Евгений Гиен - Рарас. Чёрная шерсть

Из-за ворот вышли стражники и сам король Аймар. Странно, но он был без короны и каких-либо драгоценностей. Правитель шёл в обычной городской одежде – может быть, только чистой и свежей. Он начал говорить:

– Я горюю вместе с вами, братья из Имриля. Мне уже всё доложили. И про герцога Карнвела, и про спасение моего человека. Он принёс важные сведения. Благодарю вас за помощь. Теперь расскажите же, в чём нуждаетесь вы?

– Долгих лет тебе, король! – преклоняя колена, ответили разведчики. – Мы гонимся за убийцами герцога и хотели попросить у вас пару кораблей. Для нас и для наших основных сил. Это будет совместная команда людей и других рарас, куда входят орки, гномы и эльфы. Они все подойдут сюда через пару дней.

– Карнвел убит… нет, я не могу отпустить вас… без своей поддержки! Я дам вам десяток хороших воинов и моего командующего, его зовут Урм аз Трар. Это орк. Он пришёл на службу из орочьей крепости пару лет назад. Хотя для меня это странно – ведь я не смог бы покинуть свой народ. Возможно, у него светлоземная 16 16 Светлоземцы – это подраса людей, с рождения имеющих светлые оттенки кожи. Есть также деревенский вариант названия данной подрасы: это светлоземельцы или светлоземельники. В основном проживают в стране Маавих. душа, а может, это – просто судьба. Вы не против, если вами будет командовать орк?

– Нет, милорд, мы не против, ибо нашим главным отрядом командует друг герцога, снежный эльф 17 17 Снежные эльфы – подраса, живущая в стране Метекар, находящейся на самом севере континента Мадаяр планеты Маргентар. Кардиандрант.

– Отлично, тогда отдохните, пока в ваш корабль загрузят провиант.

– Нет времени для отдыха, владыка, мы должны быстрее нагнать этих, этих…

– Не ищи слов, воин, я всё понимаю. Вы отправитесь сразу, как будет готов мой отряд.

Идя к пристани, разведчики встретили уже готовых к отправке людей и орка, у которого не хватало края правого уха. Он строго командовал воинами, и те постепенно загружали в корабль всё необходимое.

Теперь их стало двадцать четыре. Через некоторое время всё было готово, команда и солдаты с разведчиками заняли места по бортам корабля и отправились вниз по течению, с усердием налегая на вёсла.

– Нам нужно добраться до одного места у поворота реки на юго-запад, а после кинуть эти крюки в сторону деревьев, завернув правее! Течение сильное и может бросить корабль на скалу, что так неприятно стоит на пути. До этого места с таким течением часов за четырнадцать доберёмся! Вы, трое, смотрите вперёд, чтобы мы не упустили момент, а вы смотрите в сторону болота! Оно скрыто лесом, однако ожидать можно чего угодно! Люди из Имриля, вы ложитесь спать – и без возражений! Скорее всего, вы и так очень устали, – орк Урм взял под командование пришедших солдат.

Корабль шёл по реке, не особо качаясь. Люди из Имриля уснули моментально: такой долгий поход выдержать может не каждый.

В полном спокойствии они проплыли путь до опасного места и потом услышали:

– Кидай крюки на правый берег!

Сразу зацепились два, но, задрав кусок земли, сорвались, всего ненамного повернув корабль. Следующие же зацепились за корни, но вырвав несколько, тоже послетали вниз. Урм, тщательно прицелившись, закинул ещё два крюка – те зацепились за какой-то огромный камень, после чего он встал. Им оказался дикий тролль!

Тролли очень часто пытаются слиться с природой, и это был как раз тот случай. Сидя спиной, на которой лежала трава, тролль затаился. Развернувшись к кораблю, он потянул за верёвки. С первого раза он чуть не выдернул орка к себе на берег, но не смог, и лишь помог посудине повернуть, тем самым лишив себя мяса на обед. Урм, еле удержавшийся на палубе, сбросил верёвки в воду и приказал не спускать глаз с тролля, потому что те бросают в своих врагов всё, что попадётся под руку.

Как по заказу гигант попытался вырвать толстый пень из земли и уже поднял его над головой для броска, но тут из пня вылезли щупальца и, обматывая башку тролля, сорвали её с плеч. Пень возвратился обратно, а тело тролля упало с небольшого обрыва в воду, поднимая волну, сопоставимую с его весом.

Команда на корабле поражённо уставилась на пень, ничего не говоря и не делая, и только Урм громогласно велел сосредоточиться и смотреть вперёд, ведь это болото скрывало очень много сюрпризов, которым не стоило так удивляться.

***

Тем временем Самэль, Рамол и Тир с ар'юном вышли из леса на равнины и увидели одного полусъеденного быка тубур. Немного отойдя, они заметили ещё двух коров и телёнка. Дальше виднелись открытые пространства, где требовалось пешего пути на полторы, а то и две недели.

– Это проблема! В лесу мы могли чувствовать себя более-менее спокойно, мы учились перемещаться по нему незаметно. А идти в открытую неприятно, – констатировал Рамол.

– А у нас хватит еды на путь по равнинам? Ведь таких животных убивать нет смысла, да и по-настоящему проблематично. Они слишком крупные и чаще всего ходят стадами по несколько десятков. То, что стая тагов урвала от коровы кусок, не значит, что и нам повезёт. Даже один бык может сопротивляться достаточно долго, – засомневался Тир.

– Посмотрим, ведь здесь не только быки обитают! – ответил Рамол.

И доказательство тому вскоре обнаружилось. Через несколько километров компания увидела тага. Он лежал, проткнутый рогом насквозь, но, судя по следам, даже израненным он смог протащиться довольно-таки далеко. Дальше нашёлся ещё один, поражённый дважды, но его уже поедали кулы 18 18 Кулы – вид ящеров. Вес взрослых самцов может доходить до 76 килограмм. Являются падальщиками. . Эти ящеры не представляли опасности, ибо сами по себе были не агрессивны, а просто подчищали территории от останков. Но охотиться на них самих никто не решался; вот и ребята из Имриля тоже оставили их в покое и продолжили путь. Но до того Рамол прорезал отверстие в туше тага, чтобы узнать поближе его особенности и понять, не зашедшие ли это с других земель твари.

Через несколько часов пути компания услышала топот впереди – это было стадо в пару десятков голов. Как рассказывал сыну Мурис, тубуры могут напасть первыми, если почуют опасность от тебя, а если ты расслаблен и проходишь мимо, не делая резких движений, то, скорее всего, не тронут.

Рамол рассказал друзьям всё, что знает, и они абсолютно спокойно начали проходить мимо стада, но потом что-то пошло не так. Один из ближайших быков повернулся в их сторону, а потом побежал, взрывая траву и землю копытами. После такого разгона мало кто выдержит столкновение с рогами, а потом и с костяным лбом разгорячённого быка. От удара туши такого веса жизнь мёдом не покажется. Адреналин был выброшен в кровь Самэля и он, подняв пару горстей земли, кинулся прямо на быка. Друзья не успели его остановить, а зверёныш, превратившись в беркута, решил подняться на безопасное расстояние. Стадо смотрело на происходящее и не двигалось.