Натали Якобсон - Корабль-дракон. Империя дракона

– Ты и впрямь владычица нечисти, раз они тебя так слушаются, – сказала летучая мышь -фея.

– Кто?

– Духи вод.

Патриция проглотила возражения. Не призваться же серой фее, что ее с кем-то спутали. Нужно не портить свой авторитет капитана нечисти. На борту у нее пока что отличная репутация.

– Флот короля Опала! – Патриция разглядела флаг в подзорную трубу. – Ну, сейчас я со всеми рассчитаюсь! Приготовиться! Мы дадим бой!

Тролли, как оказалось, умели перепрыгивать с корабля на корабль. Им даже абордажные крюки не понадобились. Тролли ловко отталкивались от бортов растопыренными лапами. В соперников они вцеплялись всеми когтями и клыками. Каждый гоблин мог одновременно справиться с целой группой противников. Горгульи с бортиков оживали и кидались в бой на чужие суда. Низкорослые боглы вцеплялись противникам в ноги и разламывали кости. Они многих перебили или искалечили. И всё равно флот короля Опала выигрывал битву.

– Что же делать! – Патриция лихорадочно размышляла. – Может, применишь магию летучих мышей?

– Это опасно! – Нетопырина перебирала коготками по борту, и от него отлетала деревянная стружка.

– Знаю, что опасно!

Болотная фея уже применяла свою незатейливую болотную магию, пытаясь обратить морские волны под опалскими судами в трясину. Ее магических сил хватало не намного. Вода покрылась зеленой ряской, но в топь море не обратилось.

Вот огненный корабль моментально обратил бы всё море в сплошной огонь. Только в этом случае и корабль Патриции тоже сгорел бы.

Тонкой трясины от болотницы не хватало, чтобы затопить чужие суда.

– Всех других болотных фей из моего болота сжег дракон, иначе мы бы сейчас утянули в трясину все корабли, – вздохнула обездоленная фея.

Патриция видела эту ситуацию по-другому. Если бы он всех их не спалил, к ней бы даже одна болотница не приплыла.

– Если мы проиграем, я утоплюсь, но не вернусь назад в Опал! – Патриция уже жалела, что ввязалась в драку. Лучше было попросить одну из фей или русалок призвать туман. Под завесой тумана корабль мог пройти мима флота и остаться незамеченным.

– Лучше попросить у русалок эликсир, чтобы дышать под водой, – рассудительно заметила Нетопырина.

– А такой эликсир есть?

– У русалок есть всякие чудеса в запасе. О многих я даже не знаю. Тебе русалки охотно дадут эликсир.

– С чего бы это?

– Ты им очень понравилась.

Патриция едва успела увернуться от палицы, которой орудовал один из высокорослых гоблинов. Меч вырвался из ее рук и сам принялся сечь команду с чужого корабля, оказавшегося ближе всего к «Кровососу».

– Пока будешь думать, твой меч станет воителем вместо тебя, – пошутила болотница.

– А ну, лети назад ко мне! – велела Патриция, но меч ей не подчинился. Может, оно и ко благу. В битве он полезнее. Хочет драться сам, пусть дерется. Ей так даже удобнее. Самой можно сэкономить энергию.

Команде Патриции удалось затопить всего пару опалских кораблей, а их еще десятки. Что за ценный груз они везут? Вероятно, король Опала послал их на войну. Снаряжение у них для войны как раз идеально подходит.

Патриция заметила одно волшебное существо на борту флагманского корабля. Вероятно, из-за него и не удается применить магию и выиграть бой. Всем известно, какие сильные маги работают на короля Опала. Изящная пери в восточном одеянии напоминала украшение, а не воительницу. Крылья за ее тонкой спиной как будто были сделаны из разноцветного тумана. Драгоценные подвески висели на поясе и звякали при каждом движении, как у танцовщицы. Среди этих подвесок есть флаконы, в которых содержится достаточно яда, чтобы перетравить целую армию. Уж Патриция знала о хитрости пери.

Пери тоже ее заметила и лукаво усмехнулась. Патриция всё бы отдала за то, чтобы схватить неземное создание и проучить. Можно ли убить пери? Они вроде бессмертны.

Пери то гуляла по бортику, то летала над палубой, где шла схватка. Что она замышляла?

– Кроме нее на борту есть еще одна фея, – определила Нетопырина. – Вот она-то и блокирует магию нашего корабля.

– Всего одна фея?

– Нужно ее схватить, – Нетопырина показала острые коготки. – Уж я ее допрошу.

– Нам не нужны пленники. Корабль питается лишь кровью убитых.

– Волшебное существо можно только взять в плен, корабль им побрезгует. Ведь волшебная кровь способна погубить даже вампиров. Особенно, если это кровь огненных или болотных существ.

– Как бы нас самих не взяли в плен? У меня двоится в глазах или флот Опала множится?

Патриция не могла понять: магия это или оптический обман? А может черные корабли, вырастающие позади флота, это корабли-призраки?

Неожиданно в воде между кораблями мелькнули разноцветные плавники, и раздалось гипнотизирующее пение. Русалки приплыли помочь. Если бы не они, флот Опала затопить не удалось бы. Хвостатые девы оказались агрессивны и могущественны. Они призвали кракена, обхватившего опалские корабли всеми щупальцами. У самоуверенной пери лицо вытянулось от разочарования. Такого поворота дел она не ожидала. Ей самой едва удалось вывернуться из щупалец кракена, да и то лишь потому, что она умела летать.

– Пока вы на воде, вам везет, – хищно усмехнулась улетавшая пери. – А что будет не на воде?

Русалки торжествовали. Вся их стая закружилась хороводом на воде вокруг утопающих обломков кораблей.

– Все ценности, которые вы не успели перетащить к себе на борт, достаются нам! – выставила условие русалка в самой причудливой короне. Вероятно, она в русалочьей стае главная.

Патриция кивнула в знак согласия. Ее меч вернулся к ней. Хорошо, что он умел летать, как стальная птица. Меч напился столько крови, что больше в бой уже не рвался. Горгульи тоже ввернулись назад и застыли на бортиках причудливыми медными украшениями, но если снова случится битва, они опять оживут и ринутся в бой.

Пери давно улетела, а дорожка радужного тумана, оставленная ее крыльями, всё еще висела над морем. Она донесет о происшедшем королю Опала. Ну и хорошо! Пусть он знает о мстительнице, набравшей команду нечисти, и трепещет. Теперь они на равных. Патриция больше не слабая кисейная барышня, а пират.

Ее чудовищная команда перетаскивала бочки и сундуки с тонущего флагманского корабля. Русалки недовольно кривились.

– Все богатства, которые затонули, по праву достаются им, – объяснила Нетопырина. – Таковы морские законы. Что утонуло, то ушло в казну морского царя или морских царевен. В данном случае, царевен.

– Так и думала, что они царевны.

– Ты определяешь по коронам? – усмехнулась Нетопырина.

– Ну, да. А нужно определять по цвету русалочьего хвоста?

– Тихо, а то они обидятся и устроят шторм, чтобы затопить уже нас.