Ксения Катринская - Во вселенских масштабах

– Знаешь, ты теперь похож на настоящего мага, прямо-таки с картинки сошел.

Джек расплылся в улыбке.

– О да! Такой же костюм был у Джеймса Несокрушимого – сильного воина-мага. Он столько раз спасал Пятнадцатое королевство! Кумир, не иначе!

– Так тебе понравился наряд?

– Он бесподобен! Только взгляни: крепкие ремешки, нервущиеся брюки, непромокаемые ботинки, длинный плащ! Я буду бегать в этом костюме свободно, вот так!

И Джек принялся гонять по палатке, сделав максимально серьезное лицо, чтобы казаться сильнее.

– Похож я на Джеймса?

– Как две капли, – заверила его Гертруда, не без забавы глядя на друга.

– Хотите купить? – спросил Оливер. – Недорого.

Друзья взяли наряды с собой, расплатившись с Оливером и поблагодарив его. Теперь они, воодушевленные, шли к выходу из парка, любуясь природой.

Следующее утро отличилось легким дождем. Он был теплым и приятным, так что трое друзей стремглав выскочили на улицу, встретившись на площади. Дождь освежал их заспанные лица, служил альтернативой любимому кофе и таблеткой, поднимающей настроение. Они бегали по всей площади, привлекая внимание спрятавшихся под зонтики прохожих, и ловили ладонями капли побольше, словно те были чем-то новым и удивительным для них.

Дождь скоро прекратился, и троица уселась на скамейку, наслаждаясь чистым воздухом. Люди все больше заполняли улицы, куда-то спешили и даже не могли остановиться и подумать о том, что парит в их мечтах. И разумеется, им даже в голову не приходило, что буквально нескольких метрах от них сидят настоящие волшебники, которые на мгновенье смогли остановить время, не применив магии.

Внезапно небо потемнело и с него стремительно стали спускаться некие подобия дыма, имеющие красную окраску. Одновременно с этим подул сильный холодный ветер. Одни с ужасом и удивлением в глазах наблюдали за происходящим явлением, другие в панике убегали и прятались в своих домах или ближайших зданиях города. Гертруда, Жанна и Джек уже были наготове. Наконец подобия дыма достигли поверхности земли, и из них появились три темных мага. Один из них медленно подошел к молодой тройке, словно скользя по потускневшей траве.

– Мы – Инга, Леон и Эйдан – наследники Виссариона, жители Зармины и самые могущественные маги во Вселенной. Много тысячелетий наши предки навсегда меняли жизни существ не одной галактики. Теперь такая же участь ожидает и Млечный путь. Ваша планета следующая в нашем списке, – громко и торжественно объявила Инга.

– Подождите-ка, вся эта история завершилась, разве нет? Причем буквально пару веков назад, когда…

– ЭТО ЛОЖЬ! – прокричал Леон. – И если вы знаете историю хоть в какой-то степени, то вам известно, что нужно сделать!

Гертруда стояла молча, но в ее глазах пылал яростный огонь, жаждущий справедливости, жаждущий борьбы за свой родной дом. Она слышала каждое слово, и все они будто бы копьем ударяли ее.

В конце концов девушка не выдержала и, сделав несколько уверенных шагов вперед, встала вплотную к незваным гостям:

– Пусть другие и не смогли себя защитить, но мы не допустим вашего вселенского правления! Давайте заключим сделку, из результатов которой одна из сторон получит выгоду: если мы одержим победу, то вы отказываетесь от своих сил и возвращаете украденное на места, после чего отправляетесь в изгнание; если победа будет у ваших ног, то вы сможете забрать сердце Земли, а мы перейдем на вашу сторону и поможем продолжить дело темных магов!

Голос Гертруды временами дрожал, но она никогда не позволяла врагу видеть в ней страх. Со стороны Джек шептал: «Что ты творишь?!».

Леон хотел произнести какое заклинание, но Инга одним взмахом руки остановила его. Ее лицо приняло такое выражение, будто она только и ждала этого предложения.

– Хорошо, – протянула она, кивнув Леону – хоть какое-то развлечение для нас. Я не против такой забавной, хоть и бесполезной игры.

Она хитро и насмешливо улыбнулась:

– Только не рассчитывайте на успех.

Эйдан удивился принятому решению, а особенно его поразила смелость Гертруды. Чаще всего «руководство» планеты сдавалось практически сразу, лишь бы ее жителей не трогали, и лишь изредка случались грандиозные войны.

– Тогда не будем тянуть, – сказала Инга.

– Для начала вы должны подробнее проговорить условия сделки, – заметил Джек.

Инга не стала медлить:

– Мы создадим место, в котором будут представлены многочисленные испытания для вас. В наших руках истории жителей не одной планеты, и мы помним самые интересные, необычные, а также опасные из них. Если вы хоть что-то изучали, то, может быть, вы узнаете явления, присущие этим точкам Вселенной.

– Справитесь со всеми испытаниями – победа ваша. А иначе… впрочем, и сами знаете.

Для заключения сделки нужно было взяться за руки, встав в круг, что и сделали шесть магов. Вокруг их рук словно обвилась синяя нить. Сказав все нужные слова, необходимые в данном случае, участники сделки заметили на своих предплечьях особый знак – пентаграмма, или же пятиконечная звезда. Она включает в себя множество значений, например, совершенства. Но у двух противоположных сторон представления о совершенстве были абсолютно не похожи друг на друга.

– Этот символ означает, что нельзя пренебрегать условиями заключенной сделки, – сделала вывод Жанна. – Как печать, получается…

– Верно, – перебила ее Инга. – Мы дадим вам знать, когда нужно отправляться в путь.

И они исчезли.

– О чем вы только думали, – схватившись одной рукой за голову и расхаживая из угла в угол говорила Глориас, – вы же совсем еще дети…

– Миссис Глориас, что нам оставалось делать? – пыталась успокоить ее Гертруда. – Сдаваться?

– И еще кое-что, – заметил Джек. – Вы же говорили, что маги перестали захватывать миры несколько столетий назад.

Роксана собралась с мыслями и попыталась объяснить:

– Вы бы в любом случае попробовали их остановить, а это невозможно, ведь они слишком сильные, да и опыта немало. Вас нужно было для начала хорошенько подготовить…

– Но почему никто не пытался объединиться против темных магов? – недоумевала Жанна.

– Все настроены против друг друга, все боятся друг друга и даже все еще воюют…

– Что-то мне это все напоминает…

Роксана сильно переживала, и потому никак не могла успокоиться, но и ее ученики испытывали в какой-то степени страх и неуверенность. И только Гертруда оставалась невозмутимой, ведь знала, что выход из сложившейся ситуации был единственный и принятое решение по праву принадлежало ей.

Жанна по просьбе миссис Глориас принесла чай из родиолы розовой. Народное название растения – золотой корень. Одно из его свойств – это снижение тревожности и повышение работоспособности. В самый раз в этом случае.