Анна Платунова - Лесной царь

– Это ты… – прошептала девушка, не зная еще, рада ли она этой встрече.

Лис энергично поднялся на ноги и хлопнул в ладоши.

– Кыш, кыш! – крикнул он, словно распугивая свору собак. В его голосе не было и тени страха. Создания какое-то время переводили взгляд с него на Асю, но потом отступили, безмолвно скрылись по ту сторону двери.

На лице Лиса появилась широкая улыбка, он, очевидно, был в отличном настроении.

– Ты попалась, птичка, стой! Не уйдешь из сети! Не расстанусь я с тобой ни за что на свете! – весело пропел он.

Подошел к Асе, бережно поднял на руки. Даже если бы она захотела сопротивляться, сейчас это было невозможно: все силы были потрачены на борьбу с жуткими существами.

Лис понес ее куда-то. У нее даже не было сил повернуть голову и посмотреть куда. Она смотрела только на его лицо. А парень продолжал говорить.

– Испугалась мотыльков, глупышка! Это совершенно беззлобные и бестолковые твари. Неприятные, конечно. Неподготовленного человека могут и с ума свести. Сбегаются на запах страха и многократно увеличивают этот страх, произнося вслух его же мысли…

Лис рассказывал это таким беспечным тоном, словно они виделись два часа назад и расстались друзьями. Еще Ася уловила в его голосе нотки торжества, словно он только что разрешил сложную задачку. Это пугало.

– С этим миром тоже все не так просто. Думаешь, с ним случилась какая-то беда? Думаешь, здесь нуждались в твоей помощи? Все не так, как кажется. Я надеялся, что Юджин не успеет тебе рассказать. Это Интерим, мир – посредник, он напичкан проходами между мирами словно сыр – дырками. Заверни за угол, и ты в мире Эсс. Перейди улицу – и ты уже на равнинах Мирта. Конечно, при таком раскладе очень мало осталось коренных жителей, желающих прозябать в отсталом мире, когда открыты все дороги. Мир становится все более отсталым, жителей становится все меньше. Замкнутый круг. Да и проходы работают в обе стороны: из тех миров тоже порядком наползло всякой дряни, вроде мотыльков. Они-то как раз самые безобидные. Но суть не в этом. Интерим Отворяющие давно приспособили под свои нужны: самый легкий способ попасть в нужный мир быстро и без осложнений. Или передать весточку. Стенки миров здесь настолько тонки, что на поверхности предметов отпечатывается любое слово, сказанное Отворяющим за пределами этого мира, но адресованное им тому, кто находится здесь.

«Кто-то слал мне весточку», – подумала Ася. Лис словно прочитал ее мысли.

– Рерис, хитрец, пробился даже сюда, хотя я думал, что перекрыл все пути… Ладно. Уже не важно…

И добавил, словно для себя:

– Лучше бы он никогда не приходил в мой мир…

Лис все шагал и шагал вперед. Ася потерялась во времени, ей казалось, что он идет целую вечность. Возможно, она иногда теряла сознание, но когда приходила в себя, то все еще была на его руках, а парень так же неутомимо шел вперед.

Но в следующий раз, очнувшись, она поняла, что все изменилось: Ася увидела над собой занавеси балдахина, под головой ощутила подушку. Она лежала на широкой кровати в темной комнате. Лис заботливо укрыл ее одеялом. Потом его руки осторожно расстегнули цепочку с ключом. Секунду он подержал его в руке и убрал в карман. У Аси не было сил противодействовать этому вероломству. Она лишь, как галчонок, открывала рот в беззвучном крике.

Лис, наклонившись, поцеловал ее в лоб.

– Спи спокойно, – сказал он и ушел.

Ася не думала, что сможет уснуть, но сон затянул ее как черная дыра.

Проснулась она, очевидно, только спустя много часов. Свет заливал комнату. Ася мгновенно вспомнила все, что произошло, и похолодела. Надо было воспользоваться этими минутами, чтобы разведать обстановку, понять, где она, может быть, удастся что-то придумать.

Она огляделась и увидела, что находится в странной комнате. Сквозь стрельчатые узкие окна било яркое солнце. Каменные стены, сложенные из грубо отёсанных камней, закруглены и завешаны гобеленами. Гобелены изображали сцены охоты, людей в странных одеждах, карты земель с условными обозначениями замков, лесов и лугов. С мебелью было не густо: кровать под балдахином, на которой спала Ася. Только сейчас она поняла, что укрыта была вовсе не одеялом, а шкурой какого-то незнакомого зверя, легкой, но очень теплой. Шкура была розового цвета с белыми подпалинами. Кроме кровати в комнате находилась грубая деревянная скамейка, на которой стоял медный таз и кувшин с водой, стол, удивительно не гармонирующий с простотой, царившей здесь: изящный и тонкий, покрытый узорами дивной красоты, он казался связанным из нитей, а не вырезанным из дерева. Стул. Его Ася не смогла пока оценить по достоинству, потому что на спинке стула, почти скрывая его от глаз, висело платье. Ася невольно подошла к нему, потрогала. Она никогда не держала в руках такой ткани. Возможно, это была парча. А может быть, в ее мире не было ничего подобного. Платье было удивительно, так и манило примерить его на себя. Но девушка прошла мимо.

Подтянула скамейку к окну: иначе было не дотянуться. Выглянула, стараясь понять, далеко ли до земли. И задохнулась от потрясающей красоты.

Замок, а очевидно это был именно замок, стоял на холме, откуда открывался потрясающий вид на зеленые холмы и долины. Холмы становились более пологими ближе к пляжу, серая полоска которого протянулась на севере. Синие воды моря создавали такой яркий контраст цветов, что у Аси заболели глаза. А еще… Она сразу же узнала ее, как только увидела. Стена тянулась от моря через холмы, огибая замок и бог весть сколько еще продолжаясь. Стена с именами. Итак, девушка вновь была в Последнем мире. Заперта в башне замка. Попалась!

Ася встала посреди комнаты, задумчиво кусая кончики пальцев. Она не имела ни малейшего представления, в какие игры играет с ней Лис. Но может, стоит ему подыграть? Потянуть время? И девушка вновь обратила внимание на платье. Зачем он оставил его здесь? Хочет, чтобы она померила? Ладно, почему нет.

Ася быстро натянула на себя шуршащую, пышную материю. Платье было великолепно и сидело на ее фигуре так, словно было сшито специально для нее. Но платье было не новое, девушка это поняла почти сразу. Кто-то уже носил его раньше. Она догадалась об этом по едва уловимым признакам: маленькая затяжка на рукаве, слегка разошедшийся шов. Чье же это платье?

Ася обернулась и вдруг увидела свое отражение. Зеркало хорошо спряталось на фоне гобеленов и стен и сразу не бросалось в глаза. Но теперь оно отражало хрупкую девушку в золотистом платье, бледную, с распущенными волосами, с огромными синими глазами, на дне которых плескался страх. Ася непроизвольно сжала руки на груди, там, где раньше висел ключ.

В эту мгновение тяжелая, окованная железом дверь с грохотом распахнулась. На пороге стоял Лис. Увидев ее в платье, он замер, лицо окаменело. Потом, словно притягиваемый магнитом, Лис сделал ей навстречу несколько шагов, его тонкие пальцы непроизвольно поправили локон, падающий Асе на глаза. Она же отпрянула назад, кривясь от ненависти. Если бы взглядом можно было испепелить, то от Лиса осталась бы на полу лишь горстка пепла.