Эльмира Битаева - Шанс (сборник)

Женщина сочувственно слушала и в ее глазах было столько жалости, что мне стало стыдно за свое откровение. Море по-прежнему пело о чем-то своем и нежно убаюкивало мое разгорячившееся сознание.

– Всегда думала, что ночное море – ужасно. А теперь впервые вижу, какое оно прекрасное…

Весла с легким шелестом прорезали гладь. Женщина смотрела то в темноту, то на меня и с ее губ не сходила милая, теплая улыбка. Ветер обходил нашу лодку стороной, будто прочуяв, что мне больше нечего бояться. Было хорошо, как в бархатный, летний вечер.

Я поудобнее примостилась к краю и прикрыла глаза.

– Спасибо тебе… за подаренный шанс. Там, на берегу все изменится. Я знаю. Я верю в это…

Кто-то легко коснулся моего плеча. Я даже вспомнила детство, когда меня будили в школу. Но здесь надомной был не потолок, а чистое, голубое небо.

– С тобой все нормально?

– Да… – ответила я голосу.

– Тогда может встанешь?

Песок. Я подскочила, стала отряхивать грязное платье. Возле меня, на корточках, сидел незнакомый человек, в яркой футболке и шортах. В нескольких метрах прибывали и вспенивались волны.

– А давно… я тут лежу?

– Не знаю. Как увидел, бегом сюда. Думал, неживая. Я работаю спасателем, – пояснил он.

Я опешила:

– Не видели, со мной была женщина на лодке? Она подобрала меня ночью, а потом… пропала куда-то.

Парень помолчал, затем неожиданно заинтересовался:

– А как она выглядела?

Я описала и ее, и все, что запомнила из нашей встречи.

Наступила продолжительная пауза.

– Не знаю, поверишь ли… – сказал он серьезно, – несколько месяцев назад молодая пара из пригорода взяли у меня лодку. Они отплыли в ночь и пропали. Мужчину подобрали через несколько дней, а женщину – нет. Родные ищут ее тело до сих пор.

Затаив дыхание я обернулась к морю. Вдалеке волны сливались в темные полосы, напоминающие длинные пряди знакомых волос.

– В двух шагах расположен наш бунгало. – Парень придал голосу живости, разгоняя накалившуюся тревогу. – Эта такая старая хибара, где можно переодеться и поесть.

– Нет, мне бы просто…

– Пойдем. Спросим у девушек, что бы тебе одеть. Когда я уходил, как раз готовили завтрак.

Я задумчиво отвела глаза от горизонта и вдруг поймала на себе его взгляд.

– Гостей здесь встретишь не часто, – улыбнулся он. – Кстати, меня зовут…

Обычно я терпеть не могла подобное времяпровождение, но сегодня по заданию учителя литературы была вынуждена посетить библиотеку им. Пушкина. Это старинное большое здание, казалось бы, внушающее уважение одним только видом, не приглянулось мне сразу. Я нехотя вошла, оформила читательский билет и получила нужную книгу. Она оказалась дряхлой и потрепанной, к тому же пропитанной запахом сырости, но другого я и не ожидала.

Опасаясь застать кого-нибудь из знакомых, я села за самый дальний стол одного из залов, осмотрелась. Огромная скрюченная пальма в неподходяще маленьком горшке надежно укрывала меня от посторонних глаз, однако и видимость за ней существенно снижалась. Тут и там сидели усердные любители чтения; с шатких полок недобро поглядывали мои «вечные недруги», будто злорадствуя: «Ага, попалась!»

«Если бы не это сочинение…» – мрачно подумала я, раскрывая толстую книгу. Отыскать нужную страницу оказалось не просто; листы были старыми пыльными, с желтыми разводами пятен поверх блеклых строчек. Тургеневская «Ася» не отличалась большим объемом, но, по всей видимости, остаток дня все-таки был потерян. Вздохнув, я приступила к чтению.

Время шло медленно и уныло. Герои романа вели себя наигранно, глупо, словно жили на сцене самодельного театра, и фразы их были лишены всякого смысла. То и дело, когда скука становилась совсем невыносимой, я звонила к подружкам, спрашивала, что они делают и, узнав, с завистью клала трубку. Задание по литературе казалось мне настоящим мучением.

Ясный день сменился вечером. Дочитать повесть до закрытия я уже и не пыталась, – дойти хотя бы до середины и того хватит. Освободившись пораньше, я могла бы успеть погулять, а сочинение настрочить перед сном: учитель все равно за старание ниже тройки не поставит.

Вскоре послышался голос библиотекаря: она объявляла о скором закрытии. «Ну вот и все!» – радостно подумала я, вскакивая со своего места, но тут спохватилась, что витая в облаках не запомнила из прочитанного ровно ничего. Пришлось прибегнуть к привычному методу и поспешно записать в подручный блокнот по несколько предложений с каждого листа. Дома можно было соединить их вместе и тогда, хоть общий смысл романа стал бы ясен.

Однако стрелки на часах понеслись с удвоенной скоростью, и окончательно поднять голову меня вынудил лишь стук закрываемых дверей. Я вскочила, оглянулась, только теперь заметив, как безлюдно стало в здании. Свет вмиг погас, и в оставшемся освещении едва ли можно было разглядеть конторы окон, дверей, мебели, а стоящая рядом пальма вообще казалась живой девушкой, свесившей набок длинные волосы-листья.

– Я не успела уйти! Не закрывайте! – крикнула я, подбежав к выходу. Но, увы, меня никто не услышал.

В растерянности я забила по холодному железу, не переставая звать на помощь, да все бесполезно.

Совсем отчаявшись, я пошла вдоль рядов, мои шаги гулко отдавались в пустой библиотеке, а в глазах застыли слезы. Но вдруг мне послышался чей-то тихий голос. Во мне снова ожила надежда: «Может, это охранник?»

– Кто здесь?

Ответ – молчание.

Я зашагала быстрее, озадаченно глядя по сторонам. Мне опять послышался голос, уже более громче и отчетливее.

– Кто здесь?! – повторила я. – Ответьте, пожалуйста!

Тишина…

«А вдруг это вор? – неожиданно промелькнуло в моей голове.

– А я, кричу, как дура».

Я затаилась за одной из полок. Сердце испуганно забилось в груди.

Голос по-прежнему что-то говорил, то громче, то, наоборот, чуть слышно шептая. Выбрав самую увесистую книгу из имевшихся, я перехватила ее обеими руками, надеясь использовать хоть как какое-то оружие. Но вдруг голос стал совсем близко, словно у моего уха. Я резко обернулась, замахнувшись книгой. Никого.

– Ай! – воскликнул кто-то громко. – Не тряси так, – у меня аж голова закружилась!

– Кто это сказал?! – в растерянности воскликнула я.

Стало вновь тихо, но ненадолго.

– Да не вертись ты так! И живо верни меня на место!

Я медленно опустила глаза:

– Это ты сказала?..

Книга молчала.

«Что за бред, неужели я схожу с ума?» – подумалось мне.

– Да, это я! – гордо заявил учебник из моих рук.

– Т-ты умеешь говорить?

– Конечно, умею! Ведь во мне слов в сто раз больше, чем в твоей пустой голове!

Не зная, что сказать, я в изумлении замолкла. В библиотеке возобновилась пронизывающая тишина.