Ксения Ратникова - Грань миров

За поворотом послышались шаги. Илеора заметалась. Стража! Перепуганная, она протиснулась вместе с подносом в нишу между горшком и стеной. В крайне неудобной позе – на коленях, свернувшись улиткой, она сидела на холодном полу и дрожала от страха больше, чем от сырого холодного воздуха. Голоса приблизились, затем стали отдаляться. Болтали мужчины о вещах, совершенно непонятных ей, да Илеора и не вслушивалась. Как только голоса стихли, она выпрямилась и поставила поднос на пол.

– Уи-и-и… – простонала Илеора и принялась растирать онемевшие ноги. – Как больно…

Она вылезла в коридор и спрятала поднос под окном за горшком побольше, чтобы тот не бросился в глаза караульным. Потом вновь протиснулась между горшком и стеной, нащупала слегка впадающий кирпич на уровне живота и надавила. Часть стены подалась вовнутрь, и с глухим скрежетом открылся проход. В детстве Илеора проходила в него свободно, а теперь пришлось протискиваться. Оказавшись по ту сторону, она поспешила закрыть дверь, повернув ручку слева в стене. Как только проход закрылся, она погрузилась в кромешную тьму. Взять по дороге факел Илеора не додумалась.

– Мамочка, – шепотом пожаловалась она в пустоту, но отступать было поздно. Тем более, что самая опасная часть пути преодолена. Так ей казалось, по крайней мере.

В прошлом Илеора неоднократно провоцировала стражниц, демонстративно открывая дверь и пытаясь убежать, но после пятой такой выходки кто-то из стражниц все-таки доложил отцу. Получив серьезный нагоняй, Илеора прекратила попытки. Она смирилась и больше даже в мыслях не лелеяла мечты о побеге, и сейчас ее вела совсем не мысль о свободе. Она вообще не понимала, зачем пробирается в темницы. Конечно, кое-какой план имелся, но он был хлипким и наивным, Илеора понимала это, но упорно продолжала надеяться. Если ей повезет, она сможет вытащить Вадима и опять спрятать под кроватью в комнате. Правда, для этого ей придется как-то отвлечь стражниц.

– Ну да ладно, – тихо прошептала Илеора себе под нос, шаря ладонями по пыльным стенам. – Придумаем что-нибудь вместе.

***

Сегодня Вадиму повезло – палачи им не занимались, более того, прошлым вечером его даже подлечили, и поэтому сознание оставалось ясным, а боль терпимой. Сегодня доставили целую группу узников, и весь день приходилось слушать оглушительные вопли несчастных. Не надо было напрягаться, чтобы представить себя на их месте, его трясло, как будто он уже стоял в очереди на дыбу.

Его новой «комнатой» была небольшая камера пять на пять метров: голый каменный пол, холодные стены, дверь из металлических решеток, куда толще, чем на окне в покоях принцессы. Из утвари только горшок и куча старого тряпья, видимо, одежда предыдущих узников.

Вадим забрался в темный неприметный угол, надеясь не попасться на глаза страже. Он прекрасно понимал, что, когда понадобится палачам, его найдут, но тут – в темноте и тесноте создавалась иллюзия защищенности. Вадим не вышел даже для обеда, и, кажется, новая смена стражи не заметила его – в камеру «подселили» узника довольно преклонного возраста, который без конца повторял, что не причастен к заговору.

Вадим упорно прятался и не показался из укрытия даже, когда соседу стало плохо. Тот схватился за грудь, захрипел, хватая ртом воздух и потянувшись к решеткам. Скорее всего, сердечный приступ. Вадим искренне позавидовал мужику – если тот умрет сейчас, больше никто не будет его пытать. Так и случилось – узник вскоре замер на полу и больше не шевелился. Как хотелось оказаться на его месте, но, увы, Вадим понимал, что так запросто ему не отделаться.

К вечеру пришел стражник, при виде мертвого выругался и позвал напарника. Те пошептались и вытащили тело из камеры. Потом по коридору прошелся дежурный, поигрывая связкой ключей. Он кидал черствый хлеб между решетками и наливал воды в деревянные плошки. Вот только камеру Вадима благополучно миновал. Кажется, про него действительно забыли, по крайней мере, на время.

Вадим не торопился заявлять о себе. Только когда все окончательно стихло, он выбрался из своего укрытия. Голодный, мучимый жаждой он лежал и смотрел в черный потолок, мечтая о смерти и проклиная старика, себя, «чертовы параллельные миры» и принцессу. Из-за нее он сидел тут в ожидании пыток. Сколько дней ему придется провести здесь, сколько боли вытерпеть?

Вадим не мог заснуть и думал, как быть. Рассчитывать, что про него забыли окончательно, более чем глупо. Недаром же дознаватель сказал, что пока они не услышат от Вадима признание, смерти ему не видать. Ни о каком побеге и мечтать было нечего, но, может, сделать нечто такое, чтобы быстро умереть? Пока в голову приходило только нырнуть в камин, когда его будут проводить по коридору, но эта идея выглядела абсолютно безумно. Скорее всего, его вытащат до того, как он успеет получить смертельные ожоги, и тогда будет стократ хуже. Схватить что-либо острое со стола – совсем нереально, ведь руки узников сковывали за спиной еще в камере перед выходом.

В коридоре послышались осторожные шаги. Стража так никогда не ходила, поэтому Вадим насторожился и подполз к решетке. К сожалению, рассмотреть ничего не получилось. Недалеко от его клетки шаги замерли. А потом раздались вскрик стражника и топот погони.

Стража кого-то поймала. Вадим поднялся на ноги и поспешил на всякий случай забиться в свой спасительный угол.

– Девка! Ты чего тут ходишь? Как оказалась в темнице? – кричал стражник.

– Нет! Я… Я просто гуляла, – пыталась оправдаться несчастная. Голос показался очень знакомым.

– Одна из заговорщиц? – рявкнул мужчина. – Пришла помочь своим дружкам? Как попала сюда, отвечай!

Вадим услышал сдавленный писк, а потом недовольный вскрик:

– Отпусти меня! Я принцесса!

Пауза. Охранник замешкался, а потом расхохотался.

– Да что ты говоришь! – фыркнул он, успокоившись. – Принцесса она! Принцесса не выйдет из своей комнаты до свадьбы. Ходят, правда, слухи, что король специально запер дочь, чтобы ее не украли…

– Не украли? – не очень уверенно пискнула девушка.

– Ха! Ладно, посмеялись и будет. Я собирался поспать, денек выдался еще тот с вами – предателями! Давай вот как: запру тебя в клетке, а завтра встретишься с «папочкой». Я лично доложу ему о визите «принцессы» в тюремные камеры!

Мужчина явно забавлялся, видимо, представляя, как девушка будет краснеть перед королем за вранье. Судя по звукам, он поволок ее вдоль камер.

– Тьфу ты! – ругался стражник. – Куда ж девку посадить, чтобы со своими не болтала…

Он остановился возле камеры Вадима.

– Точно, этот помер же сегодня, – пробормотал он себе под нос, добавив уже громко: – Давай, «принцесса», доброй ночи!