Виктор Подъельных - Яблоко от яблони

Детей у нас нет. Сначала мы переживали по этому поводу, обвиняли друг друга и всех родственников до десятого колена, а потом смирились. Ну, нет и нет, это же не повод, чтобы закатывать истерику, правда? Чтобы не зацикливаться на этом факте, мы завели кота. Чёрного, как ночь. Почему чёрного? У нас с женой был небольшой пунктик – мы боялись переходить дорогу, если перед нами пробегала чёрная кошка. Приходилось обходить целый квартал из-за какой-то безумной животины, выскочившей из кустов и пробежавшей под самым носом по своим кошачьим делам. Другие скажут, мол, перекрестили бы пальцы наудачу, поплевали через левое плечо и шли дальше смело. Но нам эти способы были как для собаки пятая нога – ничего не помогало! А потом кто-то из друзей предложил взять чёрного котёнка. Мишка, кажется, он же психолог.. Точно, Мишка! Мы с ним советовались тогда по поводу породы кота и, между прочим, рассказали про наши страхи. Он внимательно выслушал и сразу стал говорить про барьеры в сознании. И про то, что их нужно сломать. Валюха ему поверила и на следующий день притащила котёнка. На Птичьем рынке купила. Чёрный пушистый комочек. Что самое интересное, он не пищал. Смотрел на нас недоумевающим взглядом. Так обычно смотрят на слона в зоопарке или крокодила, думая при этом: «И зачем природа создала таких существ?» Правда, со временем он понял – зачем. Чтобы кормить божественным мясным ассорти, гладить и иногда даже играть. Кота мы назвали Слипером. Мяукать он так и не научился. Если ему что-то нужно – подходит и трётся об ноги или садится напротив и буравит взглядом. При этом нужно самим догадаться о его хотелках, правда, вариантов всего три – есть, гулять или играть. Сначала мы, было, запаниковали, решив, что кот болен. Сами посудите – кот и не мяучит! Свозили в ветлечебницу. Ветеринар, старичок с весёлыми глазами и доброжелательной улыбкой, успокоил нас, сказав, что у кота всё «тип-топ», просто «такая особенность характера». Кот с характером – умора! А черных кошек на дороге мы и, правда, перестали бояться. Наверное, всё-таки сломали барьеры в сознании, а может, в каждом коте мы видели Слипера и вместо страха испытывали радость. Так или иначе, мы убили сразу двух зайцев. Мишке я выразил огромное мерси, на что он хмыкнул: «Кто бы сомневался!» В общем, всё было замечательно. До тех пор, пока кот не пропал.

В тот вечер я стоял у плиты в потрёпанном фартуке жены и жарил картошку с грибами. С теми самыми грибами, которые нашёл во дворе. Картошка весело фырчала на сковородке, а я напевал незатейливый мотивчик песни, которую недавно слышал по радио. О районах, кварталах и жилых массивах. Честно сказать, я не уловил смысла этой песни, кто и зачем там уходил красиво – непонятно. Если бы это была песня черного кота – тогда понятно. Жаль, Слипера дома не было, спел бы для него персонально. Кот обычно приходил вместе с Валюхой. Не знаю, как у котов в голове всё устроено, но он всегда подгадывал её приход. Тут одно из двух – либо память хорошая, либо интуиция. А может, всё вместе.. В этот раз интуиция кота подвела, и жена пришла домой одна. С одной стороны, нам показалось странным, что Слипер не пришёл, но, с другой – может он хоть иногда отступить от заведённого порядка и немного покуролесить?! Мы спокойно поужинали и разбрелись – каждый в свою «отдушину». На следующий день кот опять не пришёл. Вот тут-то и началось.. Валюха вернулась с работы позднее обычного, к ним приехала проверка – узнать, верно ли сводят дебет с кредитом. Видно, нарыли что-то, потому как жена была чернее тучи: «Меня проверять!.. Без предупреждения!.. Всё вверх дном перерыли, суки!» Я тихо сидел за столом и поддакивал, краем глаза поглядывая в окно в надежде, что гроза пройдёт мимо меня. Не тут-то было!

– Ты кота искал? Его до сих пор нет! – вдруг спросила она, поглядев на меня, как Сусанин на поляков.

– Да куда он денется! Небось, кошку встретил и на дискотеку пошли, – попытался я схохмить.

– Тебе что, трудно было сходить, циркач недоделанный? – голос Валюхи стал набирать обороты, и я понял, что скоро окажусь в самом эпицентре бури. – Сидишь, бл*ь, дома целый день, палец о палец не ударишь, а туда же!

Я не стал уточнять «куда же», просто оделся молча и вышел на улицу. В такие моменты лучше не возражать и спорить, а подышать свежим воздухом. Заодно и кота поискать. Обошёл весь двор, заглядывая под каждый куст, но Слипера нигде не было. Скорее всего, он исследовал новые земли, как в игре-стратегии, которую всё никак не пройду до конца. Я прогулялся ещё пару кварталов и вернулся домой. Валюха сидела перед телевизором и смотрела очередную убойную делёжку. В этот раз делили наследство какой-то знаменитости. Знаменитость давно уже почила в бозе, но её упорно, с завываниями, призывали обратно. Рёв стоял такой, будто в зал ворвались зомбецы и стали неистово всех кусать, клацая зубами. Я хотел было пробраться в своё убежище, но тщетно. Валюха набросилась на меня, как те «зомбецы» из передачи:

– Нашёл кота?

– Нет его нигде, да и поздно уже… Завтра днём поищу.

– Так, а сколько ты ещё дома просидишь? Все штаны протёр, лоботряс! Я кручусь на работе, как проклятая, а он тут в игрушечки на компьютере играет, да книжки почитывает! Обленился совсем! Два шага лень сделать! Посмотри, на кого ты стал похож – опух, как алкоголик!.. Небритый!.. Растрёпанный…

Тирада Валюхи была похожа на извергающийся вулкан. Сразу вспомнился Высоцкий: «Тут за день так накувыркаешься, придёшь домой – там ты сидишь». Я слушал и внутренне соглашался с ней, как ни крути, а правду-матку моя жена умеет преподнести. Под острым соусом. Видя моё спокойствие, Валюха словно с цепи сорвалась. Я таких слов никогда не слышал, даже в гараже у Мишки. Наоравшись как следует, она ушла на кухню и напоследок так дверью хлопнула, что посуда в серванте зазвенела. Я взял было книжку, но тут же бросил. Всё-таки задела она меня, хоть чуть-чуть, но задела. Сижу и смотрю на корешки книг на полке, а там, как назло, Чернышевский с извечным вопросом «Что делать?».

Слипер всё не возвращался. Отношения с женой совсем испортились, словно кот был в этом виноват. Ели порознь, спали – по разным местам. Я, понятное дело – на раскладушке. Дошло до того, что разговаривать перестали. Зато стали друг другу писать записки: «Сходи в магазин за хлебом», «Заплати за свет», «Размести объявление о пропаже кота, тунеядец!», «Завтра борщ буду варить, оставь деньги на сметану». А однажды я с удивлением прочёл на клочке бумаге, прилепленной к холодильнику: «Записалась на тренинг, приду поздно». Ну всё, думаю, мужика завела, только непонятно – огорчаться мне или радоваться?! Пока соображал, что делать – Валюха вернулась. Радостная вся, аж светится. Я на неё волком выглянул и спать лёг. Решил, что завтра поговорим, чего на ночь глядя лаяться?! Я и подумать тогда не мог, что «завтра» будет не таким, как всегда. Это было совсем другое «завтра».