Виктория Стрельцова - Ведьма по контракту

– Кто ты и зачем пришел? – сразу задала я интересующие вопросы, чтобы он перестал так откровенно смотреть на меня. От взгляда незнакомца мне было не по себе.

– Я уже представился твоей жабе, – лениво ответил мужчина. – Что ж, повторюсь. Меня зовут Кроу. И у меня есть для тебя деловое предложение, ведьма, —добавил он, обнажив белые зубы.

Наивный!

– Болотная ведьма никогда не будет иметь никаких дел с некромантом, – фыркнула я в ответ.

Сомнений, что он один из них, у меня не было. Мертвую энергию я за версту чуяла.

– Я бы на твоем месте не был столь категоричен, – сказал мужчина, прохаживаясь по моему скромному жилищу. – До меня дошли слухи, что нагини повадились ходить на твое болото.

Вот и откуда спрашивается ему это известно? Мой дом находится на небольшом пригорке, который со всех сторон окружен непроходимыми болотами. Кое-где встречаются сухие клочки земли, которые я использую для того, чтобы выращивать растения. На одном из таких у меня растет (точнее росла) редкая в нашем Междуземье мандрагора. Ее раздобыла еще моя прабабка, выменяв у иноземного торговца. Мандрагора были необходима для особых настоек, отваров и зелий. Как раз на днях я собиралась приготовить одно из них.

Ловко перепрыгивая с кочки на кочку, я быстро преодолела расстояние около полутора километров. Такие прогулки я любила больше всего на свете, чувствуя себя на болотах уютно и комфортно. Расправив платье, я подняла глаза на свои насаждения, за которыми очень трепетно ухаживала. Сорняки и вредители безжалостно уничтожались, так как могли оставить меня без урожая. Собственно, в тот день именно это и случилось. Большая часть мандрагоры была потеряна безвозвратно. Лишь один экземпляр уцелел. Он одиноко возвышался над остальными погибшими растениями, которые выглядели так, словно по ним дракон потоптался.

На самом же деле это сделал вовсе не дракон, а, как и сказал некромант, нагини. Эти змееподобные девы никогда не смотрят себе под хвост! В последнее время они все чаще появляются в Болотных топях, превращая мою жизнь в ад. Справится в одиночку с целым отрядом хвостатых я не способна, поэтому стиснув зубы, продолжаю терпеть посягательства на мои грядки.

Мужчина извлек из внутреннего кармана камзола листок бумаги, сложенный вдвое.

– Я предлагаю тебе заключить соглашение, – сказал он, глядя мне прямо в глаза. От его взгляда по спине пробежала вереница мурашек. Я невольно опустила взор, принимаясь рассматривать местами прогнивший дощатый пол. – Я сделаю так, что никто из нагов никогда больше не ступит на твою территорию, а ты, в обмен на это, будешь работать на меня. – Предвидев мое возмущение, он поспешно добавил. – Год. Всего один год.

Некромант протянул мне листок, на котором в самом верху красовался многообещающий заголовок «Контракт». Обещаний, и правда, много, если верить всему тому, что было написано в этом, так называемом, контракте.

Если бы была жива бабка, то точно отреклась от меня, узнай, кто предлагает мне подписать соглашение. Где это видано, чтобы болотная ведьма водилась с некромантом? Тьфу! Иначе и не скажешь.

Я и сама была не в восторге от этого предложения. Но, что поделать, если обстоятельства и правда вынуждают пойти на мировую?

В последнее время я совсем забыла о тихой и мирной жизни, к которой привыкла за последние сто пятьдесят лет. С самого детства Болотные топи были моим родным домом. Здесь я провела всю свою сознательную жизнь, выросла. И что теперь? Наги, возомнили себя невесть кем! Ироды хвостатые!

Нет, ну ладно они под ноги не смотрят, точнее под хвост. Конечно, какое им дело до моих грядок и насаждений с целебными травами, без которых я ни одного зелья сварить не смогу! Так ведь они и Фердинанда однажды чуть на ужин не съели! Благо я вовремя подоспела, а иначе не миновать беды. К тому же, они всю живность распугали. Теперь ни гадюку, ни летучую мышь не сыщешь для настойки. В общем, весь бизнес нагам под хвост!

– Ну? Долго еще? – поинтересовался некромант, которому не терпелось поскорее покончить со всеми формальностями.

Я же его спешки не разделяла. Уж слишком идеальными были условия контракта, чтобы поверить в них. По условиям договора я получала безвременную магическую защиту своих территорий, которую не под силу преодолеть ни одной нагини. От меня же требовалось лишь проработать ровно один год на некроманта, получая при этом приличное жалованье. Разве не сказка? Что значит для болотной ведьмы один год, у которой продолжительность жизни в среднем составляет тысячу лет? Так, мгновенье.

Я покосилась на Фердинанда, но тот был увлечен тем, что рассматривал муху, пересекающую старенький подоконник и, видимо, все еще обижался на меня. Значит, придется принимать решение самостоятельно.

– Где подписать? – равнодушно поинтересовалась я, взяв с полочки перо и чернильницу.

Некромант посмотрел на меня словно на сумасшедшую.

– Кровью, – сказал он, указывая на договор.

Вот уж эти некромантские штучки. Получше ничего придумать не могли, кроме как кровь пускать при любом удобном случае?!

– А по-другому никак? – с надеждой в голосе спросила я. – Может быть, подойдет слюна или на худой конец…

– Кровь, – раздраженно ответил мужчина, перебив меня. – Ты ведь ведьма, в конце концов.

Ведьма. Ну, и что теперь мне себе пальцы каждый день резать? Это у них это в порядке вещей. А я, вообще-то, практикую зельеварение.

Я взяла из рук некроманта иголку, которая так любезно была припасена для меня, и сделала прокол на указательном пальце. Выдавив несколько капель крови, я приложила его подушечкой к белоснежному листу бумаги и, как следует, придавила. Ничего страшного! Главное, что я теперь могу не опасаться нежданных хвостатых гостей, которые, к слову сказать, настроены вовсе не дружелюбно по отношению ко мне и моему маленькому другу.

– Отлично, – протянул некромант, рассматривая мой кровавый отпечаток пальца.

– Когда будет выставлена обещанная защита? – поинтересовалась я.

–—Ты ведь читала контракт? – усмехнулся некромант.

Ну не обратила внимания и что теперь? Я вообще от всей этой бумажной волокиты далека!

– Читала, – кивнула я, переведя снова свой взгляд на Фердинанда, успевшего задремать в кресле.

– А с этой стороны? – спросил мужчина, демонстративно перевернув договор обратной стороной, которая оказалась, исписана на треть!

Вот же наивная! Говорила мне бабка, не связывайся с этими некромантами! Но нет же! Как только угораздило меня пойти на это соглашение?!

Видимо заметив мою панику и замешательство, Кроу поспешил меня успокоить.

– На оборотной стороне прописаны сроки исполнения условий данного договора, – сказал некромант, складывая контракт и убирая его обратно во внутренний карман камзола. – Хотя, – протянул он, похлопав по спрятанному документу, – жаль, что ты не ознакомилась с ними сразу. У тебя пять минут на сборы, – добавил он, направляясь к выходу из моего захудалого домика.