Milla Smith - Судьба амазонки

Ингвар в сердцах развернулся и побежал вниз со стены по крутым ступеням. Он принял на себя командование дружиной, которая уже ждала предводителя перед воротами. К воину-купцу подошёл старший брат и взял под уздцы пританцовывающего на месте серого коня:

– Говорил тебе, не будь легкомысленным.

– Ты мне это сказать пришёл?

– Нет, конечно. Действуй по своему усмотрению. А лучше ничего не делай. Силы не равны. Отец раскается в решении, но будет поздно. Мы с братьями постараемся уломать его здесь и сейчас, а ты тоже не ударь лицом в грязь! Кстати, сейчас действительно очень скользко…

Он посмотрел под ноги коня, месящего чёрную жижу, поднял голову и лукаво подмигнул брату.

– Ну, поехал я. Спасибо, что поддержал, – Ингвар искренне обнял старшого и заорал, выпрямившись: – Открывай ворота! Вперёд, ребята!

Дружинники высыпали в поле и растянулись в редкую линию, прикрывая спинами стены родного городища.

– Они это серьёзно? – Клепп высоко поднял брови, увидев отчаянный манёвр противника. – Сынок, узнай у мамы, она собирается уничтожить город жениха Нейт?

Архелия тоже видела происходящее возле ворот и приказала девушкам приготовиться.

– Нейт, они не сдаются.

– Мама, там воинами командует Ингвар, – глаза юной воительницы были широко распахнуты от ужаса.

– Жаль, – дочь барона надела поданный ей шлем с широким красным гребнем.

– Ты же не убьёшь его?

– Всё могло перемениться после твоего отъезда. Зачем он вышел против меня и… тебя? Ты доверяешь парню?

– Я ручаюсь, что Ингвар не по своей воле стоит сейчас там, – в голосе девушки была мольба.

Подъехал Лейф:

– Отец интересуется, что ты собираешься предпринять.

– Оставайтесь на месте, мы сами попробуем разобраться. Барону то же самое передай. Я с девочками устрою разведку боем. Ведь, чтобы с ними разделаться, много времени не понадобится. Некуда спешить.

Она взглядом приказала Нейт оставаться на месте, а сама повела Избранниц Луны на неприятеля. Девушки-воительницы с удовольствием дали волю застоявшимся коням. С громким гиканьем и воем они приближались к неподвижно стоящим защитникам городка. Однако краем глаза они следили за своей предводительницей, чтобы её приказ был выполнен сразу, как было условлено.

Ингвар стоял впереди своего немногочисленного войска и тревожно смотрел на приближающуюся стену щитов и копий. Один из дружинников выдохнул:

– Это ж бабы! Мы против женщин сражаться будем?

– Не будем, хотя женщинами я бы их с трудом назвал. Убрать мечи в ножны! Не двигаться! Против них ничего не предпринимать!

Неодобрительный рокот голосов пробежал по ряду воинов:

– Они нас убивать будут, а нам «не двигаться»?

– Не будут! Они не затем здесь. Отец мой дров наломал, а мы расплачиваемся.

– А мы слышали, что «дров наломал» ты, – заметил немолодой воин, все настороженно рассмеялись.

Неуютно было старым воякам стоять безоружными перед неумолимо катящейся белой волной превосходных воительниц. Ингвар в одиночку погнал своего коня навстречу Архелии, пока амазонки неминуемо не врезались в его дружинников. Предводительница сразу поняла задумку парня и мысленно восхитилась его самообладанием. Она ожидала, что избранник Нейт не так прост, но теперь искренне поздравила его со за смелую и безрассудную выходку. Архи подала знак девушкам придержать лошадей. Десятницы передали приказ по мчащимся рядам. Волна, казавшаяся неудержимой, легко стихла, несколько шагов не дойдя до противника. Дружинники невольно восхитились слаженностью действий и дисциплиной «баб».

Ингвар сидел напротив Архелии, и предводительница смогла подробно рассмотреть подросшего мальчонку – претендента на руку дочери. С виду ничего особого, паренёк как паренёк. Поражала только его сила духа и бьющая через край энергия, которую амазонка явственно ощущала посредством магического кристалла.

– Я прошу руки вашей дочери и надеюсь, что оскорбление, принесённое ей моим отцом, будет забыто! Он много пережил, и я не виню его за недальновидность.

– Готов ли твой отец подтвердить предложение?

Ингвар тяжело вздохнул, ему нечего было добавить. Ответом на вопрос Архелии послужил протяжный скрип ворот. В проёме стояли вождь, сыновья и старейшины. Старший брат воина-купца обнадёживающе кивнул головой несчастному влюблённому. Предводительница двинула Бабочку прямо на сплочённые ряды дружинников, чтобы проехать к городу. Ингвар приказал воинам расступиться. Вслед за ней в образовавшийся коридор направили лошадей Избранницы. Воины-мужчины с любопытством разглядывали необычное воинство, не впервые амазонки выступили в поход в лучших своих нарядах, будто готовились к празднеству, а не к битве.

Архелия приблизилась к старейшинам. Первым заговорил отец Ингвара:

– Сыновья убедили меня, что нельзя решать вопросы жизней стольких людей, основываясь на укоренившемся заблуждении. Я предлагаю вам мир, и забудем глупые распри…

Видно было, что нелегко дались фразы старому упрямцу. Он отводил глаза и слегка заикался. Предводительница оперлась на луку седла, свесилась к самому уху вождя и тихо произнесла:

– Это я предлагаю вам мир. А в остальном всё правильно. И свадьба состоится здесь и завтра. Мои девочки давно не веселились…

Отец Ингвара уныло и покорно покачал головой. Архелия обернулась на шум, раздавшийся сзади. Нейт не утерпела и примчалась к своему любимому, воин-купец одной рукой перетащил её к себе на коня и целовал под радостные крики дружинников.

– И ты это порушить хотел? – предводительница укоризненно посмотрела на старого вождя. – Мы станем лагерем у ваших стен, а пока хочу посмотреть на твоё новое жилище.

Она проехала в город вслед за увозимой Ингваром дочерью. Амазонки молча проследовали за своей старшей сестрой по оружию.

Несколько дней гуляли на торжестве по случаю бракосочетания двух любящих сердец. Амазонки без конца крутили романы, их предводительница не запрещала им развеяться после долгих летних походов. Кто знает, доживут ли многие из них до конца следующего лета. Барон довольно потирал руки, сидя за пиршественным столом и жалея, что жена не смогла присоединиться к празднику. Брат Нейт был счастлив, что своим участием помог любимой сестрёнке. Клепп не присутствовал на свадьбе, всем видом выказывая равнодушие к чужому счастью. Он принял участие в войне ради сына и Архелии. Предводительницу оскорбило его пренебрежение. Тем более было удивительно после нескольких дней молчания с его стороны услышать от Хельги удивительную новость.

– Твой Клепп в нашем стане. Идёт сюда, – охотница почти вбежала в шатёр подруги.

– Что он тут забыл?

– Будь с ним осторожна. Он опасен. Я волнуюсь за тебя. Девчонки говорят, что некоторых его воинов видели в числе неприятеля во время последних походов…