Натали Якобсон - Корабль-дракон. Империя дракона

– Я и сама это видела.

– Пока только видела, а потом сгоришь, – фея нагло захихикала. – Поделом тебе будет.

Наверное, сама она намеревалась как-то освободиться и улететь.

– Следите за ней получше! – велела Патриция гоблинам.

У самой у нее вдруг помутилось в голове. Не нужно было смотреть в гипнотизирующие глаза феи. Выходя из трюма на свежий воздух, Патриция шаталась. Сейчас она бухнется в обморок, как кисейная барышня. А она капитан пиратов. Это позор, что она пошатывается на ходу, как пьяная. До чего только не доведет общение с наглой феей.

На горизонте не было никакого пылающего корабля, но в сознание вдруг возникла четкая картинка: силуэт стройного аристократа выходит из огня и ступает по воде, оставляя огненные следы. Это юноша. Он был бы очень красив, если б целиком не состоял из пламени. Он тянется к ней и хочет что-то ей сказать, и картинка бледнеет.

Патриция очнулась от грез. На локте остался ожог, будто кто-то действительно только что прикоснулся к ней огнем.

Стоило заснуть, как ей снова приснился огненный юноша. Он ступал по воде, и вода под его подошвами становилась огненной. В море разгорался сплошной костер. Юноша смотрел на Патрицию оранжевыми глазами, слитыми из огня. За его спиной развевался огненный плащ. Да что там плащ! Его брови, ресницы, волосы, кожа – всё состояло из огня.

Незнакомец делал ей какие-то знаки, и на воздухе загорались символы из искр. Патриция успела прочесть:

– Побег! Измена! Смена сущности! Пустая корона! Отсутствие королевы! Вечный поиск! Гнев, сжигающий всё!

Как только она научилась понимать причудливые огненные символы? Наверняка, это какие-то колдовские письмена. Незнакомец искушал ее магией. Нет, он не незнакомец. Патриция откуда-то его знала. А откуда вспомнить не могла.

Она проснулась в ужасе. Перед глазами всё еще стояло пылающее море из сна. На палубе трубили тревогу. Нетопырина летала над бортом, как шальная.

– Ну что там еще случилось! – Патриция неохотно встала с койки. – Неужели опять злодейка-фея бунтует в трюме?

Нехорошие предчувствия терзали душу, как черви. Зря они взяли пленницу. Пленница-фея это большая опасность. Те, кто держат колдовских созданий в неволе, рискуют сами быть растерзанными. Патриция помнила историю заморского купца, заехавшего в Опал. Он поведал о цирке, для которого отлавливали волшебных существ. Одно из пойманных созданий свело с ума владельцев цирка. Кажется, оно было сирином или чем-то вроде того. В общем, оно сидело в клетке и пело магические песни, а хозяева цирка сходили с ума. В итоге все питомцы цирка вырвались из клеток и задрали когтями весь город, в котором цирк находился. Патриция не помнила даже, как тот город назывался, но история купца произвела на нее впечатление. Тогда еще живая королева Эсперанца в ответ на россказни купца очень долго смеялась.

– В Опале дела обстоят еще хуже, – заметила она.

Тогда Патриция еще не сообразила, что королева имела в виду. Когда ей стало известно о магических опытах короля, уже было поздно внимать предостережениям.

– Горим! Пожар! – вопила Нетопырина, витая над кораблем. Одно ее крыло задело иллюминатор капитанской каюты.

Патриция вздрогнула и схватилась за саблю. Как можно гореть в открытом море?! Вроде бы, угроза пуста. Кругом вода. Пожар есть, чем тушить. Если только запертая в трюме фея не сумела вызвать магический огонь. Вот тот не погасить ничем. Тогда корабль сгорит, а фея-заложница вырвется на волю. Патриция прикрыла глаза, и представила с каким торжеством освобожденная фея посмотрит на тонущие обломки корабля перед тем, как улететь.

Запах паленого пока не ощущался. Может, тревога ложная? Нетопырина паникерша!

Патриция выглянула в иллюминатор и ахнула. Весь горизонт пылал.

– Сюда плывет корабль-дракон! – воскликнула она, прижимая ладонь к стеклу окна. Ладонь тотчас обожгло. Стекло в иллюминаторе раскалилось так сильно, что могло расплавиться.

Что же делать? Корабль-дракон держал курс прямо на корабль Патриции. Можно попробовать свернуть в сторону от него, но море вокруг него пылает на много лиг вокруг. Им всё равно не уцелеть.

– Нам бы такой попутный ветер, чтобы проплывать сто лиг в секунду! Лишь тогда мы сможем от него уйти! Ты можешь наколдовать такой ветер, Зелигена?

Патриции показалось, что болотная фея стоит у нее за спиной. По воздуху распространялась мутная колдовская аура.

– Прелестный экземпляр, но, увы, она лишь смертная, – произнес вдруг незнакомый голос.

Патриция обернулась. Огненный юноша из ее сна стоял в каюте. Как ни странно, он больше не пылал целиком. Лишь контуры вокруг его волос, лба и плеч остались огненными. Даже в таком состоянии, если он прикоснется к чему-то, то каюта вспыхнет. Кругом много деревянных предметов. Лишь бы только гость ничего не тронул. Иначе не миновать пожара.

Патриция поймала себя на мысли, что хочет прикоснуться к нему, несмотря на риск обжечься. Боги, он так хорош собой, что в его объятиях можно даже сгореть! Патриция представила, как их тела сплетутся в объятиях и упадут на узкую койку. Тогда жесткий матрас покажется королевским ложем. Или погребальным костром? Ведь в объятиях огненного любовника нельзя не сгореть.

– Кто ты? Как сюда попал? – Патриция открывала губы, но слова с них не срывались. Такое ощущение, что гость магией заблокировал ей дар речи. Двинуться она тоже не могла, будто всё тело парализовано. А огненный гость внимательно разглядывал ее.

– Роза? – с сомнением спросил он.

Патриция лихорадочно соображала. Кто такая Роза? Роза это цветок с шипами. На борту нет никаких цветов. И фей роз на корабле тоже нет. А вот в Опале феи роз были. Характер у них был таким же колючим, как шипы на розовых кустах. Чуть что феи роз метали молнии и шипы, которые больно вонзались в тела людей. Своих обидчиков феи роз могли убить шипом, посланным прямо в сердце. С феями роз лучше не конфликтовать! Патриция учла этот урок, когда феи роз окружили самую красивую даму Опала и вонзили в ее тело столько шипов, что красавица скончалась в муках. А одного певца фривольных песенок они заманили в овраг с розовыми кустами, где бедняка погиб от ран. Феи долго смеялись над ним, подобрали его лютню и слагали озорные песенки о его гибели среди роз и шипов.

Ревность, злость или зависть розовых фей приводит к травле. Патриция научилась избегать любого общения с феями роз. Для этого приходилось обходить стороной розарий опалского королевского сада.

– Неужели фея роз пробралась на мой корабль? – Патриция смогла выдавить лишь шепот. Губы и язык онемели.

Огненный юноша печально покачал головой.

– Роза ключ ко всему, – тихо произнес он.