Виктория Стрельцова - Ведьма по контракту

Подумав о еде, я вспомнила и о моем маленьком друге, месячный запас еды которого теперь покоился на дне озера Слез. Надо будет что-то придумать, чтобы накормить Фердинанда. Интересно, как на острове обстоят дела с насекомыми? Моему прожорливому жабу их понадобиться не мало, чтобы утолить голод. Конечно, заниматься ловлей мушек занятие не из приятных, но чего не сделаешь для любимого земноводного? Как говориться, мы в ответе за тех, кого приручили. Ну, или, как в моем случае, за тех, кого однажды пожалели и научили говорить.

– Кто живет в замке? – спросила я, спускаясь по узким ступенькам.

– В Западном крыле живет Лакрима, в Восточном – Кроу, а в южной части замка сам Хозяин, – ответил Ключник, загибая попеременно по одному пальцу, произнося каждое последующее имя.

– Лакрима – это… – я попыталась подобрать слова, но в голову ничего кроме привидения не шло.

– Лакрима – мать Хозяина замка, – ответило существо, поворачивая в узкий коридор.

Мать Хозяина замка? Это что же получается? Он приходится братом Кроу? То есть не один некромант, а сразу два? Да еще и состоящие в кровном родстве? На такое я точно не подписывалась! Вот и угораздило же меня не дочитать этот чертов контракт! Я ведь до сих пор не знаю, что было написано на оборотной стороне договора. Как бы мне не нажить неприятностей из-за своей глупости и невнимательности. Нет, покойная бабка бы точно от меня отреклась, коль была бы жива по сей день!

Столовая находилась на первом этаже замка. Хоть она и была выполнена в готическом стиле, но, тем не менее, не выглядела столь мрачной, как угрюмые витиеватые коридоры. Нижняя часть стен была облицована деревянными панелями с искусно выполненными на них узорами. По левую руку от меня располагался большой камин, в котором потрескивали поленья. Видимая мне часть дымохода была украшена резными фигурами людей и животных.

Я подняла глаза к потолку. Под его сводами красовались перекрытия, выполненные из дерева. Они были покрыты сеткой витиеватых узоров, которые словно плющ, обвивали балки. Каждое из них можно было назвать произведением искусства. Виртуозная работа мастеров, не могла оставить меня равнодушной.

Созерцая столь изумительный вид, я не сразу обратила внимание на тех, кто, уже по-видимому давно, наблюдал за мной. Один из безмолвных наблюдателей сидел во главе длинного стола, по обе стороны от которого стояло не меньше двух десятков стульев. По правую руку от незнакомца расположился Кроу.

Не ожидая такого внимания со стороны хозяев замка, я обернулась, надеясь найти хоть какую-то поддержку в лице Ключника. Но тот словно сквозь землю провалился. Я осталась один на один с парой некромантов, от которых до сих пор не знала, чего ожидать.

Нервно сглотнув, я собрала волю в кулак и сделала шаг вперед.

– Меня зовут Моргана, – представилась я незнакомцу, стараясь говорить как можно увереннее.

Кроу усмехнулся, заметив мою напыщенную смелость. Ну конечно, ведь еще совсем недавно я визжала от ужаса, имея возможность познакомиться с его матушкой. У Хозяина замка же не дрогнул ни один мускул. Его лицо было словно высечено из камня.

Если бы существо в цилиндре не обмолвилось о том, что эти двое – сыновья Лакримы, я бы ни за что не догадалась об их кровном родстве. Между ними не было абсолютно никакого сходства. Черты лица Хозяина замка были более острыми и резкими, а серые глаза обдавали холодом. Его волосы цвета пепла, были раза в три длиннее, чем у Кроу. Интересно, как он справляется с ними? Выглядят, если честно, неплохо. Лучше, чем мои. Я в какой-то степени даже завидую ему. Особенно сейчас, когда на моей голове нет ничего даже отдаленно похожего на прическу в привычном для меня понимании этого слова.

– Присаживайся, Моргана, – пригласил меня к столу некромант, указав на свободный стул по левую руку от него.

Голос у Хозяина замка был таким же холодным, как и он сам. Кусок льда – вот с чем ассоциировался у меня этот мужчина. Это отталкивало и заставляло держаться настороже. Дружелюбием тут и не пахло. Как не старались некроманты изобразить на своих лицах гостеприимство, я отчетливо чувствовала опасность, которая исходила от… Кстати, а как зовут Хозяина этих хором?

– Алвис, – представился некромант, словно прочитав мои мысли. – Я владелец этого замка и всего Мертвого острова, – не без гордости добавил мужчина.

Нет, ну какое мне до этого дело? Мне что замуж за него выходить? Будь он хоть владелец всего Междуземья – мне все равно! Я здесь для того, чтобы защитить Болотные топи и оградить себя от набегов хвостатых. Через год я его имени даже не вспомню. Он может в этом не сомневаться!

– Очень приятно, – натянуто улыбнулась я. – В чем будет заключаться моя работа? – задала я вопрос, который интересовал меня больше всего.

– Не торопись, Моргана, – равнодушно ответил Алвис, повернувшись ко мне. – О делах мы еще успеем поговорить.

То есть меня пока даже в курс дела не хотят ввести? Или боятся, что как только узнаю, чего от меня хотят два сумасшедших брата-некроманта, так сразу убегу? Вполне возможно… если бы не контракт на крови и Старый океан вокруг маленького клочка земли. Пожалуй, именно на такой случай стоило подумать о том, чтобы взять с собой метлу. По-моему, это не столь глупый способ передвижения, как я считала раньше.

– Насколько мне известно, ты последняя из болотниц? – поинтересовался старший некромант, бесцеремонно перейдя на «ты».

В том, что именно он старший брат, я даже не сомневалась. Иначе как бы он стал Хозяином замка? Это Кроу, на правах младшего брата, приходится довольствоваться малым. Старший же урвал лакомый кусок, пользуясь преимуществом перворожденного.

– Да, – кивнула я, покосившись на пустые тарелки, которые никто не спешил наполнять яствами. Воздухом они тут, что ли питаются?

Заметив мой голодный взгляд или услышав урчание требовательного желудка, Алвис трижды хлопнул в ладоши и дверь за его спиной тут же отворилась. В столовую из коридора потянулась вереница слуг. Хотя нет, слугами они были при жизни. Сейчас я бы их назвала просто скелетами. Начищенные до блеска косточки, которые при ходьбе постукивали, черепа с пустыми глазницами, смотрящими невидящими взорами прямо перед собой и некое подобие рук (или того, что от них осталось) с большими подносами, уставленными серебряными блюдами с разными вкусностями.

Я попыталась скрыть удивление, но успехом это снова не увенчалось. Кроу, растянувшись в улыбке, принялся разделывать кусок мяса, который уже дымился у него на тарелке.

Мои опасения подтвердились. Некроманты не вегетарианцы. Я аккуратно сдвинула сочный стейк в сторону и принялась нанизывать на вилку запеченные овощи, которых оказалось катастрофически мало для того, чтобы насытиться.