Анна Платунова - Лесной царь

– …Принять меры, – сурово сообщил он, – все отрасли хозяйства в чудовищном…

Звук снова пропал и никакие реанимационные меры не смогли вернуть его к жизни. Жаль, хотя бы так можно было получить какую-то информацию об этом мире. Ася попыталась вызвать в памяти скудные знания о ста сорока восьми мирах, но поняла, что знает, оказывается, еще слишком мало. Без Рериса, без наставника она словно слепой котенок… А ведь уже успела вообразить себя великой Отворяющей.

Главное, не поддаваться панике. Этот постулат Ася запомнила твердо. «По возможности оцени факты, – зазвучал в голове голос Юджина, – и действуй по обстоятельствам». «У тебя все получится», – эхом ему вторил из подсознания голос Рериса.

– Вообще-то, я сюда пришла не за этим, – вслух заявила девушка, словно споря с невидимыми собеседниками. – Я всего лишь хотела увидеть Лиса и спросить его… Ой!

Это «ой» вырвалось помимо ее воли, потому что взгляд ее, разглядывающий полки с керамическими фигурками, хрусталь в стенке, узоры на ковре, в этот момент скользнул по обоям. На обоях была сделана надпись синей краской. Ася могла поклясться, что, когда она только вошла в комнату, надписи не было.

– Все не так, как кажется, – сообщала надпись.

Для верности Ася перечитала несколько раз.

– Здесь кто-то есть? – глупо спросила она у стены. Стена безмолвствовала.

Девушка подошла и потрогала буквы кончиками пальцев. Буквы выглядели так, словно изначально были пропечатаны на обоях.

Чувствуя, что подступает паника, Ася подумала, что отвлечется, поглядев в окно. Это было большой ошибкой. Темный, пустой город, освещенный холодным светом звезд, словно вытянул из ее души остатки тепла. Девушка в ужасе отвернулась и вскрикнула.

А пугаться было от чего: от двери прямо по стене медленно переставляя тонкие длинные руки и ноги, словно невиданное насекомое, к ней ползла женщина. Вернее казалась женщиной из-за длинного красного платья, что было на ней одето. Лица она не поднимала, и девушка могла видеть пока лишь ее совершенно лысую голову.

Ася вжалась в подоконник, пытаясь унять бешено колотящееся сердце. Женщина, не останавливаясь, ползла все ближе. И теперь девушка могла разглядеть, то, что она приняла за платья, на самом деле были тонкие красные крылья, обернувшиеся вокруг худого тела.

Существо подняло голову, посмотрело на Асю круглыми глазами без ресниц и сказало тонким голосом:

– Уходи… Пожалуйста… Уходи…

И девушка в то же мгновение узнала своей собственный голос, которой именно сейчас произносил эту фразу в голове. Сердце ухнуло в пропасть. Еще никогда ей не было так страшно.

Однако, несмотря на полное отчаянье, навыки Отворяющего, так заботливо вложенные ей в голову Наставником, сработали сами собой.

Ася выкинула вперед руки и скороговоркой проговорила:

– Я имею силу отворять двери. Двери между мирами. Видимые и невидимые. Ты свободна. Уходи.

Существо все время, пока девушка говорила, не сводило с нее глаз и шевелило губами, повторяя. «Что будет, если не сработает?» – мелькнула в голове трусливая мысль. Но сработало. Хотя и не так, как ожидала Ася. Комната заполнилась ярким светом и создание, жалобно поскуливая, пятясь, уползло назад за дверь. Значит, в любое время может вернуться вновь. А надолго Асю не хватит. Уже сейчас от напряжения дрожат руки, она потратила много силы и пока не умеет восстанавливать ее быстро. Если существо вернется и не одно… Стоп! Как сказал бы Наставник, не пускай в душу темные мысли, они как репей, один раз вцепятся – не вырвешь.

Дрожа, как в лихорадке, Ася села на диван. Посмотрела на стену и зажала рот ладонями.

– Мотыльки летят на свет, – сообщала новая надпись, – страх и ужас – вот ответ. Ты бояться их не смей, и они уйдут за дверь.

– Ты помогаешь мне? – спросила Ася вслух, уже не надеясь дождаться ответа, а скорее рассуждая вслух. – Пытаешься подсказать? Но что, я не понимаю.

Девушка потерла виски.

– Мотыльки летят на свет… Это создание пришло, потому что почувствовало мой страх, так же как бабочки летят на свет огня? Хочешь сказать, что нельзя бояться?

Даже если это было правильным ответом, заставать себя не бояться в подобных обстоятельствах, было совершенно не возможно. Хотя Ася пробовала отвлечься, распевая песни, голос в пустой квартире звучал так жутко, что пугал еще больше. Она пыталась безмолвно танцевать, но поймала себя на мысли, что едва поворачивалась спиной к двери, то почти физически ощущала, как длинные тонкие руки тянуться к ней. В конце концов, отчаявшись, она сжалась в комочек на диване. Оставался только один способ, который всегда ее выручал. «Кто едет, кто мчится под хладную мглой…» Она шептала и плакала, представляя окно вагона, темнеющий лес за ним и папу, впервые читающего ей эту балладу.

Страх, грусть и отчаянье холодными, острыми коготками проникали в душу все сильнее.

– Нет, нет! – закричала она, когда увидела, что в дверной косяк вцепились бледные пальцы.

– Нет… Нет… – словно передразнило ее создание, выглядывая из-за косяка.

– Убирайся! – крикнула девушка. – Я тебя не боюсь!

– Боюсь… – повторил тонкий голос, который, как и в первый раз, слышал не слова, а мысли.

Но самое ужасное было то, что теперь существо пришло не одно. Ася увидела еще одну пару рук, а секунду спустя, еще одну бесстрастную пару глаз. Они некоторое время словно раздумывали над тем, стоит ли входить, а потом медленно, но упорно поползли в направлении Аси.

– Я имею силу отворять двери. Двери между мирами. Видимые и невидимые. Вы свободны. Уходите, – обессиленно проговорила она. Свет возник и на этот раз, но уже и вполовину не такой яркий, он погас почти сразу. Создания спрятались, но Ася поняла, что это была последняя ее попытка.

Устало она привалилась к спинке дивана, понимая, что битва проиграна, сейчас существа вернуться. А что будет потом… Об этом лучше не думать…

Краешком глаза она увидела, что надпись опять поменялась. На этот раз краска была красной: «не верь».

Кому? Чему? Неведомого помощника словно оборвали, не дав дописать.

– Не верь… Не верь… Не верь… – В унисон ее мыслям зашептали тонкие голоса.

На этот раз их было трое.

Ася закрыла глаза, смиряясь со своей судьбой: на нее навалилась такая усталость, что она не смогла бы пошевелить и пальцем.

– Боишься, глупышка? – спросил сзади чей-то голос.

Ася обернулась, узнав. Этого момента она боялась и ждала. И он наступил. В кресле, позади нее, небрежно развалившись и сохраняя совершенное спокойствие на лице, сидел Лис.