Фёдор Чумаков - Демоническая эпопея

Не желая впустую тратить драгоценное время, я поспешил. Особняк Хотто Бивнса оживал: предметы инвентаря пустились в безудержный пляс, где-то зазвучали безумный хохот и сотрясающий стены плач, ступени под ногами разинули рты, стараясь вцепиться в ногу. Стрелки старинных часов вонзились мне в спину, проломив стекло циферблата.

Наконец, я достиг второго этажа. Под грохот грома в небесах показался монстр – гигант, получивший вдобавок ещё две пары рук. Кожу с него словно содрали, обнажив мышечный корсет.

«Он принял окончательную форму.» – Услышал я в своей голове голос Азазеля. – «Ты должен одолеть его сам, иначе попросту недостоин зваться Князем Тьмы. Он просто жалок на фоне тех, с кем тебе только предстоит столкнуться лицом к лицу в будущем.»

Огромный монстр не спешил нападать: он своими руками дёргал невидимые нити, и всё новые и новые неистовствующие предметы обихода окружали меня. Вот уже весело поскакала по полу голова статуи демона, буйное кресло было рассечено, а неистовствующая скамья утихомирена. Я кружился в бесконечном танце с мечами, отбивая всё новые и новые атаки интерьера. Но место одного чучела тут же занимало другое, а силы мои, увы, не восполнялись. Вот же Дьявол!

Словно повинуясь моему страху и ярости, мечи вспыхнули, и на комнату обрушилось пламя. Предметы забились в агонии и сгинули, обратившись в ничто.

«Я приятно удивлён.» – Услышал я голос Азазеля. – «Тебе удалось воззвать к своей дьявольской силе и дать ей путь наружу. А раз ты сумел так сделать, пусть и интуитивно, то замок уже сорван и остаётся лишь обучить тебя ей управлять, но это лишь вопрос времени.»

Я обрадовался похвале, как ребёнок. Конечно, лесть демонам присуща, но то был сам Король Ада, которому я обязан всем тем, что сейчас имею. И жизнью в том числе.

Чудовище больше не выглядело свирепым. Я нанёс серию быстрых ударов. Миг – и колосс рухнул на колени, разом лишившись всех голеней и рук. Он лишился всякой жажды крови, лица его больше не страшили меня, а глаза молили об освобождении. И я исполнил просьбу. Ведь смерть – тоже освобождение, верно?

С моих мечей стекала кровь, всё ещё сохранившая вполне человеческий оттенок, а лица монстра больше ничего не выражали – и не теплилось боле в теле гиганта жизни. И лишь в тот миг я окончательно для себя осознал, что пути назад у меня уже нет.

Вентры, гарлы, архаилы, кентры, миолты… Голова моя болела, не в силах удержать новые знания о реальности, в которой я обитаю. Как же мало я знал, даже смешно. Привычная картина мира обрастала новыми деталями, и к моему удивлению, они прекрасно её дополняли, не противореча ничему из того, что я точно знал.

Креационизм возник не на пустом месте – как бы то парадоксально не звучало, основы вероучения были заложены гонцами с Небес, поспешивших наладить контакт с недавно созданной расой. А поскольку они осторожно обходили края особо острых вопросов, история мира была додумана самими людьми. Так зародилась религия, теряющая свою правдивость год от года.

Начало жизни положили две сущности Начала – великие и могущественные, они своей волей создали то, что принято называть реальностью. Долгое время они ткали реальность вместе, совместными усилиями совершенствуя её, пока их не накрыл раздор. Так появилось Небесное царство и Ад – два видения одной реальности, две мечты, овеществившиеся в жизнь. Но, разумеется, они не расположены под землёй и над землёй – это обрывки реальности, привязанные друг к другу с помощью порталов. Названы же Надземье и Подземье они лишь потому, что подобно Небу и Земле разграничены чётким горизонтом.

Но пустующие пейзажи не могли усладить взор Великих. Так были созданы ангелы с демонами, ставшие первыми живыми существами в ещё не сформировавшейся реальности. Обладающие огромными колдовскими силами, они долгое время активно помогали своим создателям – создали флору и зависящую от неё фауну. Однако мира не сложилось – демоны и ангелы вступили в ожесточённый бой, стараясь поделить мир, что чуть не привело к его окончательному развалу. Вмешательство Всеотца и Индаил лишь усугубило дело – ангелы решили быть верными отцу, а демоны – матери. Не желая уничтожать собственных детей, растревоженные войнами и раздорами, Великие сами поделили мир – Надземье отвели ангелам, а Подземье – демонам.

Мир же Наземья было решено даровать людям – уникальным существам, лишённым всякого магического потенциала и серым по натуре. С их появлением Великие бесследно исчезли – одни верят, что они окончательно исчерпали свои силы, другие, что они впали в глубокий сон. История пошла своим чередом. Демоны продолжали молиться матери Ада, ангелы же активно чествовали отца Града Небесного. Символом Индаил стали служить три рунических кольца с заключённым внутри треугольником, символом Всеотца – крест с острыми концами.

Демоны и ангелы всё чаще начали посещать Наземье и использовать людей в своих целях, навязывая свои взгляды и вымогая сущности. Сохранился в памяти демонов инцидент с ангелами, вызвавший серию малоприятных событий.

Некогда трое ангелов, боясь бросать вызов Тринтону, могучему демону, подарили людям один из своих клинков и просили убить спящего демона в обмен на реки золота. Гонимые алчностью, люди исполнили просьбу трусливых ангелов. Наутро он был обнаружен своим братом Иероносом, и тот поклялся отомстить людям и ангелам. Встретив отказ от родного отца и других Владык Ада, Иеронос устроил переворот в Аду и попытался взять всю власть в свои руки, однако был убит вместе со всеми своими приспешниками, а сущность его заперли в глубинах Ада.

Так Арстаино потерял двоих сыновей, но как отметил Азазель, отреагировал на это холодно и надменно, как и всегда.

– Он будет править своим домом вечно. – Мрачно отшутился он. – Его сила с каждым днём растёт и растёт.

– Ну а что на счёт других рас? – Спросил я. – Азазель, ты так и не сказал не слова о том, кто они и как появились на свет.

– А их и нельзя назвать полноценными. – Ответил Азазель, задумчиво изучая костяшки своих пальцев. – Они просто полукровки, потомки союзов разных рас. Миолты и гарналы – потомки людей и ангелов, одни – прекрасные и сильные нарциссы, вторые – несформировавшиеся создания. Вентры и архаилы происходят от демонов с людьми и представляют собой совершенно идентичное зрелище. Кто-то перенимает больше черт от людей, кто-то от демонов, но главное одно – результат. Можно сказать, что гарналы и архаилы – ненужные изгои, не похожие на свои разумные родительские расы.

– Как мерзко! – Сказал я. – Зачем же тогда нужны разнорасовые союзы, если исход неочевиден?!

– С каких пор ты такой перфекционист? – Ехидно осведомился Азазель, взирая на меня сверху вниз. – Демоны и ангелы тоже любят… Поразвлечься. Да и ты сам разве всегда задумываешься о результате своих действий?