутились сцены из «Белого солнца пустыни». Некое оживление возникло после слов проводника о поджидающем впереди колодце. Маг Воды закрыл глаза и покрутился на месте.

– Нет там никакой воды, – разочарованно проговорил он. – Высох колодец.

– Тогда экономьте воду, – приказал Демос.

Пришлось засунуть подальше флягу с водой. Нет, если кто-то считает туристические походы по пустыне романтикой – флаг им в руки. Я же больше ни ногой на желтый песочек без цистерны с водой сзади, на всякий случай. Один Воробей ничего не боится. Нахрен он нам вообще нужен? Не понимаю я Демоса. Он как-никак командир боевой группы, а не погулять вышел – зачем ему балласт? Разве что для развлечения – этот мелкий ворюга уже успел обокрасть всех до единого, каждый раз возвращая украденное с советами, как, что и где хранить, чтобы не увели.

В общем, ничего интересного здесь нет. Настроение – как в песне: «Мы плетемся наугад, нам Фортуна кажет зад». Может, конкурс объявить – Крылья, Ноги и Хвосты? Вон и страус спереди бежит… А нет, это разведчик из авангарда.