Александр Окольников - Ратибор и тайна Великой Коляды. Книга 1. Чёрная луна Морены

Чуя живого, Змей вновь заревел. На хлипкий с виду мостик обрушился град ударов.

– Не пропустит?

– А куда ж ему деваться–то? Не пропустит, так сами пройдем. Путем тайным, – она вздохнула. – Сколько нынча в Явь гостей повалит потаенными тропами да дорожкам!.. – она многозначительно замолчала, разглядывая клубившийся впереди пар. В нем уже отчетливо угадывалась фигура сторожа Калинового моста.

С каждым новым шагом начала отступать пелена. Завывание разгулявшейся пурги усиливалось, а рев Горыныча наоборот стихал. Врезавшиеся в лицо снежинки, и не думали таять, словно за спиной путников не кипела огненная река.

– Вот те на… – Валера обомлел.

Мороз моментально взял свое. Мальчик, изумленно оглядевшись, застонал. Старушка морщила нос, людской дух был повсюду. Её хромота усилилась.

Когда они благополучно добрались до противоположного тротуара, Валера осмелел:

– У вас протез вместо ноги?

– Да нет, милок, костяная! – бабка постучала ногой по обледенелому тротуару.

Лед треснул.

– Ну! Чевой–то? Проси, что пожелаешь.

– Благодарю, бабушка! Ничего не нужно! – мальчик, пятясь, дивился собственным словам. Мысль о награде вызывала неясную тревогу.

– Вроде и смышлен… – она пожевала губы. – Но как знаешь. – Подумав, старушка добавила: – Эту вертихвостку хотя бы с собой забери, глядишь пригодится, – она повертела головой, словно ища кого–то. – Крутится тут подле меня. Покоя не дает, – затем, видимо, добившись желаемого, лихо щелкнула скрюченными пальцами.

Испуганный Валера услышал совсем рядом с собой задорное девичье хихиканье и всплеск воды. По его лицу словно провели прядью длинных волос.

Не обращая более внимания на растерянного проводника, старуха задумалась , простояв так некоторое время, с натугой вдохнула воздух и, принюхавшись, направилась восвояси, теряясь в людской массе. Лишь на краткий миг мальчику удалось углядеть в её руке блеснувший в свете висящей рекламы потрепанный временем ятаган, да услышать едва разборчивое: «Гостил внучек у меня, теперь мне его навестить треба».

Коляда, Коляда! Отворяй ворота!

Явь. Квартира Ратибора (14:31)

– Черная Луна! – Берегиня многозначительно замолчала.

– Так уж и черная? – мальчик глянул в окно, за которым угасал короткий зимний день. Луны не было.

– Да! – подруга положила ладонь ему на плечо. – Черная Луна Морены! – в этот момент зашипел кот, зло скребя по доскам шкафчика, в котором прятался после неудачной атаки. Шкаф висел на стене, напротив кухонного стола, за которым беседовали друзья.

– И как взобрался? – Ратибор посмотрел в сторону шума, думая, что за испорченную мебель родители по голове точно не погладят.

Гостья недовольно взглянула на отвлекшегося друга, но, ничего не сказав, продолжила:

– В городе её пока не видно, но она уже всходит.

– Светит, но не греет? – попытался съехидничать мальчик. Вышло не очень. Если бы ему рассказали о подобном раньше той самой купальской ночи – смеялся бы над хохмачом, схватившись за живот. Сейчас же было не до смеха. Ратибор искренне надеялся на то, что Морана, находившаяся в Нави и, по заверениям Велеса, оставившая внука Василисы в покое, навсегда забудет о нём. Хотя верилось в это с трудом. – Она невидимая? – уточнил он, наблюдая недоуменное выражение лица русалки.

– Нет, почему? – Не заметив насмешливого тона в голосе собеседника, Берегиня продолжила разъяснять: – От неё исходит небольшое свечение. И Луна Морены больше, чем ваша. Да скоро всё своими глазами увидишь.

– Как–то особо и не хочется! – мальчик призадумался. – Ты поэтому пришла? – он до последнего надеялся, что русалка явилась, соскучившись по своему другу. – При чем тут я? И какая опасность? Луна как луна, только черная.

– Восход Черной Луны оповещает живых, что их час близок и сама Морена скоро явится собирать урожай.

Сердце ускорило ритм, руки вспотели. Ратибор протер их о штаны – не помогло. Мысль: «Неужели опять!» – крепко засевшая в голове, никак не хотела покидать мальчика. Чувства смешались. К горлу подступил комок, а по телу забегали холодные мурашки – страх нашел дорогу к сердцу Ратибора. В тот же момент мальчика с головы до ног охватила мелкая дрожь – вызванная радостью и желанием поскорее вновь вырваться из пресного бытия и отправиться в приключения. Он резко вскочил.

– Нужно позвать Велеса.

Настала очередь русалки вздрагивать и бледнеть.

– Думаю, тебе не особо понравится встреча с Волосом, пока его медвежья сущность отсыпается в берлоге.

– Во–лос… – протянул Ратибор, тут же прикрыв рот, вспомнил последние визиты в Вещий Лес – после Радогоща видения и способность ходить меж мирами как отрезало. Но, если быть честным, после праздника урожая внук Василисы и сам особо не стремился выходить за пределы Яви. Хватит – нагулялся!

Приняв молчание за согласие, Берегиня продолжила:

– То–то же! Не стоит его сюда звать. Мы сами можем выкрутиться… – она многозначительно замолчала, в упор уставившись на опешившего собеседника.

Под её пронизывающим взглядом на плечах и груди мальчика проступили едва ощутимые алые руны. Девочка не заметила их под одеждой, но сам Ратибор почувствовал, что броня, подаренная Макошью, готова была его защищать. Жаль, что не ясно, от какой опасности.

– Как можно спастись от Мораны?

Не дав русалке ответить, из шкафчика вывалился испуганный кот, которого давно не было слышно, словно он отлично понимал человеческую речь и всё это время вслушивался в разговор, жадно ловя каждое слово.

Пушистый комок брякнулся об пол.

– Славный у тебя домовой, – девочка с презрением ухмыльнулась. – Забавный.

– Домовой? – Ратибор поперхнулся чаем. Внук Василисы огляделся. В поле зрения был только сильно напуганный и ощетинившийся Васька, едва успевший после неприятного падения встать на лапы.

– Покажись уже! – в голосе гостьи было столько власти, что мальчик поперхнулся повторно, неуклюже расплескивая иван–чай на скатерть.

Кот попятился, выгибая спину, шипя и зло зыркая на Берегиню. С каждым шагом он увеличивался в размерах, изменяясь и внешне.

– Вот те на! – Ратибор выронил кружку, с изумлением рассматривая лохматого старичка, стоявшего с испуганным видом на том месте, где только что был кот: ростом едва выше табурета, старинная добротная одежда без дыр, хоть и видно, что потрепанная временем.

– М–м–ммм… – вжимаясь в стену, мужичок замычал. Его взгляд метался по кухне, словно ища укромный уголок, в котором удастся затаиться. При этом он избегал смотреть на Берегиню. Русалка была весьма довольна сложившейся ситуацией. Её улыбка становилась всё шире.

– Чего же ты не приветствуешь гостью? – девочка веселилась от души. Вид сконфуженного, испуганного домового весьма позабавил её.