Сергей Якимов - САГА О ТОРАНЕ

Гресса указала вглубь берега на большую рощу, и они подъехали к ней.

– Здесь единственное место на многие мили, где растет одна из трав того снотворного.

– Но как ты собираешься найти Шима? – удивился Торан.

– Я ведь дочь колдуньи, – ответила Гресса. – Не ходи со мной.

Она взяла небольшую дорожную сумку и скрылась в роще. Торан отпустил своего черного коня и лошадь девушки пастись, а сам стал мерить шагами поляну перед рощей. Он часть направлял на нее взгляд, но ничего не мог рассмотреть за частоколом деревьев. Один раз вдоль берега проехала повозка крестьянина, опасливо косившегося на Торана и ускорившего бег своей лошадки при виде его.

Так прошел час. Торан все больше терял терпение, пока наконец, к своему облегчению, не заметил мелькнувший среди деревьев силуэт возвращающейся Грессы. На ее лбу блестели капельки пота, но она довольно улыбалась. В руках девушка держала стрелу, котрой был ранен Торан.

– Мы найдем его! – твердо сказала Гресса и положила стрелу на внешнюю сторону ладони так, чтобы она могла спокойно вращаться.

Стрела вздрогнула и медленно повернулась параллельно берегу.

– Шим там. Если же стрела задрожит, значит он совсем близко.

Уверенность Грессы передалась и Торану, и они, сев на коней, помчались в указанном направлении. Несколько раз останавливались, чтобы проверить правильность своего движения.

Стрела все больше отклонялась от берега, и вскоре они уже не видели моря.

В очередной раз остановившись, Гресса положила стрелу на ладонь. Та задрожала, клюнула вниз и упала. Девушка пожала плечами и отошла немного в сторону.

– Наверное, руки дрожат, – сказала она, повторяя опыт.

Вновь задрожав, стрела упала на землю. Гресса снова отошла чуть подальше, а Торан повернул голову, пытаясь увидеть отсюда море. Он услышал, как вдруг вскрикнула Гресса, моментально повернулся с обнаженным мечом в руке, но девушки нигде не увидел.

Пораженный Торан замер на месте, озираясь вокруг в поисках девушки. Куда она могла исчезнуть за те несколько секунд, что он смотрел в другую сторону? Ее не могли украсть, ветер не мог унести ее, этому должно было быть разумное объясниние!

Не под землю же она провалилась?!

Но Торан не отбросил это безумное предположение и решил проверить его. Осторожно подошел к тому месту, где последний раз видел Грессу, и сам чуть не угодил в отверстие в земле диаметром не больше метра, скрытое от глаз травой.

– Гресса! – позвал он в темноту.

– Я тут! Мы на правильном пути! Спускайся, да захвати факелы.

Торан еще раз подивился спокойствию девушки и, подозвав лошадей, взял факелы и сел на край отверстия. Раз Гресса упала туда и с ней ничего не случилось, то он просто спрыгнул вниз. Мягко приземлился, но не удержался на ногах и кубарем скатился по какому-то пологому склону, остановившись прямо у ног девушки. Она стояла к нему и спиной и не обратила на него ни малейшего внимания.

– Можно было и предупредить! – сказал Торан, чертыхаясь и отряхивая пыль с головы.

Потом зажег факел и осмотрелся вокруг.

Они стояли в узком тоннеле с низкими сводами потолка. Было сыро и прохладно, на стенах в свете факелов блестели капли воды, сами же стены были гладкими и невозможно было понять, человек ли создал этот тоннель или природа. Он тянулся вглубь суши и терялся в темноте, куда не доходил свет. Стрела на руке Грессы еле заметно подрагивала и указывала в эту темноту.

– Нам туда! – сказала девушка.

– Я вижу. Только хорошо бы знать, куда мы попадем.

– Есть легенда, что давным-давно, когда сюда еще не пришли люди с севера, жила тут малочисленная раса людей. Скорее всего, тоннель построен ими, а Шим нашел его и то, к чему мы придем.

– Может, тебе лучше подождать наверху?

– Стрела слушается только меня, и сам ты не найдешь дороги.

В твоих руках стрела – всего лишь оружие.

– Ладно, но тогда я пойду первым.

Они шли по загадочному тоннелю, построенному давно исчезнувшей с лица земли расой. Торан впереди, с факелом в одной и мечом в другой руке, Гресса со стрелой – сзади.

Тоннель долго шел прямо с небольшим уклоном вниз. Стены из твердой глины сменились пористым камнем, на котором было еще больше воды, а затем – гранитом. Воздух был таким же прохладным, но стал более сухим.

Вскоре Торан увидел, что от тоннеля под прямым углом отходит ответвление, но стрела указывала вперед. Проходя мимо черного входа в этот тоннель, Гресса взглянула в него и увидела два желтых светящихся во тьме глаза. Она вскрикнула и прижалась к Торану:

– Там глаза!

Торан вернулся и осветил боковой проход, но тот почти сразу же делал крутой поворот, и он ничего не увидел, а удаляться от главного направления в поисках глаз он не хотел.

– Возьми кинжал и не отставай!

Теперь Гресса не отставала, наступая ему на яптки, чего он старался не замечать. Когда они проходили боковые тоннели, она совсем прижималась к нему, и он чувствовал, как дрожит ее тело.

Стрела вела их прямо. Вскоре проход заметно расширился, и Гресса получила возможность идти рядом с Тораном. Стало теплее и совсем сухо. сводчатый потолок приподнялся, и Торан заметил на стенах несколько углублений, где когда-то стояли светильники. Гранит хранил на себе следы копоти.

Тоннель делал поворот и за ним показался свет. Торан погасил факела и двинулся к нему.

Они остановились у широкого квадратного, украшенного мраморными плитами прохода, ведущего в город. Город этот лежал среди большой пещеры с гладкими стенами, плавно переходящими в сводчатый потолок, который и излучал странный мягкий свет, заливавший всю пещеру. Пещера была круглой, диаметром шагов четыреста и всю ее занимал город.

Хотя некоторые здания были разрушены, город этот, вынырнувший из глубин прошлого, поражал своей красотой и гармонией. Из его центра расходились в шести направлениях широкие мощеные улицы, вдоль которых стояли дома. Дома были одноэтажные, сделанные из больших, но одинаковых каменных блоков правильной форма, плотно пригнанных друг к другу. Дома не наседали друг на другу, между ними имелось достаточно места, чтобы расположить сады. Правда, сейас они были запущены и расползались, наступая на дома и улицы. Но Торан не увидел ни одного дерева, которое было бы выше крыш и любого из домов, будто верхние ветви упирались в какую-то невидимую преграду.

Еще увидел он несколько ухоженных участков вблизи центра города.

Центр пещеры занимал построенный из гранитных блоков замок. Он походил на башню, потому как в основании его лежал круг. Его гладкие стены возносились над городом, узкие бойницы располагались на уровне третьего этажа, а две остроконечные башенки упирались в потолок.