Натали Якобсон - Когти милосердия. Склеп семи ангелов

Если бы не был слишком занят работой, Руслан ходил бы в кино. Но похоже, что перенагрузка на работе это благо. Иначе, какие абсурдные мысли ему бы внушили путем фильмов? Женщины ходят в кино, а потом начинают мечтать о пластической операции вместо того, чтобы заниматься домашним хозяйством и кулинарией! Давно пора прикрыть звездный бизнес, раз он внушает здоровым зрителям такие больные мысли.

Звезда по имени Атенаис сейчас была массовым помешательством. Что в ней такого особенного Руслан не знал, потому что фильмов с ней не смотрел. Он лишь мельком слышал по радио, что из-за нее случались частые самоубийства, а девушки, желавшие стать на нее похожими, гибли под ножами пластических хирургов. Но участь Валентины Владимировны это не его дело. Если она хочет стать еще одной жертвой красоты, то отговаривать ее не имеет смысла.

– Может, съездим на выходных в ближайших кинотеатр? Там как раз идет фильм с Атенаис под названием «Кровавый рассвет». Что-то о борьбе жестоких религиозных сект. Говорят, трогательнее, чем «Ромео и Джульетта».

Еще этого не хватало! Руслан и так был под впечатлением от того, что шикарная девушка, которая легко могла сорвать первый приз на конкурсе красоты, жаждет перекроить свое лицо, чтобы стать похожей на эту самую Атенаис.

– Не стоит! Я собираюсь на выходных посидеть над новыми чертежами.

Дима отвернулся со вздохом, явно проглотив упрек:

– Какой ты скучный!

Пусть скучный, главное живой. Те ребята, которые ходят на фильмы с Атенаис гибнут толпами. Руслан заметил в вещах друга глянцевую рекламку с каким-то египетским фильмом и пробежал глазами первые строчки. Ну и совпадение! Эта самая звезда, оказывается, сыграла роль того египетского божества под именем Алаис. Вот почему ее статуя будет из золота! Видимо, самого олигарха она впечатлила ничуть не меньше, чем его жену.

Громадный деревянный ящик доставили с самого утра. Пометка «ценный груз» просто так не делалась. Видимо, внутри снова музейные вещи. Дима случайно сорвал бирку и теперь искал ее по всей ротонде. Руслан решил раскрыть ящик вместо того, чтобы искать к нему ярлыки. Внутри в упаковке из стружек и опилок лежали зловещие статуэтки.

– Это ушебти, – догадался Руслан. – Для них Вересковский велел проделать отдельную камеру в ротонде. Боюсь, это будет малореальным. Он даже не понимает, что вся ротонда развалится, если проделать в ней лишнее помещение.

– Так сделаем пристройку, – Дима сконцентрировался на разглядывании статуэток. – Они из черного дерева или из камня?

Руслан достал несколько фигурок из ящика. Чувство было таким, что они вот-вот укусят его за пальцы.

– Почему мне кажется, что я держу не статуэтку, а гранату?

– Потому что у них очень злобный вид, – предположил Дима.

– Зато выполнены они мастерски. Кажется, материал – терракота, а вот эта, похоже, из сикоморы.

– Наверное, они очень дорогие.

– Зато вид у них, действительно, зловещий.

– Это ведь погребальные статуэтки.

– И какой в них прок?

– Чисто музейный, поставил в витрину и любуйся. Ну, можно еще изучать.

– Наш олигарх обожает такие экспонаты.

– Но он не знает, какой в них кроется смысл.

– И какой?

– Эти фигурки исполняли функцию рабов покойника. Они должны были выполнять за мертвого все работы в загробном мире, чтобы сам покойный после смерти лишь отдыхал.

– Занятно! Но нашему работодателю они явно не нужны, у него хватает живых рабов.

– Наемных рабочих, а не рабов. Это разные вещи.

– Не намного разные! – у Руслана уже болела спина. Работа оказалась тяжелой, а зарплата была небольшой. С таким же успехом можно было вкалывать за одну лепешку, как рабы древних цивилизаций. Но коллега не унывал. Не удивительно, ведь ему досталась меньшая часть работы, поэтому он мог заняться разглядыванием ушебти.

– Смотрю, тебе эти зловещие уродцы очень понравились. Жалеешь, что нельзя забрать их к себе? – поддел Руслан приятеля.

– Еще чего! Я не сумасшедший.

– Почему ты решил, что я считаю тебя сумасшедшим?

– Есть истории, что те, к кому они попали, видят жутких существ, которые работают по ночам и кусаются, если их застаешь за работой. Один реставратор боялся просыпаться по ночам из-за них, а наутро обнаружил, что они выполнили за него его работу так, что от всех экспонатов остались лишь стружки.

– Очевидно, выполнять работу за живых они не умеют и делают всё наоборот, – предположил Руслан.

– А вдруг они поступают так нарочно, чтобы живые не лезли в дела мертвых? Они ведь рабы покойников. Мы, живые люди, лезем в древние пирамиды, достаем без спросу погребальные принадлежности, а древние боги нам мстят.

– Это лишь предания.

– Я наслушался много таких преданий, – признался Дима, – при чем формулировки у них очень современные. Якобы из-за ушебти настрадались многие коллекционеры. Симптомы у всех несчастных одни и те же. После того, как к ним в коллекцию попали ушебти, они слышат звуки усердной работы по ночам, видят агрессивных трудяг, которые вкалывают за своего владельца, а наутро просыпаются в полном бедламе. Одному музейному бухгалтеру ушебти сломали компьютер, в который были внесены все счета. Секретарю, работавшему при какой-то выставке, они распотрошили все папки с документами. Грузчики, перевозившие их, жалуются, что ушебти нарочно прокололи им колеса грузовиков. А один зажиточный бизнесмен, ремонтировавший свою дачу, очень некстати получил ушебти в подарок. Он оставил их на даче в момент ремонта. Ушебти поработали там и слесарями, и кровельщиками, и красильщиками. В итоге от дачи остались одни обломки. А она дорого стоила, но сердобольные ушебти навели там порядок на свой манер.

– И всё это снято на камеры наблюдения?

– Нет, камеры наблюдения всегда оказываются разбитыми или поврежденными, зато очевидцы происшедшего есть. Обычно, это несчастные люди, которые оставили ушебти у себя. Потом им всем требуется помощь психологов. Ушебти трудолюбивы, но от их трудолюбия надо спасаться бегством, иначе они погребут тебя под обломками твоего же дома или если ты работаешь в поле, то проедутся трактором по твоему же трупу, вместо посева. Я слышал, что одну швею, помогавшую реставраторам исторических костюмов, они положили живьем под ее же швейную машинку. Иголка прошила ей всю кожу, даже на веках. Вот какова работа ушебти!

– Как это жестоко!

– Древние боги жестоки.

– Только древние? – Руслан краем уха слышал что-то пугающее и о современных сектах.

– Да, наверное, все подряд, иначе мир был бы сплошным раем, если бы они были добры.

Истина показалась горькой. Руслан пожалел, что распаковал посылку. Если бы не найденные в ней ушебти, то этот философский разговор не состоялся бы.