Евгений Ставцев - Человек у реки (сборник)

Возможно, что этому человеку именно это и нужно сейчас – побыть одному, а тут я нарисовался… Нет! Не буду нарушать это уединение, а вдруг я нарушу ход его мыслей, его покой, его одиночество. Незнакомец стоял неподвижно напротив костра и молча смотрел на огонь.

Вероятно, мысли на мгновение перенесли человека в другие миры, в другую реальность. Забывшись, что на берегу находится не один, он развернулся ко мне, и огонь догорающего костра на миг выхватил из темноты его лицо. Оно показалось мне очень знакомым, как будто я его уже где-то видел раньше. Но рассмотреть подробнее его мне не удалось.

Огонь стал затухать, погружая во мрак стоящего перед ним человека. Незнакомец, по всей видимости, вернулся в себя и, вспомнив, что поблизости есть посторонний, снова повернулся ко мне спиной.

Это было последним сигналом для меня. Я понял, что мне пора уходить. Закончив набирать воду, я взвалил рюкзак на спину и пошёл прочь с этого места. Поднявшись на холм, я обернулся и последний раз взглянул на незнакомца у реки. Его костёр взвился огненным столбом выше стоявшего возле него человека и осветил всю излучину, родник и даже тот холм, на котором находился я. Должно быть, незнакомец выжидал время, дожидаясь моего ухода, чтобы по-настоящему дать разгореться костру и своему желанию ощутить себя счастливым наедине с природой и самим собой.

С холма, на котором я стоял, было хорошо видно костёр и освещённого им человека. Незнакомец, наконец, повернулся в мою сторону и, казалось, посмотрел на меня. Я был достаточно хорошо освещён пламенем костра, и человек мог видеть меня. Не знаю зачем, я машинально поднял руку и робко помахал ей. Удивительно, но человек у реки тоже поднял руку и помахал мне в ответ.

Мы без слов поняли друг друга и своим молчанием сказали друг другу больше, чем могли бы сказать словами.

После той молчаливой встречи прошла неделя, в течение которой я периодически мысленно возвращался к роднику, и перед глазами возникала фигура одиноко стоящего человека у костра на берегу реки.

Я пытался представить себе, как сложилось дальнейшее пребывание незнакомца в излучине реки. Может быть, он, оставшись один после моего ухода, ещё продолжал стоять у костра и думать о чём-то своём. Человек подбрасывал в огонь ветки и думал, думал и подбрасывал ветки… пока не пришла в голову нужная мысль, которую он долго искал. Костёр его погас, и человек, оседлав велосипед, отправился домой, в город. А может быть, он под покровом надвигающейся ночи растворился в лесу, чтобы там, стоя на какой-нибудь открытой поляне, любоваться мерцанием звёзд и наблюдать, как медленно поднимается над верхушками деревьев серебряный диск луны.

Не знаю почему, но этот человек у реки как-то незаметно запал мне в душу. Быть может, потому, что я почувствовал родство интересов, мыслей, мировосприятия с ним.

Вот и сейчас, возвращаясь с лыжной прогулки, я вдруг вспомнил о том незнакомце. На эти мысли меня подтолкнула река Ежовая, которую я переходил по высокой плотине. Именно на этой реке, вниз по течению, и произошла та памятная встреча. Я остановился на плотине, над самым бушующим потоком воды. Здесь река пенилась, бурлила, ударялась об ледяные камни и скатывалась вниз, в долину, по которой она, извиваясь, как огромная змея, убегала в заснеженный лес, навстречу другой реке – своей подружке Большой Кушве.

С плотины речная долина просматривалась достаточно хорошо. Отсюда даже можно было различить синюю крышу беседки над родником, из которого я постоянно беру воду. В тех местах Ежовая река текла подо льдом, там её течение замедлялось и успокаивалось. Здесь же, на перекатах, у плотины, ей мороз был не страшен: стремительный поток трудно заковать в ледяные латы даже при самых лютых холодах.

Брызги подскакивали вверх в неподвижном морозном воздухе и мгновенно превращались в лёгкие кристаллики льда, переливающиеся и сверкающие на солнце. Присмотревшись, даже можно было различить небольшую радугу. Я залюбовался этой зимней феерией. В этот момент сквозь радужный занавес ниже перекатов, где река выбегала на равнину, я различил фигуру человека. Он вышел из заиндевелых зарослей тростника и остановился на берегу. На человеке не было одежды. Он был абсолютно голый. Это был мужчина. Немного постояв неподвижно, он протянул руки к солнцу с обращёнными к нему ладонями. Издалека это напоминало какой-то языческий ритуал. Мужчина опустил руки и, спустившись к реке, нырнул в ледяную воду.

Спустя минуту, человек вышел из воды, растёр своё тело руками и, не торопясь, стал одеваться.

Я продолжал стоять на плотине и, чтобы скрыть своё любопытство, отстегнул лыжи и начал очищать их от снега, всё время продолжая наблюдать за зимним купанием человека.

Когда мужчина надел верхнюю одежду, я узнал в нём того самого незнакомца у костра. Та же тёмная куртка с капюшоном, длинные волосы, схваченные сзади в хвостик, окладистая борода. Велосипеда в этот раз я не заметил. Все остальные приметы совпадали. Сомнений не было – это был тот самый человек.

Видимо, когда он одевался, если не раньше, мужчина заметил меня. Должно быть, стоя на возвышенности, я, хорошо освещённый солнцем, был виден издалека. Хотя лица с такого расстояния нельзя было различить, но по тому, что незнакомец стоял обращённым в мою сторону, смело можно было предположить, что он обязательно должен был видеть меня. Поняв это, я более уверенно, чем в прошлый раз, поднял руку и помахал ему. Человек у реки, немного помедлив, ответил мне тем же.

В этот день наши дороги больше не пересеклись. Ситуация вновь повторилась. Я узнал новое об этом человеке и мысленно стал готовиться к третьей встрече – уж если случились первые две, то третьей не миновать.

Спустя неделю, я вновь оказался на роднике. В этот раз я специально отправился сюда ближе к сумеркам. У меня теплилась надежда снова встретить того незнакомца. Однако здесь никого не было. То место, где две недели назад полыхал костёр, теперь было занесено снегом и ничего не напоминало о той минувшей встрече. В подсознании понимая, что всё это мне не привиделось и не показалось, я прошёл на место костровища и ногой разгрёб снег. Из-под него показались чёрные угли от сгоревших веток.

Я подошёл ближе к берегу реки и увидел небольшую полынью. В неё было видно, как бежит вода, журчит и весело колышет серые водоросли, прицепившиеся к каменистому дну, невзирая на то, что над ними царит декабрь и господствует зимняя стужа.

Вид полыньи, свободной ото льда, меня навёл на мысль, что, должно быть, тот незнакомец и здесь принимал зимние ванны, для того и разложил свой костёр на берегу и терпеливо выжидал моего ухода.