Елена Крылова - Книга судеб

«Верховный маг короля, – пронеслось у Ив в голове. – И сейчас он гостит в нашем доме».

Мастер Альбер громко закашлялся, достал из кармана платок и вытер губы.

– Что ж, думаю, на сегодня довольно, – сказал он, собирая со стола свитки и карты. – Завтра продолжим с законов короля Аурелия Мудрого, раз они вас заинтересовали, леди Ив. Теперь же не смею вас больше задерживать. Похоже, ваши мысли сегодня витают где-то вдалеке от наук.

Ив захлопнула книгу и поспешила к двери.

– Леди Ив! – окликнула ее Нелл в коридоре. – Ваш отец просил зайти к нему в кабинет.

– Хорошо. Я зайду, – ответила Ив, а в душе встрепенулась тревога.

Что случилось? Неужели отец видел, как утром она подслушивала у окна? Или дело в разговоре с загадочным всадником?

Терзаемая совестью и сотней вопросов, Ив подошла к кабинету и робко постучала в дверь. Послышалось разрешение войти. Отец стоял у окна, заложив за спину руки, и глядел на закатное солнце. Ив пересекла комнату и села в кресло напротив стола. С краю лежали аккуратные стопки бумаг, рядом – неоконченное письмо, в открытой баночке с чернилами торчало перо. Ив смотрела на темный силуэт отца на фоне алых лучей и терпеливо ждала.

Наконец отец расцепил руки и обернулся. На его лице не отражалось ни тени суровости или гнева. Только усталость.

– Мне нужно кое-что тебе сообщить, Ив, – начал он. – Нас в скором времени ждут перемены.

Ив встревоженно замерла, не зная, как реагировать на это заявление.

– Завтра уезжают наши гости, – добавил отец. – А следом за ними в столицу переезжаю и я.

– В Теоден? – ошеломленно переспросила Ив.

– Да. В Теоден.

– Но почему? Что случилось? Это из-за гостей? Когда тебе нужно уехать? И как надолго? Мы с Риконом поедем вместе с тобой?

Отец выставил перед собой руки, будто защищаясь от града вопросов, и покачал головой.

– Не так много вопросов сразу, – попросил он. – Я расскажу все по порядку.

Он сел за стол, коснулся незаконченного письма и отодвинул его в сторону.

– Я уже говорил, – продолжил отец, – что наши гости привезли для меня предложение, которое в некоторой степени стало для меня неожиданным. Король предлагает мне место своего советника по торговле. Это очень почетная при дворе должность, и мне оказано большое доверие. На подобные предложения не принято отвечать отказом, и я согласился. Теперь, чтобы выполнять возложенные на меня обязательства, я должен переехать в королевский дворец.

– Ты будешь там жить?

– Да.

Ив нахмурилась. Что-то не сходилось. Если должность советника такая почетная, как говорил отец, то о чем он спорил с королевским магом? Из-за чего сердился? И каких гарантий хотел? Но Ив не могла задать ни один из этих вопросов, не выдав того, что подслушивала, и спросила о другом.

– Мы с Риконом поедем вместе с тобой?

– Нет.

Ответ прозвучал твердо и бесповоротно. Даже резко. Но отец смягчил эту резкость слабой улыбкой.

– Я не могу вас взять с собой, Попрыгунья. Рикон должен заниматься делами поместья и присматривать за особняком. С завтрашнего дня он принимает на себя все мои нынешние обязанности. Отныне он Великий лорд наших земель. Что же касается тебя… Что ж, возможно, жизнь в столице пошла бы тебе на пользу, – отец поспешно вскинул ладонь. – Но и тебя я не могу взять с собой. По крайней мере, пока. Тебе нужно еще многому научиться и подрасти. Но в будущем я обещаю подумать над тем, чтобы забрать тебя в столицу. Пока же ты останешься со своим братом и будешь во всем его слушаться. Ты можешь мне пообещать, что так оно и будет?

