Надежда Черпинская - Вита. Книга первая

Ева могла бы поклясться, что видела сейчас нимб над головой спасшего её человека, а ещё сияла белым заревом его вытянутая вперёд рука, с растопыренными пальцами.

Ева смотрела на всё это, как во сне, перестав понимать, что вообще происходит.

Покорность жуткого существа оказалась просто уловкой. Уже через секунду оно метнулось в атаку снова. Второй раз полыхнуло так, что пришлось зажмуриться. Тварь взвыла, проехав по асфальту, и опять врезалась в забор.

Переставшая сиять звёздным светом рука вцепилась в Еву. Она с изумлением сообразила, что привидевшийся ей нимб – это всего лишь светлые волосы в лучах уличного фонаря.

– Бежим! – скомандовал вчерашний «маньяк» и потащил прочь так стремительно, что пришлось подчиниться, хоть ноги и заплетались до сих пор.

У дороги они оказались в одно мгновение. На обочине стояла какая-то крутая чёрная тачка с распахнутой настежь дверью. Эрих мгновенно толкнул девчонку внутрь, захлопнул дверцу и, прежде чем она успела пикнуть хоть что-то, блондин уже был за рулём.

Машина взревела и рванула в ночь, но Ева всё равно успела рассмотреть в зеркало заднего вида, как жуткая несуразная тварь несколько мгновений преследовала их автомобиль, пока не отстала вовсе. Ева покосилась на спидометр, стрелочка подрагивала на 150 км/ч.

[1]Дмитрий Курцман

Минут через десять езды в абсолютной тишине Эрих ткнул светящуюся кнопочку на панельке, из динамиков потёк чарующий голос Луи Армстронга.

«What a wonderful world… [1]– хмыкнула мысленно Ева. – Точно! В яблочко!»

В машинах она не разбиралась. Вообще. Ну, то есть различала их только по цветам: беленькая, чёрненькая, красненькая. Но даже при всём этом она сейчас прекрасно понимала, что эта чёрненькая, с кожаным салоном, бесшумно летящая сквозь ночь, стоит, пожалуй, как крыло от самолёта. Или даже два крыла.

– Куда мы едем? – наконец решилась заговорить Ева со своим безмолвным спутником.

– Кофе пить, – беспечно откликнулся блондин.

– Сейчас?

– Э-э-э… да, – он, наконец, отвлёкся от дороги и бросил взгляд на девушку. – Или тебе что-нибудь покрепче нужно? Коньячок могу организовать. Только будешь одна. Я алкоголь не употребляю.

– Ну, понятно, ты же за рулём.

– Никогда.

– Что, совсем? – не поверила Ева. И не удержалась, когда он кивнул: – В завязке, что ли? Закодированный?

– Вроде того… – губы дрогнули, превращаясь на миг в подобие улыбки.

Ева помолчала, глядя на огни ночного города, мелькавшие за окном. Они уезжали всё дальше от дома, и она уже плохо соображала, в какой части города вообще находится.

– Мне, наверное, нужно тебя поблагодарить… – она снова покосилась на водителя.

– Наверное…

– Спасибо!

– Обращайся!

Ева ждала продолжения беседы, но блондин на этот раз предпочитал тишину.

– Что это было? – решилась она задать главный вопрос.

– Волколак, – невозмутимо откликнулся Эрих.

Теперь уже замолчала она, а мужчина добавил всё также спокойно:

– Объяснять, надеюсь, не надо? Ты вроде сказала, что любишь фольклор…

– Не надо, – угрюмо кивнула Ева. – Значит, волколак. А я – фейри. А ты кто? Добрый волшебник Ээх [2]?

– Я… – блондин пожал плечами. – Если продолжать на понятном тебе языке сказок и фэнтези… Я – ведьмак.

– Так вот ты какой – Геральт из Ривии! [3]

Ева зажмурилась на минуту устало. Господи, как же хочется проснуться! Пусть это окажется странным глупым сном!

– Всё. Пока больше никаких вопросов! – Эрих прибавил музыку. – Поговорим в безопасном месте. А здесь… слишком много посторонних.

– М-м-м… – многозначительно протянула Ева, оглядываясь на пустое заднее сидение.

[1]Как прекрасен мир! /Какой чудесный мир! (англ.)

[2]Отсылка к советскому мультфильму «Ух ты, говорящая рыба!»

[3]Отсылка к циклу романов Анджея Сапковского

Эрих припарковался у неприметной двери, под ржавой металлической лестницей, в каком-то мрачном закоулке. Его дорогой тачке тут явно было не место, но, кажется, это хозяина автомобиля не смутило. Он решительно направился внутрь, а Ева, поморщившись от вони, проходя мимо пары мусорных баков, засеменила следом.

Они вошли с чёрного входа. Узкие коридоры, подсобки, курилка, наполненная сизой завесой дыма. Потом шумная просторная кухня, где суетилось не меньше десятка работников. Ресторан?

От запахов шашлыка и свежих огурцов у Евы едва голова не закружилась. Но Эрих нырнул снова в какой-то длинный сумрачный коридор.

Издалека гулко долетала ритмичная дрожь басов, вспыхивали, словно молнии, огни дискотеки. Нет, видимо, не ресторан, а какой-то ночной клуб.

Блондин по пути иногда здоровался с кем-то. Вот и сейчас он остановился пожать руку невысокому чернявому мужичку, должно быть, армянину, небрежно кивнув Еве в сторону лестницы, ведущей на второй этаж.

Она не успела подняться и на один пролёт, как путь преградил невозмутимый крупногабаритный охранник. Ева попятилась и робко сникла. Но тут её как раз нагнал спутник, его рука деликатно подтолкнула в спину.

– Добрый вечер, Эдуард Германович! – грозный вышибала дружелюбно оскалился и мгновенно отступил к стене.

– Добрый вечер!

И вот они уже сидели в отдельном банкетном зале. Небольшом, но настолько роскошном, что Ева чувствовала себя Золушкой, вломившейся на королевский бал, причём не при параде, а в домашней одёжке. В своих джинсах и растянутом пуловере, без сопровождения Эриха, она бы явно здесь дресс-код не прошла.

Невозможно не таращиться по сторонам.

Занятный интерьер. Как будто средневековый замок. Круглый стол из массива дерева. Камин – кованые решётки, отделка кусочками оникса. Кресла, похожие на королевский трон. Над столом тяжёлое бронзовое колесо люстры.

Взгляд прилип к потолку. Вокруг гигантского светильника по светлой краске вился замысловатый орнамент, напомнивший кельтские узлы. Вязь узора перетекала из одной петли в другую, словно огромный змей разложил свои кольца по потолку. Без начала и конца. Бесконечность. А из центра разбегалась в пять сторон золотыми лучиками пентаграмма.

– Это ловушка для духов, – спокойно пояснил Эрих, проследив за её взглядом. – Видишь, круг чуть шире диаметра стола? Специально так. Всё, что произносится здесь, внутри этого кольца, не выйдет за его пределы. Как будто вокруг нас звуконепроницаемые стены. Магическая анти-прослушка.

– Зачем такие предосторожности? – удивилась Ева, почему-то мгновенно поверив ему на этот раз.

– О, вокруг нас столько чужих ушей! Если так можно выразиться… Ведь не у всех созданий в этом мире имеются уши, – усмехнулся блондин. – Немного осторожности не помешает.

– А… пентаграмма… – настороженно начала Ева.

Ответить он не успел.