Карина Вальц - Самый тёмный лес

Уже утром у Ани на руках был адрес погибшего мужчины: он обитал в Усть-Вонежме, небольшой деревеньке на берегу Онежского озера. Девушка решила переговорить с родственниками мужчины, пока не поступило иных указаний. Она даже написала об этом Нестору, вдруг он остановит? Но ответа не последовало.

В приложении навигатора деревня значилась как нечто отдельно стоящее, отгороженное от цивилизованного мира, а путь окрасился серым цветом. Значит, даже вездесущий навигатор не совсем уверен, можно ли туда добраться на автомобиле, эти серые зоны всегда готовили немало сюрпризов.

К счастью, девушка водила внедорожник, способный выкарабкаться практически из любой ситуации и добраться в самые недоступные места. Правда, ради одного из дел с подкидышами Ане пришлось на четвереньках ползти по перекинутому через бушующую реку дереву, и это был единственный путь к населенному пункту, в таком случае, конечно, никакой внедорожник уже не выручит. Как она выяснила позже, почтальон добирался так каждую неделю, и это при его почтенном возрасте в семьдесят четыре года.

В этот раз девушка оделась соответственно: в непромокаемый бежевый плащ и теплый брючный костюм, да прихватила с собой побольше запасных вещей. Прогноз погоды предвещал очередной затяжной дождь, словно осень решила как можно быстрее заявить свои права. И это Аню не слишком расстраивало, к перемене погоды она всегда относилась философски. Любая хороша, пока пригодна для жизни. А дождливая более чем пригодна, и почему все так любят сухость, тепло и солнце?

Уже в пути Аню застал звонок Нестора:

– Далеко уехала? – поинтересовался он полудетским голосом, отчего вопрос прозвучал капризно.

– Не очень.

– Отлично. Тогда разворачивайся и двигай к пристани, доберемся на катере.

– Ты поедешь со мной? – Аня порядком удивилась.

– Да. Я и мой… увидишь.

Все чудесатее и чудесатее.

После такого девушка лихо развернулась на ближайшем перекрестке и прибавила скорость. За ночь появились новые факты? Или Ирине удалось выяснить нечто любопытное? Обычно Нестор не занимался разговорами с людьми и прочей ерундой. Он не охотился, как Павел или Анатолий Львович, не допрашивал свидетелей и старался лишний раз не светиться в местечке под названием «Дубовая роща», где крутились обитатели леса, когда их вдруг тянуло в город к людям.

Нестор был… Нестором. Он организовывал их странную команду, пожалуй. Направлял. Давал крышу над головой. Даже внедорожник, на котором ехала Аня, был подарком необычного начальника. И это лишь капля в океане, Нестору принадлежало многое. Частый аэродром, несколько самолетов и вертолетов, яхты, катера, машины, недвижимость, местные компании… а еще скрытый за лесами частный пансионат, где приют себе находили брошенные остальными полукровки. Такие как Аня и Павел.

Насколько Аня знала, Нестор не считал доходы и к деньгам относился как к чему-то фоновому. Это и неудивительно, когда денег у человека настолько много, что покупка нового самолета не вызывает трудностей. И Аня его за это безмерно уважала. Не за способность купить самолет, конечно, а за наличие особенной цели в жизни, за стремление что-то изменить, исправить в этом вечном противостоянии людей и их лесных соседей. И стремление настолько сильное, что все остальное отходило на второй план, даже те самые самолеты и все немыслимые блага, которые Нестор еще мог себе позволить, но этого не делал, будучи целиком и полностью сосредоточенным на своем призвании.

Это не могло не восхищать.

Ане нравилось думать, что и ее призвание где-то рядом. Помогать людям в моменты, когда помощи ждать неоткуда. Отвечать на вопросы, на которые мало кто может знать ответы. Находить тех, кто поступает чудовищным образом, и наказывать их согласно правилам. У людей есть свой суд, у лесных созданий – свой. Не переступать черту, не выбирать сторону и не брать на себя слишком многое – вот как учил Нестор. Пока девушке это все удавалось с успехом. Павел часто срывался из-за несправедливости или бессилия, а эти чувства неизбежны при их виде деятельности, но Аня не выходила из себя никогда.

На частной пристани (разумеется, она тоже принадлежала Нестору) качались судна самых разных размеров, а небольшой катер уже готовился отчалить. Помнится, Павел когда-то шутил, что неподалеку вполне может болтаться и подводная лодка, на что начальник невозмутимо заявил, что глупо держать подлодку в озере, пусть и таком большом.

Аня поздоровалась с персоналом и прыгнула в катер. Управлять им собрался сам Нестор. Несмотря на подростковый вид, он всегда выглядел стильно и издалека мог сойти за мужчину, ведь был достаточно для этого высок. Вблизи же юность его лица и хрупкость всего тела слишком бросались в глаза, и никакой модный костюм не способен этого исправить.

Но на катере присутствовал не только начальник.

Неподалеку сидел парень весьма напыщенного вида. Отчего-то, глядя на него, Ане захотелось смеяться. Во-первых, незнакомец был босой и облачен в алый халат, расшитый бархатными узорами. Во-вторых, его темные волосы были заплетены в две причудливые косички, которые смотрелись совсем уж мультяшно в этой хмурой действительности. Но даже не это смешило больше всего, все дело в его выражении лица. Словно сам король всего и всех на свете снизошел до этой унизительной поездки и терпел, бедняга, из последних сил. Губы его кривились так сильно, что приняли нереальную форму. Аня сильно сомневалась, что физически возможно вот так скособочиться и при этом не вывихнуть челюсть, оттого на ум и приходило сравнение с мультяшным персонажем.

Но вдруг Аня к человеку не справедлива, и он просто очень хочет в туалет.

– Привет, – поздоровалась девушка, присаживаясь напротив незнакомца. Нестор ловко отчалил и направил катер в сторону той самой деревеньки. По воде они должны добраться быстрее, вряд ли дорога займет больше получаса. На машине, пусть и внедорожнике, пришлось бы трястись часа два в лучшем случае. Возможно, еще плюс два по серой зоне, смотря что она готовила незадачливому автомобилисту.

– Я Аня.

В ответ парень в халате покосился на нее едва ли не с ужасом и брезгливо передернул плечами.

– Представиться в ответ было бы вежливо, – заметила девушка, все еще пребывая в хорошем настроении.

– Ты одета так, словно собралась раскрывать мрачное убийство на берегу моря в английской глубинке. Я не стану отвечать на твои вопросы, потому что все сказанное потом будет использовано против меня в суде 3 3 Хитромор и детективные сериалы – вот настоящая история любви. .

Аня ожидала услышать что угодно, но уж точно не это. Даже не нашлась с ответом.