Маргарита Краска - Город Бабра

© Маргарита Краска, 2022

ISBN 978-5-0056-9018-0

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Боковым зрением я заметил яркий разноцветный шар, пролетевший над крышей автомобиля. В этот момент ворота закрывались, пропуская во двор института одного из профессоров. Кажется, моментально повернул голову, а всё равно не успел разглядеть. Что же это было?

Завороженно глядя на ворота, я ощутил в голове странную пустоту. Пока тупо пялился на загадочное явление, совсем упустил нить разговора с коллегами. Очнулся, повернулся к ним и прислушался. Верка говорила:

– А я бы стала ведьмой из «Благих знамений»! Ведьмой быть круто, особенно когда у тебя в руках книга точных предсказаний. Очень удобно: не нужно ничего решать, тебя заранее предупредили обо всех ошибках, да и с финансами никаких проблем… – и добавила, слегка опустив голову, – К тому же у нее была такая прекрасная дружная семья, не то что у меня…

Максим – высокий рыжеволосый парень, вечно растрепанный на вид, как будто после бурной ночи – возмущенно мотал головой:

– Серьезно, из всех возможностей ты бы выбрала бытовуху и материальные блага? Как банально! Вот я хотел бы в мир Толкина, например, стал бы там крутым воином! Рубил бы орков направо и налево, – на этих словах Макс вытащил из ножен воображаемый меч, провел рукой по лезвию и сделал выпад в мою сторону.

– Ага, и тебя прибили бы в первом же сражении! – фыркнула Верка.

Максим жалобно глянул в мою сторону, ища поддержки. А я все никак не мог включиться в беседу, перед глазами маячил тот странный объект – радужный шар. Или не шар?

Верка тоже смотрела на меня. Ее светлые зеленые глазки откровенно намекали, что мне стоит встать на ее сторону в дискуссии. Я собрался с мыслями и все-таки попробовал высказать свое мнение:

– Из всех фантастических миров я бы выбрал те, в которых есть нормальные санузлы. То есть аналоги средневековья, типа «Игры престолов», сразу отпадают. В мире Роулинг довольно опасно: там даже в школе обитают жуткие существа, которые могут сожрать тебя в любой момент. Какие-нибудь «Звездные войны» не лучше: вечная война, бандиты, рабство… Да, я бы, если честно, вообще дома остался!

Верка вздохнула:

– Какой-то ты скучный. Это же просто мысленный эксперимент, мог бы выбрать хоть что-то!

Макс воскликнул:

– Да оба вы скучные, два сапога пара! – и вскинул руки к небу, как будто говорил: «Ну вы только посмотрите на этих идиотов! Вот как им еще объяснить?». А потом отвернулся, затушил сигарету, смешно почесал ухо – резко, как собака лапой – и пошел в сторону лаборатории.

Я задумался. Я скучный? Разве я скучный, если я провожу важные исследования, которые в перспективе спасут мир от экологической катастрофы!

Впрочем, кажется, Верка сказала это без негатива. Она с нежностью смотрела на меня, докуривая свою тонкую ментоловую сигаретку. Я улыбался в ответ. Верка симпатичная, стройная блондинка. Иногда мне кажется, что мы могли бы…

Или я слишком скучный для нее?

Тут я почувствовал, что моя сигарета дотлела до фильтра и стала обжигать пальцы. Я быстро затушил ее о край мусорного ведра и выкинул. Мы отправились вслед за Максом.

Институт располагался в центре города, недалеко от набережной. Здание его было построено еще в дореволюционное время. Колонны на фасаде, башенки на крыше, широкие лестницы, ступени которых стерты более чем за сотню лет миллионами шагов разных людей. Я слышал от прошлого сторожа, что в военное время здесь производили патроны, и в перекрытиях здания навсегда остались заготовки оболочек для пуль. В теории их можно найти, если кое-где расковырять штукатурку.

Выходили курить мы на задний двор института. Здесь фасад не ремонтировали много лет. Зато вид здания со стороны проезжей части сверкал новизной и чистым цветом бледно-оранжевых и желтых оттенков. Не удивительно, ведь недавно к нам приезжал сам президент. Иркутск, как обычно, приукрасили только с той стороны, которую видно из окон бронированной машины в кортеже.

Я шел по узкому коридору, отражаясь в новых блестящих пластиковых дверях лабораторий. На этом новизна в нашем институте фактически заканчивалась. Открывая дверь нашей лабы, я видел древние, давно не крашеные деревянные столы, потертый линолеум, покосившиеся от старости шкафы с расставленными в них разнокалиберными банками и склянками. Студенты в белых халатах сидели кучкой возле старого компа, ждали, пока загрузится страница в браузере. Еще несколько человек проводили опыт на столе возле стерильного бокса.

А мой опыт стоял на дальнем столе в чашке Петри. За пару дней бактерии разрослись и стал виден узор. Я нарисовал новогоднюю елочку из зеленоватых и красноватых бактерий с помощью микробиологической петли. Колонии теперь видны, и хоть выросли они отрывисто и неравномерно, елочку можно было различить. Я улыбнулся. Верка заглянула мне через плечо и поинтересовалась:

– Это к опыту со сточными водами?

– Нет, это елочка. Смотри, – я протянул ей чашку.

Верка подняла одну бровь, вглядываясь в мое творение. Потом посмотрела на меня, удивленно приподняв брови, спросила:

– А зачем?

– Ну, это красиво, – я смутился.

Пожала плечами, отдала чашку. Заметила коротко:

– Миленько, – и пошла к своему рабочему месту.

Она явно не поняла, к чему это вообще. Жаль. Все-таки не в моем духе девушка, если не способна увидеть красоту в повседневности. «Ну, или все-таки в моем?» – Подумал я, глядя на фигуру Веры, идеальные изгибы которой не мог скрыть даже лабораторный халат. Я вздохнул и постарался отвлечься от мыслей эротического содержания.

Поднял чашку, посмотрел сквозь нее на свет из окна. Агар пропускал солнце, светился золотом. Как же здорово просто ни с того ни с сего создать кусочек новогоднего настроения в знойный день посреди лета! Жаль, никто кроме меня этого не понимает.

И тут в окне, прямо перед моим взором, под чашкой промелькнул разноцветный шар. Второй раз! Видимо, он обогнул здание за то время, пока я шел со двора в лабораторию. Сунув чашку Петри в карман халата, я кинулся к окну, распахнул его, высунулся, глядя в ту сторону, куда улетел загадочный объект. Шар плыл вдоль тротуара, и его наполовину загораживала невысокая женщина. Воздушный шар? А почему лохматый?