Любовь Сушко - Водяные, Лешие, Русалки. Духи заповедного леса

– Вот посмотри, что твой мирный Леший творит с нашим болотом, – возмущенно вопил Федор, он пылал при этом праведным гневом.

Такого предательства со стороны приятеля своего Кеша не ожидал, но он прекрасного понимал, что каждый должен своих защищать, наверное, и на самом деле он был в чем-то не совсем прав.

– Сто чертей с ним справиться не могут, – слышал он голос Федора за спиной своей, – чем ему интересно наше болото помешало? У него больше дел нет, только сюда явиться и такое безобразие устроить.

Настоящим прокурором в те минуты сам Федор себя ощущал.

И чем больше думал обо всем этом Тиша, тем больше понимал он, что ничего удивительного в том не было. Дружба дружбой, а каждый черт свое болото защищает. И это он вроде бы напал на них, а не они на него, если уж быть совсем точным. Они только защищались, как умели.

Побитый, преданный и осужденный даже самим собой, вернулся Тиша домой. Ни о чем его Мария не стала спрашивать. А сам он упорно молчал и хотел только одного, чтобы до нее не дошли слухи обо всех его недавних безобразиях. Ведь выглядел он в этих своих похождениях, прямо скажем, не очень красиво, с какой стороны на это не посмотреть. Но всякое бывает, особенно если дело между лешим и чертями происходит.

№№№№№

Но буйство Тиши прошло со временем. И он угомонился на какой-то срок, и стал обычным Лешим, таким, каким они все его знали и любили.

И все было бы спокойно и дальше, если бы не пришло известие от иноземных леших, о том, что в жутком сражении погиб тот самый король Гаральд, с которым он лично был знаком, когда тот еще юным принцем по лесу его гулять любил. И красивые песни распевал он о том, что не любит его русская княжна.

Это ему еще раз напомнило о том, что все люди смертны, если даже такого несокрушимого сокрушить удалось. Но вспомнил он, прежде всего о той самой княжне Елизавете, которая уже давно королевой в стране снегов и гор была.

Это в нее не только принц заморский, но и он сам был когда-то так пылко и так безнадежно влюблен. Он знал, и Яга ему сказала о том, что она в скором времени непременно должна вернуться назад и умереть в своем мире, а не на чужбине. И снова затрепетало сердце Тиши, понял он, что никуда не делались его старинные чувства. Вот с той минуты и бродил он по лесу своему, словно неприкаянный.

12

И нашел он причину для того, чтобы еще раз к Яге заглянуть. Он и без того давно старушку не навещал, то одни драки случались, то другие заварушки его отвлекали. Но где уж было ему провести ее и втолковать ей, что просто он без нее соскучился.

– Знаю я, с чем твоя скука связанна, – усмехнулась Яга, – и имя ее королева Елизавета, так ее подданные пока называют. Только скажу я тебе, милок, что пустые это хлопоты, потому что королева королевой навсегда останется, а леший Лешим. Смотри, чтобы Мария ни о чем не догадалась, все время она была тебе верной женой, и оставайся с ней, нечего в облаках летать. Посмотрела бы я, сколько королева в лесу бы твоем нажила, и что бы она тут натворить успела.

Он удивился той бесцеремонности, с которой старуха к его чувствам относилась, могла бы и потактичнее быть. Но ведьма оставалась ведьмой, за это он ее и любил по-своему. Огонь можно только холодной водой затушить – это и Водяной и она хорошо знали, да и он о том догадывался.

Но королева возвращалась домой. И чтобы они ему все не говорили, он подхватил Стрибога, которому все равно было, где носиться, и устремился к ней навстречу.

Он видел кареты, пожилую женщину в дорогих одеяниях и мехах, в ней очень трудно было узнать юную дочь князя Ярослава, которого уже давно на свете не было. Только тогда он стал понимать, о чем ему Яга твердила. Было и ему понятно, что от юношеских мечтаний, от прошлого и следа не осталось больше.

Будь она рядом с ним все это время, возможно, он и принял бы ее такой, но она казалась совсем чужой и очень холодной. Ничто не привлекало и не грело в седовласой женщине. Словно ощутив что-то родное и близкое, королева попросила остановить карету. Она вышла из нее и пошла по заповедному лесу, размышляя о чем- то своем, очень далеком, ему неведомом.

Но он так и не смог на этот раз к ней приблизиться.

№№№№№№

Мария узнала о том, куда он исчез в тот день. Столько шума было из-за возвращения королевы. Она была на берегу озера, когда русалка говорила о ней с четом Федором.

– Она вернулась, – вильнула хвостом та, – интересно, вспомнит ли ее наш Тиша, узнает ли?

– Еще бы, да он уже где-то на дороге дуб дубом стоит, – усмехнулся Федор.

Он рад был немного поиронизировать по поводу своего недавнего обидчика. Но русалка увидела Марию и замолчала.

Федор, однако, не собирался щадить ее чувства. Она привыкла думать, что у нее самый лучший и верный муж, пусть не обольщается особенно.

№№№№№№

Мария вернулась домой и едва дождалась его. И обрушила на его бедную голову все, что ей стало известно на берегу.

Он и без того потрясенный, даже врубиться никак не мог в то, что здесь произошло, почему она так гневается. И только услышав имя своей королевы, он понял, что без козней Федора обойтись не могло. И снова готов был броситься к нему на болото, чтобы завершить недавно начатое побоище, но Мария преградила ему дорогу:

– Ты никуда не пойдешь, нечего удирать и на чертей все сваливать, он только глаза мне открыл и правду сказал. Интересно, когда бы ты сам мне сказал, что всегда любил и теперь любишь ее?

Он порывался к дверям все-таки, но она пригрозила:

– Если шаг сделаешь, я все брошу и уйду навсегда.

И он понял, что она так и поступит, и отправился к себе на лежанку. Надо было отдохнуть и от жены, и от королевы.

– Она вернулась – это главное, – думал он, засыпая.

Во сне он видел юную Елизавету. Она бежала к нему навстречу и, бросившись на шею, кружилась в его объятиях. Какой же прекрасный это был сон. И он понимал, что только в снах своих он может быть свободен и счастлив.

Яга, заглянув в сон его, усмехнулась:

– Неугомонный, никогда он не успокоится. Хорошо, что ее деньки сочтены, совсем скоро она шагнет к своему королю, а то бы все тут с ног на голову поставила. Уж если он чертей болотных не испугался, то, что обо всех остальных думать.

№№№№№№

Велес на этот раз нагрянул в его лес неожиданно. Он долго присматривался и прислушивался, и решил, что Тиша должен стать его правой рукой. И обходя свои бесконечные владения, он все чаще призывал его к себе в свиту, давал ему самые разные поручения. И на зависть всем остальным лешим, он отлично с ними справлялся. И став очень важным созданием, он понял, что на разные глупости у него просто не оставалось времени. Он только давал дельные советы старшему сыну о том, как лучше вести хозяйство и руководить душами мертвецов, если кто-то и мог тут что-то натворить, то именно они, особенно новенькие.