У Ив сдавило горло. Неужели она так разочаровала отца своим поведением, что он даже не хочет брать ее с собой? Ив изо всех сил заморгала, прогоняя горькие слезы.

– Да, отец. Обещаю, – прошептала она, но голос все равно предательски дрогнул.

– Хорошо. Я тебе верю. Ты достаточно взрослая, чтобы заботиться о себе и о брате. К тому же тебе нужно продолжать учебу. Мастер Альбер хорошо о тебе отзывался и хвалил твои успехи. Меня это очень радует.

– А если я буду еще лучше учиться и послушно себя вести, тогда ты возьмешь меня с собой?

Отец печально покачал головой.

– Боюсь, не все зависит от моих желаний, Попрыгунья. В столице я буду сильно занят, и меньше всего я хотел бы оставлять тебя там одну.

– Тогда давай возьмем Нелл, и я не буду одна.

– Боюсь, Нелл будет нужна здесь твоему брату. Она наша экономка и должна присматривать за слугами и заниматься счетами. Поверь, Попрыгунья, я бы очень хотел взять тебя с собой, но пока… не могу.

Ив уныло кивнула в ответ и опять ощутила, что отец чего-то недоговаривает.

– Когда ты уезжаешь? – спросила она.

– Через пару дней. Мне не по душе такой скорый отъезд, но обстоятельства меня вынуждают. Обещаю, что буду приезжать так часто, как это будет возможно.

У Ив от тоски сжалось сердце. Отец постоянно уезжал по делам, но каждый вечер проводил дома. Теперь же разлука продлится невообразимо долго.

– Я буду скучать по тебе, – прошептала Ив.

– Знаю, дорогая. Я тоже буду очень скучать.

В глазах отца мелькнула грусть, но он их отвел и взял в руки письмо.

– Прости, Попрыгунья, но мне нужно заняться делами. Наверное, придется просидеть тут всю ночь.

Отец потянулся к перу – верный знак, что разговор завершен. Ив встала с кресла, однако у двери остановилась.

– Что такое? – ласково спросил отец. – Говори.

Ив помедлила, но все же решилась спросить:

– Скажи, а почему предложение короля тебе привез королевский маг?

На лице отца отразилась растерянность. Он неловко поерзал в кресле.

– Так ты слышала, – пробормотал он. – Что ж, все верно. Один из наших гостей – Ксандер, Верховный маг короля. В некотором смысле нам придется работать с ним вместе.

Взгляд отца сделался отстраненным. Он обмакнул в чернила перо и опустил глаза.

– Ты хотела узнать что-то еще?

Ив покачала головой.

– Нет, больше ничего.

Она толкнула дверь и вышла в коридор. Подозрение, что отец что-то скрывает, теперь переросло в уверенность. За его отъездом стояло что-то, помимо должности при дворе.

Ночью сон никак не хотел приходить. Ив долго и беспокойно ворочалась в постели. Тревожные мысли терзали, и, устав с ними бороться, она выбралась из кровати. Огонь в камине почти погас, и на полу танцевали красные отсветы. Ив завернулась в теплую шаль и вышла в коридор. В доме стояла тишина. Одинокая лампа в конце коридора едва разгоняла мрак.

Ведя по стенке рукой, Ив добралась до чайной комнаты и спустилась в библиотеку. Сквозь окна лился жемчужный свет луны, окутывая зыбким сиянием книжные шкафы, кресла и столики. Ив двинулась к тайнику, чтобы достать Искру, но в полушаге от шкафа замерла. В комнате она была не одна: в кресле сидел Загадочный Всадник и смотрел в окно. Лунный свет ложился на его лицо, выделял точеные скулы, серебрил светлые волосы. Без сомнения, он знал о ее присутствии, ведь Ив даже не пыталась скрываться. Но головы не повернул и не шелохнулся, продолжая за чем-то наблюдать в темноте. Ив невольно проследила за его взглядом, но, кроме мирной ночи, полной луны и висящего над кустами тумана, ничего не увидела. Она осторожно отступила назад, чтобы не нарушать одиночество незнакомца, и вернулась наверх.