Александр Дендиберя - Осколок Эруада. Легенды Эруада. Книга вторая

– Их слишком много. И если они прорвутся, то сдержать их вряд ли получится, – заключил Флаури. – Нужен запасной вариант.

– Если ты собираешься обрушить на Тираубен Огненный Дождь, то я тебе этого делать не советую! – внезапно и жестко произнесла Милана. – Я видела, что случилось с тобой в лесу ШруанУра, и второго раза я не допущу. Чтобы ты рухнул посреди боя под ноги какой-нибудь твари, что мигом сожрет тебя… Даже не думай! Я лично свяжу тебе руки и запрячу в самое глубокое подземелье, которое тут найдется! Даже Тирг обзавидуется!

– Милана, не беспокойся, – с открытой хитрецой в голосе проговорил Флаури. – У меня есть кое-что получше на этот счет.

Они стояли и смотрели друг на друга несколько секунд. Милана надеялась, что Флаури продолжит рассказывать о своем плане, но тот с широкой улыбкой на лице бросился в жилой район. Раскинув руки в стороны, девушка так и осталась стоять в недоумении. Эвандер задумчиво закусил нижнюю губу, а Лоэнор, кажется, о чем-то догадывался, судя по выражению лица.

На полпути до ворот монастыря вдруг раздались звуки сигнального горна, протяжного, громкого и воинственного. Это было извещение о приближении войска врага.

Флаури прибавил ходу. На удивление броня нисколько не сковывала движения и была удивительно легкой. Юноша гепардом влетел в монастырь, чуть не сбив с ног монаха при входе. Оказавшись в палате, он обшарил карманы своей старой кожаной куртки. Вытащив маленький пузырек со сверкающим внутри существом, Эрве еле слышно произнес:

– Лиана, ты нужна нам.

Когда он вернулся, все вокруг носились, как ужаленные. Миланы с Эвандером нигде не было видно. Лоэнор, оставив войско эльфов на площади, исчез где-то на крепостной стене. Враг прибыл чуть раньше, чем предполагалось. Люди только-только успевали закончить подготовительные работы. Охваченный восторгом от вида заполненной до отказа площади Флаури так и стоял в воротах с пузырьком в руке.

– Мы не успеваем. Потребуется еще около месяца.

– Ждать нельзя. Если я погибну, выступайте по готовности. Вы должны прибыть туда до конца Месяца Первозданного Золота.

– Почему ты не можешь повременить?..

– Потому что мы не успеем… Я сперва должен вызволить Тирга. Только ему под силу возродить нас после Фаалтарда.

* * *

– Где Милана и Эвандер? – судорожно озирался по сторонам Флаури, задав вопрос первому попавшемуся на глаза офицеру.

– Они отправились на стену! Проводить?

Флаури кивнул.

Некоторые военачальники видели юношу впервые. Но все до единого уже были осведомлены о его невероятном путешествии в Хадалмар, поэтому воспринимали всерьез, правда, не настолько, чтобы бояться, как боялись раньше Кгауни и его потомков. Людям было непросто осознать и принадлежность Флаури к Кругу Эрве, и его значимость в предстоящих событиях. Свою роль играл Меч Анориса, притороченный за спиной, придавая Флаури немало уверенности. Он, конечно, не страдал манией величия, но прекрасно понимал, что слабину давать нельзя, несмотря на то, что командовать паладинами, Орденом и Тираубеном он явно не собирался.

Тысячник провел его к высокой шестиугольной башне. Они проследовали через короткий коридор и стали подниматься по каменной спиральной лестнице. И здесь Флаури ощутил, насколько огромна на самом деле крепостная стена. Казалось, ступени никогда не кончатся, и он замертво рухнет тут от усталости. Откуда-то сверху доносились прерывистые крики. Там вовсю командовали старшие офицеры.

Наконец, показался проем выхода. Милана и Эвандер стояли неподалеку, застыв в странной неестественной позе, словно от повседневных забот их отвлекло какое-то завораживающее действо. Флаури спешно подошел, и сердце его вдруг защемило.

Вдали из-за холма двигалось войско Зарбасунира. Сплошная черная пелена закрывала собой весь горизонт – несметные полчища надвигались на Тираубен. Численность приспешников неприятеля в несколько раз превосходила защитников города. Правда, сам по себе этот факт ничего не значил. Крепость настолько надежна, что брать ее числом – сумасшествие. Вопрос в том, какой именно сюрприз заготовил Посланник Тирга для обороны противника.

Впереди армии двигалась высокая металлическая конструкция, на первый взгляд, похожая на осадную башню. Но двускатная крыша говорила о другом. Издалека разглядеть детали не удавалось. Лоэнор, хоть и видел немного дальше, тоже не мог определить назначение орудия.

Люди наскоро разливали горючую смесь чуть поодаль от города и бегом бросались назад. Где-то внизу суетящиеся паладины выкрикивали приказы. Затем все быстро утихло, и несколько минут прошли в мертвом молчании.

К юноше подошел Лоэнор. В руке он сжимал небольшую бутылочку с розоватой жидкостью. Протянув ее Флаури, эльф произнес:

– Если ты или кто-то из твоих близких будете на грани, между жизнью и смертью, выпейте это.

– А что это? – спросил Флаури, принимая от Лоэнора причудливый бутылек.

– Один из компонентов Осколка Эруада – эссенция Чистой Воды.

– Не этим ли напитком вы вытащили меня из лап смерти в Селервиле? – уставился на Лоэнора юноша.

– Так оно и есть. Но этот – последний из двух.

– А почему эссенция находилась у вас, если ее должны были использовать для формирования Осколка? – Флаури хотел задать этот вопрос еще в монастыре при виде причудливых ламп, но тогда его отвлекли более важные темы.

– Потому что Чудо после победы над Зверем дает нам две таких эссенции. Богами было предписано одну доставить на Сарветанг, а другую оставить на благо процветания расы.

– И как же вы с ней обходились?

– Лечили тяжелые болезни, выращивали леса и помогали природе. – Он положил руку на плечо Флаури. – Такие чудеса творили!

Их взгляды разошлись. Юноша по надежнее заткнул бутылочку за пояс и вновь направил свой взор на войско Зарбасунира.

Приближается самый главный момент. Здесь, у стен Тираубена, будет решаться судьба мира в кровавой битве, которых не знала земля со времен Эпической войны. По сути, это сражение двух Эрве – противостоять гному никто из смертных не сумеет, даже если рискнет. Флаури пытался понять, почему Лоэнор не взял на себя обязательство обладания Змеем. Ведь он и силой, и опытом превосходил Флаури и мог сразиться с Зарбой.

Высший эльф ответил ему так:

– Для меня великая честь одолеть Зарбасунира в бою, и я с радостью сделаю это. Но здесь, близ Чуда Къёрденфелла, сила Эрве людей невероятна, и даже мне не сравниться с тобой в предстоящем поединке.

– Но ведь я ни разу не побеждал Мантикору. Откуда взяться той силе, о которой ты говоришь? – сомневался Флаури.

– Она дана тебе богами, – объяснил Лоэнор. – А убийство Зверя хоть и открывает многие тайные знания, они все же не пригодятся тебе в битве с одним из обитателей Эруада. Это лишь ритуал для Эрве, что приносит великие дары. И только для претендентов на титул сражение является сложным испытанием. Ну и, раз уж ты задался этим вопросом, ответь мне на мой. Хочешь ли ты взглянуть Зарбасуниру в глаза перед его смертью?