Кира Филатова - Листья арбузного дерева

– Приветствую тебя, посланница из другого мира. Я смотрю в твои глаза и вижу, что Лес не ошибся, выбрав именно тебя. Как твоё имя?

– Вайолет, Ваше Величество, – убитым голосом ответила наша героиня.

– «Фиалка», означает. Что ж, чудесное и цветущее имя! Но я вижу, что ты чем-то расстроена. Что же послужило причиной твоего огорчения?

– Вовсе нет, просто устала с дороги, – соврала девушка. Королева не распознала лжи или сделала вид, что не распознала.

– Я хотела бы узнать у Вас, почему ваши подданные называют Леса Вашим Высочеством? Он не рассказывал мне, что он – король. Правда ли это?

– Скромность – не порок, а достоинство. Да, вот уже не первый год мы – властители Леса Времени, связанные узами брака, иначе говоря, мы – муж и жена. Но присядь, моя дорогая Вайолет, ни к чему уставшей путнице стоять на коленях. Не желаешь чем-нибудь подкрепиться?

Девушка неловко взгромоздилась на один из роскошных стульев и покачала головой:

– Нет, спасибо, Ваше Величество, я совсем не голодна, но очень хочу утолить своё любопытство. Вы уже прояснили кое-какие мои сомнения насчёт Леса… то есть, Его Высочества, но я желала бы узнать поподробнее о своём предназначении в этом мире.

– Я с удовольствием расскажу тебе всё, ведь тот, кто знает – вооружён. Итак, наверняка тебе известно, что в Бесконечье очень много колдовских королевств, но главенствует над ними Лес Времени, потому что всё на свете подвластно Времени. Вот почему у нас столько завистников, желающих встать во главе столь мощного государства. На самом дальнем севере нашего мира расположено королевство Пещеры Отчаяния, постоянно приносящее всем нам немало хлопот и бед. Сколько там выросло преступников, изменников, убийц, сколько скрылось отщепенцев в бегах! Но самое страшные местные жители – это ведьмы, умело творящие оттуда тёмные чары. Недавно это местечко облюбовала колдунья невиданной силы по имени Чернота, и она явно собралась нарушить временной баланс нашего мира посредством зловещих заклинаний, посланных на Лес Времени. Ведьма уже сделала первый выпад и не думает на нём останавливаться. Я забеспокоилась, так как подсознательно почувствовала опасность, исходившую с севера, и поэтому обратилась к Провидице. Её предсказание оправдало мои худшие опасения. Река, прочти его, пожалуйста.

Очаровательная женщина, сидевшая рядом с Море, привстала и развернула свиток. На ней были голубые одеяния цвета волн океана с длинными, воздушными рукавами и пышной, словно речное течение, юбкой. Глаза её синевой могли тягаться с ночным небосклоном, вьющиеся волосы были угольно-чёрными, осветляясь к кончикам, будто струи водяного потока, а точёные черты лица совсем немного уступали красоте повелительницы Леса времени. Река нараспев прочла пророчество:

Женщина закончила чтение, и в зале повисла задумчивая тишина. Первой её нарушила Вайолет:

– Поверить не могу, что обо мне есть пророчество в волшебном мире! Мечты детства сбываются! Неужели я особенная? Но погодите-ка. У меня есть вопрос. Ваше Величество, я заметила, что у вас всех очень красивые и затейливые имена. Вы – Бескрайнее Море Отваги И Любви, Его Высочество – Лес, Таинственный И Дремучий. Каково же тогда полное имя Черноты?

– Её имя так же страшно, как и печально: Чернота В Разбитой Душе. Нам всем дают имена предсказатели соответственно нашим врождённым магическим способностям. Известно ли тебе это?

– Да, известно, Его Высочество Лес говорил мне об этом. Но продолжайте же свой рассказ!

– Пророчество одновременно вселило в меня и тревогу, и надежду. Я поняла, что у нас ещё есть возможность одолеть Черноту, прибегнув к твоей помощи. Но как найти одну единственную девушку в огромном Обычном мире? Я попросила моего Леса помочь с этим, и он тут же согласился, потому что знал, как справиться с этой ситуацией. Я не ведаю, как он нашёл тебя, но у него ещё будет время рассказать об этом.

– Мне помогли моя интуиция и подсознательное предчувствие, – вставил король.

– Как бы то ни было, вылазка закончилась благополучно.

– Ваше Величество, у меня к вам есть ещё один важный вопрос. Его Высочество как-то обмолвился, что Чернота уже наложила проклятие. Кого же она прокляла и как снять эти чары?

– Вот ты и подвела меня к самому главному. Видишь ли, она прокляла мою советницу – Полноводную Реку С Мощным Течением. Это она любезно прочла нам предсказание. Проклятие это называется Кровавый недуг, и ужасная болезнь не лечится ни одним из доступных нам лекарств. Начинается она с появления чёрной царапины над сердцем, которая с каждым днём растёт и превращается в уродливую рану. По прошествии недели больной теряет покой и волшебные силы, кровь его обретает зловещий чёрный цвет. По прошествии двух недель глаза краснеют, кровь приливает ко шраму, а затем…

Королева Море умолкла. В Тронном Зале наступило нехорошее молчание. Все знали или догадывались о том, что происходит затем. Наша героиня обратила внимание на Реку и увидела еле заметную царапину, почти не выглядывавшую из-за выреза её платья. Правительница с трудом продолжила:

– Большинство жителей Бесконечья способны варить волшебные эфиры. Они бывают самые разные. Одни дают возможность телепортироваться, другие – связываться с людьми на расстоянии. Смертельный Кровавый недуг лечится лишь живительным Эфиром Исцеления. И вот наша просьба к тебе, Вайолет: добыть все его ингредиенты и сварить это чудотворное лекарство. Не буду вдаваться в подробности, скажу лишь, что каждый из них тебе придётся доставать кровью и потом под гнётом смертельной опасности. Я верю пророчествам, ведь они никогда не ошибаются. Помни, что ты ничем нам не обязана, но верь, что тебе всё по плечу. Ведь если не справишься ты, то не справится никто. Так согласна ли ты отправиться в этот полный опасностей путь во имя Леса Времени?

Взгляды подданных и правителей с тревогой обратились на девушку, но та не сомневалась ни секунды.

– Я не знаю, та ли я избранная, какой вы меня считаете, и справлюсь ли я с этой непосильной ношей, поэтому не могу ручаться за успех этого предприятия. Но я клянусь своим здоровьем, что приложу все усилия для исполнения моего предназначения и даже готова отдать за него жизнь, если потребуется! Только вот не имею ни малейшего понятия о том, как варить эфир и куда идти.