Яна Желтакова - Погружение в фэнтези

– Прости. Наставница говорит, что многие люди носят в себе зло. А ты жил среди них. Неужели люди так плохи и опасны?

– Они разные. Есть хорошие и плохие, добрые и злые. Но многие боятся того, чего не понимают, не любят тех, кто чем-то отличается от них. Держись от людей подальше ради собственной безопасности. А теперь брысь отсюда! – дракон вновь недовольно пыхнул пламенем и отвернулся от Тростинки.

Прядая ушами, ловя шелест трепещущих на ветру листьев, белая единорожка ритмично переступала тонкими ногами по лесной тропинке. Неожиданно на ее пути возникла наставница. Она стояла на тропе спокойно и величаво, не сводя глаз с юной единорожки.

– Кажется, у тебя проблемы со слухом, Тростинка? Посоветуйся со старой Знахаркой, она покажет тебе полезные травы.

– Со мной все в порядке, – пробурчала, опустив голову, Тростинка.

– Неужели? Тогда почему ты нарушила приказ Совета и отправилась гулять за пределы Круга?

– А что изменилось? Вчера можно было ходить в тот лес, а сегодня нельзя? Почему?

– Мы все должны подчиняться решениям Совета и не задавать лишних вопросов. Ты слишком юна, многого не знаешь и не умеешь. Твое обучение далеко от завершения. Если ты еще раз нарушишь запрет, то предстанешь перед Советом и понесешь наказание. Подумай об этом! – голос наставницы был ровен и спокоен, но Тростинка поняла, что возражения не допускаются.

Недовольно тряхнув гривой, единорожка поскакала в ущелье к Крону.

– Почему? Я не понимаю, почему нам вдруг запретили ходить туда, куда раньше разрешали. Зачем поставили этот Круг? – выплескивала свое негодование Тростинка, нетерпеливо перескакивая с места на место рядом с драконом. Тот лежал, прикрыв глаза и не обращая внимания на недовольную единорожку. – Эй, Крон! Ты меня слышишь? Или ты… Ты тоже считаешь, что меня нужно наказать?

Дракон лениво вздохнул:

– Угомонись, вертлявая! Покоя от тебя нет.

– Что? – возмутилась Тростинка. – И ты туда же! Ну и пожалуйста! И не приду к тебе больше. Друзья должны поддерживать друг друга. А ты…

Дракон выпустил дым из ноздрей и нехотя открыл глаза:

– Я к тебе в друзья не набивался. Это раз. Говорят, что в лесу, который теперь за границей Круга, появился колдун. Это два. Совет не делает глупостей. Это три. Ты молодая и глупая. Это четыре.

– Колдун? – Тростинка просекла самое главное. – Почему об этом всем не сказали?

– Потому что это непроверенные слухи. Но перестраховаться не помешает. Черные колдуны умеют ставить ловушки на единорогов. Выбраться из них невозможно. Взрослые единороги хотя бы знают, как можно определить наличие ловушек. Это непросто. А вам, молодым, такие знания еще недоступны. Так что если кто-то из вас, глупых и безбашенных, встретит на пути Черного колдуна, ничем хорошим это не кончится. За день вы не научитесь чуять чужую магию. Наставники должны заниматься с вами не один год. Так что, поверь мне, Совет принял правильное решение.

Посвятив все утро прослушиванию древних мифов и упражнениям на изучение новых запахов, молодые единороги решили размяться. Хохоча и подначивая друг друга, они носились наперегонки. Заигравшись, Тростинка не сразу осознала, где находится. Она решила найти воду, а уж затем отправиться в обратный путь. Озерцо с прозрачной водой и заросшими высокой травой берегами нашлось неподалеку, но оказалось за пределами Круга. Единорожку это не испугало.

Ступая по илистому дну, Тростинка наслаждалась прохладой. Напившись и постояв еще немного в воде, она направилась к берегу. Пробираясь сквозь прибрежные заросли, единорожка высоко поднимала ноги и отворачивала голову от высоких стеблей. Внезапно все ее тело охватила дрожь, по мышцам покатились волны боли, легкие сжались.

Задыхаясь, Тростинка повалилась набок, забила ногами, захрипела. Боль выкручивала ее мышцы, натягивала нервы. Казалось, что время остановилось. Мучение не прекращалось, сердце не останавливалось, из горла вырывались сдавленные хрипы. Мир вокруг потускнел. Пространство изменилось, как и время.

Колдун, создавший ловушку из черных камней, издалека наблюдал за бьющимся в судорогах белым единорогом. Он умел ждать и знал, ради чего это делает. Рог и шкура единорога, высоко ценившиеся на магическом рынке, должны были стать ингредиентами для мощных колдовских снадобий. Богатство и всесилие могли считаться достойными мечтами.

Колдун ждал, когда единорогу придет конец. Оставалось немного. Но в этот момент колдун услышал шум тяжелых крыльев, рассекавших воздух. Он сжал в руке боевой амулет и направил струю пламени в сторону приближавшегося дракона. Тот ответил огненным выдохом и выпустил мощные когти.

Бой шел на равных. Всплески пламени поджигали и обрушивали стоявшие рядом деревья. Драконьи лапы вспарывали землю. Но умиравшая в черном коконе Тростинка ничего не видела и не слышала.

Она не поняла, когда все закончилось. Лежала, судорожно заглатывая воздух, режущий легкие. В какой-то момент возникло ощущение времени, потом сквозь черноту проявилось голубое небо. Жизнь возвращалась в измученное тело.

Когда дыхание и сердцебиение вернулись в норму, Тростинка подняла голову и обвела взглядом окрестности. От высоких зеленых зарослей на берегу озера остались пожухлые травинки. Недалеко от воды единорожка увидела кучу черного пепла. Рядом лежал израненный Крон.

Сердце Тростинки болезненно сжалось. Она заставила себя встать и на плохо слушающихся ногах приблизилась к дракону. Крон тяжело дышал, из раны на боку сочилась кровь. Единорожка прикоснулась лбом к морде дракона. Тот медленно открыл глаза:

– Ступай домой, дурилка!

Из глаз Тростинки хлынули слезы.

– Ага! Молодая и глупая! – всхлипнула она. – Как ты здесь оказался?

– У драконов тоже есть своя магия. Ты не знала? Я почувствовал твой ужас, – прошептал Крон. – Не чужая все-таки.

– Я тебя не брошу, – Тростинка боролась с зарождавшимся в ней отчаянием.

– Угу, – отозвался дракон. – Хочу я посмотреть, как ты потащишь такую тушу. Ступай отсюда!

Тростинку озарило:

– Крон! А у тебя хватит сил превратиться в человека? Тогда я смогу довезти тебя до Знахарки.

– Не сможешь, – вздохнул дракон. – Ты чем на уроках занимаешься? Ворон считаешь? Единороги подпускают к себе только невинных девиц с чистыми помыслами и ненавидят всех остальных людей. Я могу превратиться лишь в старого мужика с кучей грехов за плечами.

– Все я знаю, Крон! Но другого выхода не вижу. Превращайся! Я справлюсь.

– Бороться с собой тяжелее, чем с другими. Ты пока этого не понимаешь, девочка!

– Вот сейчас и пойму, – в нетерпении топнула копытом единорожка. – Будешь и дальше болтать? Помирать вздумал? А ну, превращайся!