Авиджа Ари - Каменные сердца

Заплатив положенную пошлину, эльфийка и фейри продолжили свой путь. В город они входили в тишине. Никто не посмел сказать что-то в след двум удаляющимся спинам, боясь навлечь на себя беду. Да и никто не смотрел им вслед, лишь один взгляд задумчиво провожал двух путников.

***

– Посидишь здесь? – обратилась эльфийка к Эль. – Я схожу и договорюсь о жилье. – После того как фейри кивнула, Лириниэль хотела было уйти, но остановилась, рассматривая принцессу. После чего, осененная очевидным фактом, произнесла. И как она только до этого не заметила? – И нужно купить тебе нормальную одежду! Не можешь же ты путешествовать – выделив последние слово интонацией продолжила- в одной сорочке. Причём довольно грязной сорочке. Да ещё и босой.

Не согласиться с этим Эль не могла, но было одно «но»!

– У меня нет денег… – растерянно призналась фейри. – мне нечем заплатить.

Тёмная ободряюще улыбнулась.

– Будет время – сочтёмся.

Согласно кивнув, Эль осталась ждать, сидя на небольшой скамейке, около постоялого двора. Лесной лис, чей хозяйкой по воли случая стала принцесса, забавно прыгал на задних лапах, пытаясь поймать маленьких насекомых, дразнящих его своими полётами в воздухе.

– Ты теперь мой. – утвердительно произнес ребёнок. – А у тебя ещё нет даже имени.

Зверёныш, услышав, что девочка обращается к нему, засеменил к скамейке. Его передние лапы опёрлись о колени девочки. Умные глаза-бусинки внимательно ждали слов Эль.

– Временами мне кажется, что ты меня понимаешь. – изложила свои догадки, которое давно крутились в её голове. Погладила мордочку своего питомца. – Ты белый, пушистый и очень красивый. Назовём тебя пушистик? Нет? Ну хорошо. Снежный?

Зверёныш кивнул. Эль замерла. Действительно понимает!

– Снежный, да?

– Красивое имя для белой смерти.

Эль подняла голову и увидела, что за ней наблюдают. Мужчина лет двадцати пяти – тридцати. Высокий. Тёмные волосы цвета горького шоколада разметал ветер, предавая им слегка небрежный вид. Но ни заинтересованный взгляд мужчины, ни его внимание не насторожили её так, как показавшийся столь знакомым голос.

– Рад тебя снова видеть Эль. – не отрываясь от деревянной колоны, которую он подпирал с видом словно если он от неё отойдёт она упадёт, нанося большой ущерб ближайшему домику, построенному по близости. Странный незнакомец достал что-то из кармана светлых брюк, земляного цвета. Посмотрел, вернул туда, откуда изъял.

Принцесса непонимающе уставилась на одного из представителей долгожителей.

Поняв в чём дело, мужчина удивленно спросил.

– Не помнишь? Я Ситавель. Сит.

И столько удивления было в этом знакомом голосе, что Эль овладели сомнения. А правда ли они не знакомы, так как она думает? Но, тем не менее, опустила голову и как можно тверже произнесла:

– Извините, но я не знаю кто вы.

Так всегда учила Олливия.

«Не смотри в глаза незнакомцам, которые проявляют к тебе слишком настойчивый интерес. Глаза – это двери и окна твоей души. Если не хочешь, чтобы к тебе без спросу заглянули на огонёк, не смотри в глаза. Существа с даром порой бывают очень беспардонны.»

– Мне жаль. Простите если напугал вас, – перешёл с «ты» на более уважительное «вы» Ситавель. – но мы действительно были знакомы… раньше. И надо признать я очень удивился, увидев вас здесь в мире фейри.

Эль насторожилась. «Он точно безумец!» – подумалось ей. – «Разве есть мир, кроме нашего?». Задумавшись, не наследная принцесса не заметила, как странный мужчина оказался в опасной близости. Сидя рядом, на светлой скамейке он с предельной вежливостью предложил:

– Если очаровательная девушка позволить, я помогу ей вспомнить.

От неожиданного шёпота у самого уха Эль отшатнулась. Упала с деревянной поверхности и больно ударилась филейной частью. Снежный тем временем ощерился, шерсть его встала дыбом, а пасть разошлась в злом оскале. Весь его вид демонстрировал собой: попытайся фейри сделать хоть шаг к его хозяйке, как он тут же незамедлительно нападёт в попытки устранить опасность. Ситуацию спасла Тёмная Эльфийка, вернувшаяся с постоялого двора.

– Не на минуту нельзя тебя оставить, сестрёнка! – не моргнув глазом, соврала Лариниэль.

Проделывая этот манёвр эльфийка знала, что так даёт понять мужчине, что не стоит посягать на девочку. Тёмные не любят делиться своим. Это знают все. Подняв за шиворот рассевшуюся на стылой земле принцессу, Лариниэль хотела было уйти, пока не услышала изумлённое:

– Ты?!

– Ты?! – в тон Ситавелю вторила девушка. Быстро совладав с раздражением, дернула на себя свою попутчицу и обратилась к своему старому неприятелю. – Очень огорчает столь прискорбный факт, но нам пора идти. – язвительно бросив, развернулась собираясь уйти, но не успела сделать и шага как на руке сомкнулся железный захват.

Эль сжалась, испугавшись порывистости и напора безумного фейри. Лариниэль не разделяла чувств своей попутчицы, к большой удачи их обеих. Действие старого неприятеля её лишь разозлили.

– Сестра значит? – подозрительно уточнил Сит, не веря ни единому слову, сказанному эльфийкой. – Откуда у тебя девчонка? – раздражённо вопросил Ситавель.

Он знал ответ на первый. Вовсе она ей не сестра. Это та самая Эль, которая жалела его плащ, и которую он отыскал пять лет назад в мире людей. Но сейчас его злило то, что это поганое темное отродье пытается отобрать у него законную добычу.

– Тебе какое дело? Я думала, отверженные стараются не искать неприятности на свой, итак, проблемный зад. – яда в голосе соратницы было столько, что хватило бы убить пару человек. – А теперь Ситавель, убери от меня свою конечность, пока её не лишился.

– Вам лучше отстать от нас. – посоветовала Эль, чувствуя вблизи темной уверенность в собственных силах.

Приемник клана отверженных нехотя, но отпустил руку заклятого врага. Ему было невыгодно показывать свою сущность перед так нужной ему полукровкой. Доброжелательная улыбка озарила лицо, но глаза оставались холодными, безжизненными.

– Ещё увидимся Тёмная.

– Не сомневаюсь.

«Что ж» – подумал Сит, приемник клана отверженных. – «Маленькая Эль выросла, превращаясь из меленького сорванца в прекрасную, но ещё слишком юную девушку. Уже скоро пробьёт час, и шахматная доска покажет: кто как расставлен в этой игре. Это будет интересно. Пока же нужно не потерять из виду чудное создания.» В голове уже родился план, к первой части которого он решил приступить незамедлительно.

– Он сумасшедший! – воскликнула Эль, стоило упасть за дальний от двери столик.

После долгого дня брожения по базару в поисках подходящих вещей, таверна «Три хохотушки», казалась, чуть ли не самым прекрасным местом в мире. В новых и чистых вещах Эль чувствовала себя гораздо лучше усталой Лариниэль. Сейчас им обеим не помешала бы горячая ванна с ароматным куском мыла.