Ксения Биличук - Проект Эрешкигаль

Остальные внезапно замолкли. Позабыв про рассказ о нерабочих автоматах, кто-то из парней все же дернулся к оружию. Послышался тихий мат Луншина, импровизированные носилки покосились, меняя положение командира и доставляя достаточно серьезную боль в ноге.

– Отставить тревогу, – осознав, что все оказались не готовы к моей тихой охоте, произнесла я и выпрямилась, демонстрируя первый урожай. – Лучше под ноги смотрите теперь внимательно. Чтоб суп наваристей вышел. Скоро уже привал.

– Ох, неужели, – счастливо простонал Мишка.

– Ужели, – только и ответила я, возвращаясь на тропу и продолжая путь в видимом только мне направлении.

До самой поляны мы шли в полной тишине. Парни настолько увлеклись поиском грибов, что позабыли про усталость и споры, кто как держит носилки. И это оказалось единственной пользой – никто из них ничего не нашел, зато хоть перестали переругиваться, досказывая всему лесу, где нас найти.

На поляну мы вышли чуть позже полудня. Солнце едва переступило зенит. И это не могло ни радовать – несмотря на носилки и двух неприспособленных к походам парней, отряд все же двигался вперед. И делал это достаточно быстро.

– Привал, – объявила я, оглядев открытое пространство, спугивая зайцев и полевок, попрятавшихся в высокой траве на границе между поляной и лесом. – Луншина несите к бревну. Витька, оставь уже свой автомат в покое и набери веток по дороге. Надо развести костер.

Немного поколебавшись, еще не привыкнув, что отрядом командует кто-то похожий на меня, парни все же отправились к бревну, которое притащили сюда несколько лет назад какие-то охотники. Да так и бросили. Но я тут совершенно не причем.

Расположившие поудобней своего командира парни уставились на него в ожидании дальнейших поручений. Но ему оказалось достаточно прекращения мучительной тряски. Потому он блаженно прикрыл глаза, приподнялся на руках, стараясь придвинуться к бревну поближе, и откинулся на него.

Остальные же принялись разглядывать поляну, не понимая, как быть. Будто и не устали вовсе, а всю дорогу ныли ради приличия.

– И что ждем? – я решила взбодрить их за Луншина, который пока пытался поменять позу, чтобы затекшие мышцы перестали ныть. – Костер сам себя не соберет, котелки по воду сами не сбегают.

– А что нужно? – Костик быстро переключился, подбираясь и чуть подпрыгивая на месте в ожидании действий.

Я обернулась на хруст и махнула на Витька, принесшего целую охапку веток:

– Займитесь костром. Заодно сообразите какой-нибудь подвес, чтобы было на чем суп варить. А вы, – я повернулась к уставшим мирным, сосредоточенно разминавшим руки. – Берете рюкзак с провизией и чистите картошку с морковкой, можете еще и луковицу одну взять, чтобы повкуснее было.

– А почему мы? – обиженно поинтересовался Мишка, не горящий желанием заниматься готовкой.

– Не вопрос, – я протянула ему три котелка и махнула в неопределенном направлении. – Пойдете по воду. Ручей где-то там. На звук идите.

– Сколько картошки чистить? – тут же услужливо уточнил дипломат, ныряя в ближайший рюкзак.

Я невольно усмехнулась быстрой покладистости парня и, оглядев горку грибов, сложенных в оттянутую футболку, прикинула:

– Трех хватит. Пашка, берешь на себя нарезку овощей на суп. А мы с Андреем сходим по воду, – и аккуратно ссыпала свой улов рядом с севшим Хвостиком.

Смуглый боец лишь приподнял бровь, но вспомнив договоренность, что на время похода на меня возлагается функция командира, согласно кивнул, подхватил котелки и последовал за мной, так ничего и не сказав.

Ручей нашелся быстро. Эта поляна была мне знакома достаточно хорошо, чтобы не плутать в поисках всего необходимого. Оттого назад мы вернулись прежде, чем Витька и Костик смогли соорудить что-то похожее на подвес для котелков.

– Чему вас только учили? – вздохнув, поинтересовалась я и быстро выстругала две рогатины из веток потолще, которые после вбила в твердую, истоптанную землю.

– Полевой кухней обычно занимаются снабженцы, – чуть недовольно буркнул Витька и протянул мне третью ветку, подлиннее. – Мы больше по разведке и бою.

– Лучше все уметь, чтобы потом в лесу голодным не остаться. Чем надеяться на каких-то там снабженцев, – спокойно заметила я и, подвесив на ветку один из котелков, тут же положила ее, как перекладину на рогатины. – Ну что, будем все дружно готовить супчик?

Процесс пошел бойко. Пока мирные Пашка и Мишка на удивление ловко справлялись с овощами, я чистила грибы, тут же отправлявшиеся в котелок, где постепенно закипала вода. Костик вызвался организовать запас хвороста, а Андрей, уже знавший, где бежит ручей, периодически менял воду, чтобы все перемыть.

Когда котелок на перекладине сменился, все уже довольно расположились, где нашли себе место. Бойцы, нетребовательные к условиям, расселись на земле, закинув автоматы за спину. Мирные предпочли использовать бревно в качестве мебели. Я же благополучно достала спальный мешок, свернутый в плотный валик, и села на него, как на пуфик, подобрав ноги под себя, будто начинающий йог.

Суп получился наваристый. Отчего поздний обед прошел в полном молчании – все радостно стучали ложками по мискам. А когда приборы перестали справляться, Костик просто допил бульон и довольно вытер рот рукавом:

– Никогда так вкусно не ел.

– Это усталость и свежий воздух, – усмехнувшись искренности парня, заметила я. – И растущий организм. Ладно, раз наелись, пять минут на чай и дальше в дорогу. Нужно затемно дойти до реки. Чтобы успеть добраться до точки к высадке.

Андрей лишь согласно кивнул, разлил заварившийся во втором котелке напиток по подставленным кружкам и вернулся на свое место. Остальные все так же молча продолжили обед, не возражая и не задавая никаких вопросов.

Но через пять минут никто не оказался готов к походу. Мирные грустно разглядывали опустевшие кружки, бойцы ждали дальнейших распоряжений.

– А додуматься помыть посуду, закидать костер и закопать отходы вам трудно? – уточнила я, наблюдая безмолвную картину полного замешательства и лени.

– В каком порядке? – вставая, спросил Костик и снял котелок с чаем с перекладины.

– Лучше уж распределите обязанности и сделайте все одновременно, – я сложила посуду по котелкам и махнула Андрею. – Пошли, пока остальные будут убирать следы нашего пребывания, наведем чистоту.

Никто не стал возражать на мое предложение и на поляне, наконец, забурлила жизнь. А через десять минут все снова встали в строй, благоразумно поменявшись местами, чтобы равномерно распределить нагрузку на тело.

Заметив мой одобряющий взгляд, Костик ухмыльнулся и зычно запел старую военную песенку про молодого солдатика и его зазнобу, следовавшую за ним по всему миру. Вскоре напев поддержали остальные, и лес озарил дружный ор, вызвав улыбку на моих губах.