Екатерина Вострова - Дикая Магия

– Нужно это остановить. Ее убивает собственный огонь.

– Не получится с этой, найдём другую, – равнодушно фыркнул демон. – Меня вообще-то и так всё устраивает. А тебя разве нет? – ехидно уточнил он.

Демона происходящее забавляло. Он набрал высоту, и боль в груди ослабла.

«Проклятая тварь…»

– Я все слышу… – глумливо пропела тряпка, спускаясь, отчего жжение под рёбрами снова стало невыносимым.

Валар устало покосился на заткнутый за пояс нож. Как там говориламаленькая ведьма? Выбор есть всегда…

Но этот выбор оплотник сделать не успел: раздался гул, а следом треск – дерево разошлось надвое ровно в том месте, где мужчина нанёс символ.

Но Морью это не пробудило. Она металась во сне, по веткам её лежака начали расползаться языки пламени.

Валар выругался.

– Спалит тут все к демонам!

– Естественно, – прошелестела в ответ тварь, – ведь она не умеет управлять своей силой. В кипящей воде можно сварить суп. Или свариться самому.

– Нужно выбрать другое место. Чтобы пространственные линии сходились, как и в оплоте…

– Оплот… – Если бы у демона имелся рот, тот наверняка растянулся бы в мечтательной улыбке. – Хорошее было местечко, не правда ли? Мы там отлично веселились, пока ты не превратился в занудного грубияна. Но оплота больше нет.

– Оплота нет, – задумчиво подтвердил Валар. – Но есть…

– О, да! – Глаза демона прищурились от удовольствия. – Мне нравится ход твоих мыслей! Но ты уверен, что своевольная девица пойдет за тобой?

Валар затоптал подползшее к нему пламя.

– Как ты там сказал? В кипящей воде можно сварить суп. Или свариться самому. Ей придётся пойти, если она не захочет быть сваренной.

– Тогда буди ее, – демон брезгливо сжался в комок. – А то огня становится многовато даже для меня…

Морья с трудом выныривала из кошмара.

– Очнись же! – Валар тряс её за плечи.

Волосы и рубаха на груди были мокрыми, рядом валялась пустая фляжка, а вокруг плясали самые настоящие, а не привидевшиеся во сне, языки пламени.

– Пожар! – закричала Морья.

– Пожара нет! Это всё только в твоей голове, женщина!

Но Морья видела, что всё происходит наяву: в ужасе ржал и пытался освободиться от привязи конь, темнели и сворачивались листья, обугливались ветви. И запах. . . запах был хуже всего! Он наполнял всё её существо, не оставляя места для рассудка.

Валар поймал в ладони её лицо.

– Смотри на меня! – приказал он. – Только на меня, слышишь?

Она слышала, но едва ли могла осознать слова. Животный ужас затопил всёсознание. Прочь от огня! Бежать, спасаться, как глупое животное!

– Я здесь! Ты здесь не одна! Понимаешь?!

– Понимаю, – пролепетала Морья.

О да, она не одна. Из-за неё погибнет ещё и мужчина, зачем-то спасший ей жизнь. И пусть он редкостная скотина, но всё же не заслужил задохнуться в дыму. . .

– Это пламя –твоя сила. Оно не снаружи, оно внутри тебя! Повтори!

– Оно не снаружи. . . – Морья всхлипнула. Огонь лизал ступни, доказывая обратное. – Оно внутри. . .

– Ты ему приказываешь!

– Приказываю. . .

– Повелеваешь!

– Повелеваю. . .

– Ты сильнее него! Оно не поглотит тебя! Веришь мне?

Морья не верила. Но что ещё оставалось? Языки пламени обступили их со всех сторон смертельным хороводом, глаза слезились от дыма. А Валар не уходил. Он стоял на коленях с нею рядом.

– Я не справлюсь. . . Беги! Уходи! Я проклята и заслуживаю смерти! Я. . . Я. . . Я ведьма!

Валар убрал за уши её растрёпанные дымящиеся волосы.

– Ты ведьма, – повторил он так спокойно, словно не собирался сгорать заживо. – И ты повелеваешь пламенем.

Что-то изменилось в нём в тот миг. Не то улыбка стала не такой ядовитой, не то голос прозвучал иначе. И Морья скинула с себя оцепенение.

Она закрыла глаза и медленно выдохнула, успокаиваясь. А когда открыла глаза вновь, последние всполохи огня уже угасали.

Она снова была в самом обычном лесу, разве что запах дыма никуда не делся, да по почерневшему стволу дуба неподалеку пошла трещина.

– Морья! – Мужчина встряхнул ее за плечи, окончательно вырывая из удушающего кошмара, сбил с одежды остатки пламени. – Ты сейчас чуть весь лес не спалила!

Девушка протерла глаза, все еще какой-то частью себя пребывая в жутком липком видении, где тьма пыталась поработить ее душу. Неужели так оно все и было? Неужели вот так демоны поглощали обладателей Дикой магии, заставляя безжалостно убивать и уничтожать селения?

И может ли это произойти снова? Ведь демону не нужно много: лишь дикий колдун, способный принять в себя его силу. И тогда тварь, точно такая же, какая подобно плащу обнимала плечи Валара, захватит тело человека… Плащ сверкнул красными угольками глаз, подтверждая её догадку, и Морья вскрикнула.

– Ну что еще? – В голосе Валара сквозила усталость. Морья только теперь осознала страшное: демон, способный довести её до исступления одним сновидением, находится рядом с этим мужчиной постоянно.

– Я… я могу быть опасна.

Может. И будет. И, наверное, родители правильно отдали её золотым.

– До нее только дошло! – пробормотал себе под нос мужчина.

Валар поднялся и, походя, притопнул тлеющую шапку мха. Кивнул на лошадь.

– Кажется, нам придётся обучить тебя контролировать колдовство.

***

Валар оказался ужасным попутчиком. Его грубые солдафонские шутки смущали Морью, а нежелание рассказывать о себе заставляло додумывать страшные секреты, преследующие наёмника.

Но всё же не было никого, кроме этого одноглазого невыносимого мерзавца, кто согласился бы помочь дикой ведьме. И Морья день за днём терпела нелестные комментарии насчёт скудной трапезы (сам бы попробовал приготовить что-то из собранных по дороге грибов и остатков провианта, найденного в седельных сумках!) и собственного растрёпанного вида.

Тем не менее, он поровну делил снедь, не морил Морью жаждой и не угрожал отлупить, когда она решалась задавать вопросы. И, самое главное, он не собирался её убивать. А значит, Валар уже был куда лучше золотых.

Они выехали на проезжий тракт к пятому дню. Солнце почти достигло зенита к тому моменту, когда лес расступился и впереди показалась крепость с причудливыми башенками. За её стеной торчали величественные шпили с нанизанными на них шарами: сначала малым, потом большим, символизирующими небесные дневное и ночное светила.

Морья нахмурилась, сильнее вцепившись в конскую гриву. Прославляющие небеса храмы всегда считались яростными противниками дикой магии. Их прислужники, как говорили, первыми вышли на бой с демонами, когда случился прорыв.

До последнего девушка надеялась, что они просто проскачут мимо, но когда Валар подъехал к воротам, ужаснулась:

– Это так ты собрался учить? Выдашь храмовникам, чтобы они отправили меня на костёр? Так они и тебя вместе со мной сожгут! – Смешок получился нервным и рваным, поэтому Морья замолчала, плотнее укутавшись в платок сестры.