Вера Чиркова - Свадьба отменяется. Осада

Ловко это у него получилось, восхитился про себя герцог, случайно заметивший, как чуть склонившийся в сторону шамана хан незаметно прислушивался к осторожному шёпоту Хадымгула.

Хисланд от неожиданности чуть запнулся, укоризненно взглянул на Дехтияра и снова открыл было рот, но вдруг выпучил глаза и побледнел.

Он бледнел всё сильнее, но сидел, выпрямив спину и стиснув зубы, словно что-то тянуло изнутри его жизненные силы. Крошечные капельки пота появились на белом как полотно лбу, кожа вокруг глаз потемнела, но ре Франгс всё не сдавался.

И только когда по шатру распространился ощутимый запах горящей плоти, а из-за воротника тайного советника потянулась сизая струйка дыма, Хисс не выдержал.

Сдавленно застонав, рванул рукой ворот щёгольского белого камзола с золотыми и сиреневыми ирисами и рухнул головой на стол.

Неприятный звук словно разбудил присутствующих, многие вскочили с мест, слуги и шаман бросились к Хисланду, а королева Аннигелл, приподнявшаяся было с персонального кресла, тотчас осела назад, запрокинув голову в глубоком обмороке.

– Выносите королеву, лекаря… – Взявший на себя командование Багрант испытующе оглянулся на лжегерцога: – Дорд?!

Но Райт и сам уже протискивался к советнику, которого окружили слуги хана и под руководством шамана снимали с него побуревшую от дыма и крови одежду.

– Как он терпел… – Дорда, даже на полшага не отставшего от друга, невольно затошнило от открывшегося взгляду зрелища, а его впечатлительный кузен, полузакрыв глаза, невозмутимо рассматривал что-то неведомое.

– Что с ним делать? – внезапно охрипшим голосом спросил Эртрайт, оглянувшись на стоявшего рядом шамана, и осторожно приподнял за цепочку испачканный в крови амулет.

– Отдай тому, кому доверяешь, – безразлично уронил рассматривающий потерпевшего шаман, – он сейчас разряжен и бесполезен.

Только не мне, мысленно взмолился Дорд, однако тяжёлый диск с выложенным из драгоценных камней загадочным знаком уже повис перед его руками. Райт смотрел так требовательно и нетерпеливо, что отказать было невозможно, и герцог, превозмогая себя, выхватил платок и принял в него едва не убившую Хисса вещицу. Шаман сказал правду, никакой опасности герцог от амулета не ощутил, тот даже не нагрелся особо, был лишь чуть тёплым.

Решив позже выяснить у шамана про амулет поподробнее, Дорд небрежно сунул его в карман и подступил ближе к кузену, готовый в любой момент отодвинуть друга в сторону. С другой стороны, рядом с Райтом, немного потеснив шамана, встал Дрезорт, но старик не стал протестовать.

Сухим чёрным и морщинистым пальцем степняк показывал лжегерцогу, что именно следует залечивать в первую очередь, и внимательно следил за неспешно закрывающейся обожжённой раной.

– Хорошо, хватит, – заявил он удовлетворённо, когда на рану стало можно смотреть без содрогания, – теперь пусть поспит, само за-живёт.

С этими словами шаман достал из бездонных карманов чёрного халата несколько пузырьков и скорбно повертел в пальцах. Никаких надписей на чёрных лоскутках, повязывающих горловины флаконов, не было. У герцога зародилось подозрение, что раньше они были вовсе не чёрными, и это подозрение подтвердилось действиями шамана. Он осторожно по очереди открывал притёртые пробки, издали нюхал снадобья и снова закрывал.

Наконец, выбрав нужный флакон, понюхал его ещё раз и на всякий случай предложил Райту проверить на яд.

– Нет, это не ядовитое, – теперь кузен немного представлял, на что именно должен ориентироваться в своих поисках, – но какое-то скучное.

– Правильно, – буркнул опечаленный шаман и накапал в ложку несколько капель, чтобы тут же вылить их в рот советника.

Двое слуг немедленно переложили неподвижного Хисланда на одеяло и утащили в неизвестном направлении.

– Если никто не возражает, отложим совещание до прибытия главы ковена магов, – вежливо предложил хан, незаметно взявший управление в свои руки, – а господину Вестуру наше величество предлагает немедленно доставить сюда всех без исключения путников, задержанных его людьми возле Эр-Маджара. Только после этого мы сможем обсудить размеры компенсации, подлежащей к выплате Советом за оскорбление нашей дочери Тайлихон.

– Каких путников? – вскинул было в протестующем жесте руку Вестур, но поймал ненавидящий взгляд очнувшейся Аннигелл и предпочёл ретироваться. – Хорошо… я постараюсь.

– Постарайтесь, – внезапно напомнил о себе Даннак, просидевший безмолвно всё совещание, – и не забудьте, пока последний из пленников не окажется под сенью этих шатров, ни вы, ни ваши люди не получите ни глотка воды и ни одного барашка.

Хан едва заметно шевельнул уголками губ, ясно давая понять, что полностью поддерживает каждое слово зятя.

– Дорданд, ты проводишь меня?! – проходя мимо Райта к выходу из шатра, негромко осведомился его величество Багрант.

– Прости, дядя, – пряча глаза, твёрдо отказался лжегерцог, – но мне сейчас нужно отдохнуть. Я действительно только два дня как получил возможность использовать силу… и не могу пока её контролировать.

Последнюю фразу кузен Дорданда произнёс извиняющимся тоном, сообразив, что осмелился отказать в просьбе самому королю, но Багрант не стал настаивать, просто кивнул и вышел из шатра в сопровождении своих советников.

– Тебе сейчас лучше выпить чаю с халвой, – на правах учителя шаман обращался с лжегерцогом запросто, – и полежать.

– Тогда позвольте нам откланяться, – принял этот совет за намёк Дорданд и, поддерживая друга, как больного, решительно подтолкнул к выходу.

– Думаю, полежать ему лучше на свежем воздухе. – Что-то в голосе топавшего следом за ними капитана насторожило герцога, и он обернулся.

– Вон там отличный бугорок, – невозмутимо показав глазами в сторону пустынного холма, сообщил Брант. – Думаю, вы захотите именно оттуда полюбоваться закатом.

Свёрнутое в рулончик одеяло, торчавшее у него из-под локтя, и поднос с чайником и сладостями красноречиво говорили о том, что это предложение он сделал вовсе не сгоряча. Наверняка решил поговорить о чём-то серьёзном, и как раз вовремя, у самого Дорда тоже появилась пара мыслей.

– Вот тут просто отлично, – оглядевшись по сторонам и убедившись, что на расстоянии пятисот локтей ни один человек не проскользнёт незамеченным, объявил Брант.

И всучил другу поднос, намереваясь расстелить одеяло.

– Ты уверен? – скучающе поинтересовался герцог, рассматривая тропку, по которой они пришли.

– Ну да, – Брант проследил за направлением его взгляда и сплюнул: – Вот тьма.

– Не плюй, мы их сейчас назад отправим, – следя за приближающейся толпой гружённых огромными узлами степняков, сообщил Райт, начинавший понимать выгоды своего превращения в мага.