Алексей Даркелов - Сапфировое ожерелье

– Хорошо, любимый, буду тебя ждать, а пока снова передаю тебе бразды правления! – прошептала в ответ Литина и, накинув на него плащ управляющего, очень быстро пошла, почти побежала к дворцу.

Миртал с облегчением вздохнул. Он боялся, что жена заупрямится и потребует объяснений, на которые совсем не было времени. Теперь надо было поговорить с Бентой.

Начальник охраны был искренне рад увидеть своего друга. От него Миртал узнал, что в попытке отравления подозревали купца Аяна. В его виновности не сомневался ни он, ни Ксерн, который сейчас находился в имении. Было решено передать все собранные доказательства начальнику тайной службы и потребовать незамедлительного ареста купца. Сбежавшего помощника повара Флерина нашли в городе мертвым без видимых травм. Скорее всего, его тоже отравили. При нем была крупная сумма денег в кошельке со знаком торгового дома Аяна. Само по себе это не могло рассматриваться, как доказательство вины купца – такие кошельки носили многие люди, но вместе с другими уликами это деталь приобретала особое значение. Трех пропавших охранников до сих пор не нашли. В имении никаких происшествий не было. В домик Миртала никто даже не пытался проникнуть. Бента недавно говорил с парнем, охранявшим эту лачугу. Миртал попросил Бенту поставить охрану у двери в покои Литины, напротив ее окон снаружи дворца и на крыше. Когда Бента ушел, Миртал начал искать Гина. У него было мало времени, но с мальчиком надо было поговорить для очистки совести.

Мальчика он увидел возле дворца. Гин подметал аллею перед боковым входом, а вернее просто перебрасывал лежавшие там листья с одной стороны на другую. После такой «уборки» аллея казалась в еще большем беспорядке, чем была раньше. «Ну что с ним делать?» – возмущенно подумал Миртал, но вслух он сказал другое:

– А где тут агент тайной службы?

– Я здесь! Я здесь! – закричал мальчик и, бросив метлу посреди аллеи, подбежал к управляющему.

– Докладывай, смелый агент, никто ли не подходил к моему домику? – спросил Миртал, положив мальчику руку на плечо и уводя его с аллеи на тропинку.

– Подходил, а вернее подходила.

Миртал опешил.

– Кто?

– Госпожа.

– Литина?

– Нет, старая госпожа, Сильфа. Было так интересно! Она поговорила с охранником, тот куда-то ушел, а потом пришли два человека с какими-то железными штуками и стали возиться в замке. Ну, открыть замок у них не получилось и они ушли. Я хотел сказать Бенте, но вы мне велели никому не говорить…

– Ты молодец, что ничего не сказал, продолжай.

– Ну так вот. Потом эти ушли и пришли два больших охранника. Они просто сняли дверь с петель. Так ловко! А потом в ваш домик зашла старая госпожа. Была она там долго. Потом вышла очень рассерженная.

– А дальше что было?

– Эти двое снова поставили дверь на место. Вот здорово! Замок не открыли, а в дом вошли!

– И все?

– И все. Пришел тот охранник, который там раньше стоял и уже не уходил.

– Молодец, Гин! – похвалил его Миртал. – Я иду за ножиком.

– Ура! – подпрыгнул от счастья мальчик.

– Только ты смотри, никому ничего не рассказывай!

– Могила! – сказал Гин, приложив руку к губам, и побежал на аллею, где еще энергичнее принялся разбрасывать листья.

Миртал же на некоторое время остался на тропинке. Ему было о чем подумать. Такого он не ожидал. Причем здесь Сильфа? А может тогда ночью Литина побежала к его лачуге по просьбе матери? Но зачем? Как они могут быть связаны с магами? А если Сильфа … все это делает ради отца? Ведь Ксерн и Этнар двоюродные братья! Может быть вся легенда об ожерелье про них! Тогда Этнар – сын прежнего магистра и владелец ожерелья! Значит, за всем стоит именно он!

Выйдя из аллеи, Миртал направился в кузницу. Надо было рассчитаться с Гином за верную службу. Кто бы мог подумать? Этот непутевый мальчишка снова его спасает!

Теперь пора было поговорить с Ксерном. Но подходя к главному входу во дворец, Миртал увидел идущего ему навстречу Сагарна.

– Сагарн! – сказал Миртал, приветствуя его, – как же мне повезло, что я тебя встретил!

Сагарн остановился в недоумении. Он всегда хорошо относился к Мирталу, но они никогда не были особенно близки. Не стали они ближе и тогда, когда Миртал вошел в семью, женившись на его сестре, Литине. Сагарн предпочитал держаться на некотором расстоянии, и Миртал не старался с ним сблизиться. Поэтому его удивил внезапный порыв управляющего.

– Я тебя умоляю, Сагарн, ответь мне честно на два вопроса. От этого зависит наша жизнь. Кто твой самый большой друг при дворе? И кто тебя надоумил подарить отцу такой замечательный меч?

Сагарн посмотрел на Миртала в полном изумлении, но сразу понял, что тот говорит серьезно, и ответил на оба его вопроса, назвав одно лишь имя. Миртал на мгновение замер, однако ему удалось быстро овладеть собой. Теперь он все знал.

– Спасибо тебе, – искренне сказал он и, пожав руку Сагарну, прошел во дворец.

Ксерн находился в своих покоях и был в прекрасном расположении духа.

– Заходи, заходи, мой верный управляющий, – пригласил он Миртала. – Ну, как поездка? Отдохнуть от нас удалось? А мы вот тут не отдыхали! И, похоже, вычислили злодея. Им оказался купец Аян. А, кто бы мог подумать? Я собираюсь послать человека к начальнику тайной службы.

– Это не Аян, я уверен – сказал Миртал, поклонившись.

– Откуда такая уверенность? Все улики против него.

– Я уверен, потому что точно знаю, кто отравитель.

Сидевший до этого Ксерн даже встал от удивления. Улыбка исчезла с его лица.

– И кто же это по-твоему? Все, кто замешан в попытке отравления, связаны с Аяном. И у него есть мотив: он недоволен новым торговым договором с Таккией. Поэтому нужно развязать войну, а для того, чтобы я не мешал – отравить меня.

– Купца подставили. Именно для этого и была совершена первая попытка отравления. Даже если бы я случайно не увидел ядовитый гриб, она все равно бы сорвалась. И с самого начала целью были не вы, а Литина; вы же знаете, как она любит грибной соус.

– Первая попытка? А что, была вторая?

– Да. Подстроили так, что я купил в подарок Литине смазанное ядом ожерелье. Яд вызывает у человека сон, от которого его невозможно пробудить. Смерть наступает не сразу, как и в случае с грибом пестрая погань. Какое-то время родные еще питают тщетную надежду на то, что он очнется. Такой яд выбран не случайно. Как только убийца узнает, что Литина без сознания, от вас потребуют выступить на Совете царя за войну, а взамен предложат разбудить вашу дочь. Яд я убрал и, вообще, ожерелье Литине дарить не собираюсь, но, чтобы обличить нашего врага, надо притвориться, что его план сработал.

– Кто же это чудовище? – грозно спросил Ксерн.

– Сейчас я не скажу вам его имя. Вы мне не поверите, а доказательств против него у меня нет.