Сергей Каратов - Тайны тринадцатой жизни

Вика улыбнулась при виде этой комичной сценки, но промолчала, не желая сдавать Владлена.

– Нет фотографии моей Лолиты.

– Фото своей Лолиты ты перевёл в пиксели, а оригинал потерял. Так?

– Так!

– Про хакеров слышал? – спросил Смычкин.

– Конечно, слышал.

– Вот они-то наверняка и спиксили виртуальную версию твоей фотографии.

– А зачем им красть мою Лолиту? Им что других обнажёнок мало?

– Дело не в хакерах и их корыстных интересах.

– А в чём же тогда, если не секрет?

– Секрет прост. Он заключается в знаках.

– В каких ещё знаках? – Гарик безнадёжно махнул рукой в сторону своего ноутбука.

– В очень важных знаках. Если ты чувствуешь, что какие-то силы, способствующие тебе, подают знаки, ты должен улавливать их, делать выводы и не творить глупости, от которых предостерегают тебя твои высокие покровители.

– Ты хочешь сказать, что высокие покровители не желают видеть Лолиту в качестве моей избранницы?

– Твои мысли взяли верное направление! – сказал Смычкин и, приподнявшись и подавшись вперёд, похлопал Гарика по плечу.

– Я всегда подозревал, что твои суждения почему-то всегда совпадают с мнением моих высоких покровителей. Обиженный Гарик схлопнул свой ноутбук, положил его в портфель и вышел из кафе.

– Ну и чего ты добился? – возмущённо воззрила на Владлена Вика. Обидел человека только из-за того, что он сказал о тебе правду.

– Какую правду?

– Что ты не какой-то там поэт-мученик, а самый что ни на есть конформист.

– Достали вы меня своим правдоискательством. Уйду я от вас! Буду искать свои гениальные произведения.

– А что же будет с кладом твоего деда?

– Скорее всего дед Нестерев промотал всё своё состояние, которое ему досталось от прадеда.

– Зачем же ты центр Утруски взялся перекапывать, если не был уверен в находке?

– Все мы питаемся мифами, живём химерами и грезим миражами. Вот и всё. Если нет реального плана на жизнь, мы начинаем пускаться на различного рода авантюры. Клад деда – это одна из них.

– Людей настроил, вынудил их пахать не покладая рук.

– Ничего, девочка моя, физический труд никому не вреден. Кстати, нам бы тоже не мешало немного размяться. Возьмём бутылочку вина и поедем ко мне?

– Нет, что-то расхотелось, – сказала Вика и отвернулась к окну.

Царь Горох обладал удивительной интуицией и никому не хотел доверять всецело. А потому он периодически устраивал тестирование своим подчинённым на их лояльность к новой власти, которую он и воплощал в Старой Качели на данный момент. После истории со сломанным колесом его кареты и бесед с простыми старокачельцами посреди улицы с выбитыми дорогами и залитыми помоями тротуарами, царь всех своих приказчиков отправил в разные концы Старокачелья, чтобы они занялись проверками по качеству строительства дорог, по чистоте улиц, по справедливому отношению к гражданам со стороны судей и собирателей податей с купцов, крестьян и ремесленников. А самых приближённых к своей особе людей он велел усадить в дроги и всем вместе податься в южную крепость Масломакан. Объяснил Горох это так:

– Царёвы слуги тоже нуждаются в отдыхе, а не токмо в усердном служении государю свому.

Огромная процессия вместе с самим царём Горохом после долгих сборов выехала из Старой Качели. Дорогой останавливались у знатных вельмож, где царю отводились самые роскошные апартаменты, а воеводам и министрам сдавали помещения поскромнее. Остальные служивые и охрана устраивались в ближайших помещичьих усадьбах, флигелях и в домах местных богатых купцов. Эскорт карет и повозок двигался медленно из-за постоянных смен конных упряжек, из-за ремонта колёс, ковки лошадей и приобретения большого количества провианта у местных заготовителей. Однако за месяц путь был преодолён, и вскоре путешественникам открылся вид на тёплое море, обрамлённое экзотическими южными растениями и живописными скалами, нависающими над кружевными барашками волн. Кое-где мелькали на воде белые парусники и рыбацкие шхуны, создавая приятное впечатление безмятежности и свободы.

Крепость Масломакан во главе со своим комендантом давно ожидала дорогих гостей и встретила их настежь открытыми воротами. Все сановники вырядились в свои казённые мундиры, чтобы встреча была особенно величественной и значимой. Весь день шли приготовления к празднику, а вечером прямо на территории крепости, напротив городской ратуши, были пэобразно совмещены накрытые столы, а вокруг них расставлены стулья, по которым можно было понять для какого вельможи какие сидения были предназначены. Самые высокие и искусно выделанные стулья были поставлены во главе стола, где должен был восседать молодой царь Горох и его супруга. Царь открыл свою первую выездную ассамблею словами приветствия к старокачельским воеводам, а также к офицерам и солдатам крепости Масломакан, верно несущим службу на защите рубежей Отчизны. После чего все принялись плясать, водить хороводы, знакомиться, говорить о своих дорожных впечатлениях, о загадочной жизни на берегах южного моря, о необычности звёздного неба в этих благословенных краях. Потом веселье продолжилось за столами, отменно обставленными винами и блюдами на все вкусы и потребности. Солдаты тоже не были обделены на этом пиру: для них к их казармам прикатили несколько бочек вина и пару подвод с разной мясной и рыбной снедью. А хлеб в крепости стали печь на местный манер в виде лепёшек, а не в виде караваев.

Такого количества гостей из самой Старой Качели в крепости никто и никогда видеть не мог даже во сне. Поэтому интерес к царю и его окружению был огромным. Все офицеры старались завести знакомства с видными вельможами на случай своего дальнейшего карьерного роста. Жены сановников приветствовали молодых красавцев-офицеров и всячески старались привлечь их внимание, к чему особенно располагала прекрасная южная ночь, благоухающая субтропическими олеандрами и магнолиями, дышащая морем, сверкающая звёздным небом, и такая дурманящая романтизмом и поэзией.

Гужевая площадь буйствовала от собравшейся и изрядно возбуждённой толпы. Люди требовали не переименовывать тихий околоток в Старой Качели, который во все времена назывался Кудыкино, а после социальных катаклизмов, свалившихся на старокачельцев, этот район решено было назвать именем бывшего министра обороны Курощупа. Жители околотка были возмущены, что власти не хотят принимать их доводов в пользу сохранения названия. Они уверяли представителей власти, что Кудыкино звучит красиво. Да ещё и смысл особенный в название вложен.

В старину спрашивали: «Куда едешь, сосед?» А согласно примете, нельзя было говорить об истинной цели перемещения из боязни сглаза, поэтому родилось уклончивое выражение «на Кудыкину гору». Говорят, когда-то и гора была в Кудыкино, но из-за того, что в ней разбойники прятали награбленное золото и серебро, то кладоискатели всю эту гору и срыли потихоньку. На замену ей народ выбрал другую гору, которая находилась в часе ходьбы и доселе не имела своего названия.