Юлия Кирин - Договор с демоном

Спустя несколько минут погони, я установила, что мертвые, к какой бы расе они не принадлежали при жизни, после смерти по умению лазать по деревьям смогут заткнуть за пояс любого гоблина. Меня спасало только то, что нежить без организованного командования не очень сообразительна. Я бежала к замку, моей единственной надеждой было то, что Тейн все еще не отказался от намеренья утащить меня куда-нибудь подальше отсюда. Уже у самого замка ветка подо мной предательски хрустнула, и я полетела в голодные объятья нежити. Холодные руки вцепились в меня со всех сторон, где-то рядом щелкнули челюсти. Похоже, завязалась небольшая потасовка за обладание моим все еще теплым телом. Я рванулась на волю, полосуя когтями на право и на лево, мертвые не чувствуют боли, разорванный в клочья руки все так же прижимали меня к земле. Чьи-то зубы впились мне в плече и рванули, истекая кровью, я кричала, потом, сорвав голос, хрипела, но почуявшая кровь нежить не собиралась меня отпускать. Последнее, что я запомнила — это освещенные алым заревом и вымазанные моей кровью лица нежити, а потом тьма накрыла меня, принеся спасительное беспамятство.

Первый раз я пришла в себя от боли, болело все, я кричала и билась, пока кто-то, держа не руки, глоток за глотком вливал в меня какой-то горячий отвар. Второе пробуждение было не столь мучительным, но очень недолгим, помню, что успела только осознать, что лежу в большой комнате без окон, а у стола в дальнем конце комнаты стоит кто-то высокий, еще помню звук бьющегося стекла.

В третий раз меня привел в чувство голод. Есть хотелось так, как будто я никогда не ела. Я открыла глаза, рядом со мной на стуле дремал Берт, больше никого в комнате не было. Я попробовала сесть, но тело меня не слушалось, и все чего я добилась — это вялое движение ног. Тем не менее, этого моего движения оказалось достаточно, чтобы разбудить демона.

— Ты очнулась, — с облегчением сказал он, осторожно касаясь моего лица.

— Я…, — мой голос прозвучал хриплым карканьем, — что со мной?

— Тебя чуть на части не разорвал нежить, но все хорошо, Тейн успел вовремя.

— Тейн он…, -я закашлялась.

— Не напрягай горло, тебе вредно много говорить.

Берт поднес к моим губам чашку с чем-то пахнущим мятой.

— Тебе нужно больше спать.

— Я есть хочу.

— Это хорошо, но тебе пока нельзя. Думаю, завтра можно будет попробовать немного куриного бульона, а сейчас спи, — он снова ласково погладил меня по щеке.

— Они меня почти съели, — меня трясло, слезы наворачивались на глаза, грудь сдавили рыдания.

— Все уже хорошо, уже все хорошо, давай еще глоток, — он силой влил в меня еще несколько глотков мятного настоя, и я уснула.

Следующее пробуждение было более осмысленным. Берт снова был рядом, он помог мне сесть на кровати, поправил подушку и поставил рядом поднос с бульоном. Руки ложку не держали, поэтому я была накормлена с ложечки и оставлена отдыхать. Берт ни на какие мои вопросы не отвечал, настаивая, что мне вредно волноваться, единственное, что удалось стрясти с него — это информацию о том, что с лесом и моей семьей все в порядке, на остальные вопросы он отвечать отказывался, ссылаясь на то, что мне нельзя утомляться.

Еще неделю меня кормили бульоном и обещаниями. За неделю я выяснила, что от укусов зомби у меня остались только несколько нежно розовых шрамов на плече и на ногах. Наконец, Берт был загнан угол, путем захвата его руки в плен и преданного заглядывания в глаза.

— Ну, хорошо, что ты хочешь знать? — сдался демон.

— Во-первых, где я? Во-вторых, что произошло в замке? Что с Тейном? С заговорщиками?

— Мы находимся в одном из разрушенных городов Черных Драконов в Айдарских горах. Это место очень хорошо экранировано от поисковых заклятий и император не сможет тебя тут найти. В идеале, он должен считать тебя мертвой. Но проверить так ли это я не могу, — ответил Берт, поднес к губам мою руку и нежно поцеловал.

— То есть ты меня похитил?

— Да, я же демон, а…

— Демоны всегда получают, то, что хотят, — закончила за него я. — И сколько мы тут будем сидеть?

— Еще пару недель.

— Ты думаешь, что через пару недель император перестанет меня искать? — усмехнулась я, отбирая руку.

— Надеюсь, к тому времени у нас будет новый император.

Где-то в казематах Тайной Канцелярии

В центре камеры ярко пылала жаровня, над ней на решетки лежали раскаленные докрасна металлический прут, чуть дальше у стены стоял небольшой столик, накрытый черной тканью. Тяжелая кованая дверь открылась, и в камеру вошли двое. Один носил красный колпак мастера пыток, второй был одет в черное, его рыжие волосы были стянуты в высокий хвост, голову украшал золотой обруч с крупным желтым топазом. Палач подошел к жаровне, и потянул за одну из свисавших с потолка цепей, раздался скрежет, и сверху опустилась еще одна решетка, к которой был прикован пленник.

— Молчит? — спросил император.

— Да, ваше величество, — мастер пыток поклонился и сделал шаг назад, чтобы не мешать повелителю.

Император подошел к распятому на решетке демону. Пленник ни на что не реагировал, его длинные черные волосы были спутаны, тело украшали синяки и кровоподтеки. Император, взял пленника за волосы, заставляя поднять голову, и тихо спросил:

— Может, хватит упорствовать?

— Мне нечего вам сказать, — бесцветным голосом ответил Тейн.

— Почему ты помогаешь ему?

— Он мой брат, — все так же невыразительно сказал пленник.

Император убрал руку, и голова пленника упала на грудь. Дверь камеры еще раз скрипнула, в комнату шагнул пожилой мужчина лет сорока пяти. Он был слеп на один глаза, его изможденное лицо украшала трехдневная щетина.

— Он ничего не скажет, не знаю, чем напоил его Берт, но эта дрянь продолжает действовать, — поворачиваясь к вошедшему, сказал император. — Дворецкого Тейна нашли?

— Нет, и я сомневаюсь, что Сайрус жив, — одноглазый остановился у двери.

— Плохо, Николас. Я недоволен вашей работой, — с мягкой улыбкой сказал император.

— Ваше величество, мы стараемся, — поклонился новый глава Тайной Канцелярии.

Император оставил это без комментариев.

— Снимите его, перевяжите и заприте в одиночке. Никого кроме меня к нему не пускать. Жизнью свое за него отвечаете, вы оба, — император развернулся и вышел.

Логово Берта в Айдарских горах

— Берт, ты замешан в заговоре? — с замиранием сердца спросила я.

Ледяной демон улыбнулся, обнажая клыки, наклонился ко мне и прошептал, почти касаясь губами моего уха:

— Я один из тех, кто его возглавляет.

Я отшатнулась от него, от резкого движения в плече вспыхнула боль, я сквозь зубы застонала.

— Зря я затеял этот разговор. Ты еще слишком слаба и тебе нельзя волноваться.