Александр Дендиберя - Осколок Эруада. Легенды Эруада. Книга вторая

Флаури решительно заявил, что искренне мечтает об этом, правда, чуть меньше, чем о возвращении домой.

– Тогда знай, что в сражении с ним мне будет тяжело тебе помочь. Но я очень постараюсь и непременно окажусь рядом в трудную минуту. Магия будет мне во вред, а обычное оружие не сможет противостоять Когтю Опустошения и тому арсеналу чар, которым владеет гном. Будь уверен в своих силах. И пусть Валмалинор направит твой Меч.

Слова Лоэнора звучали в голове Флаури снова и снова. Вселяя надежду в его сердце, они все же не могли изгнать поселившийся в нем страх. Те немногие битвы, в которых юноша участвовал, были не сравнимы с предстоящей. Что в башне Скайрос, что в лесу ШруанУра Флаури ощущал присутствие иной, внедренной извне, силы, что помогала, направляла его движения и мысли. Юноша ловил себя на том, что именно Зарбасунир приложил усилия к его победам, а сам Флаури, каким бы Эрве ни был, вряд ли способен на нечто подобное.

Когда могучее воинство Посланника Тирга остановилось метров за шестьсот от города, все приготовления были, наконец, завершены. Люди и эльфы находились на своих местах.

– Что теперь? – глухо вымолвил Флаури.

– Будем ждать. Нам ничего не остается делать. Враг слишком далеко, – сурово заметил Лоэнор.

– Что это за устройство? – показал юноша на громадное орудие, что передвигалось впереди войска.

– Похоже на таран, – предположил тот, хотя особой уверенности в голосе не прозвучало.

Поистине исполинское сооружение высотой с половину крепостной стены Тираубена, и правда, имело огромное стенобитное жало, скрывающееся внутри. Вся конструкция была выполнена из стали, что не позволяло ее поджечь или разрушить. По краям под навесом виднелись мускулистые конечности каких-то чудовищ, что тащили это орудие к стенам города.

Во главе войска стояли орки, всего около пяти тысяч. Затем располагались огромные тролли вперемешку с разношерстным сборищем тварей, которого и была львиная доля. Каким образом Зарбасуниру удалось получить власть над созданиями Глубин Сущего неведомо никому. Тут были и рогатые двуногие монстры с топорами и молотами, и тощие фигуры с длинными когтями и кожистыми крыльями, шестилапые, хвостатые, копытные, саблерукие… Чудовищ было не счесть. Флаури заметил, что Зарбасунир переманил на свою сторону еще и кочевников. Хотя это было не слишком сложно с такими-то аргументами.

По флангам толпились низенькие фигуры.

– Гномы тоже здесь? – воскликнул он. – Нет, что-то не очень похожи. Тощие какие-то.

– Это не гномы. Гоблины Глубин… – поправил его эльф.

– Странно. Неужели Зарбасуниру не удалось подчинить себе свой народ? – Флаури сам не верил в сказанное.

– Удалось, но не всех. Большая часть подгорных жителей прячется в Хагерите. Со времен Эпической войны они не верят в Эрве, что предал собственных братьев, – объяснил эльф.

– Что-то не видно движения, – прищурившись, сказал Флаури.

– Похоже, они ждут ночи.

Весь оставшийся день войска простояли на своих местах. Поистине необъятные просторы площади Тираубена были заполнены людьми и эльфами в обе стороны до самых подножий гор. В ожидании солдатам разрешалось справлять нужду прямо на месте. У каждого с собой фляга воды и несколько сухарей, чтобы на скорую перекусить.

Солнце частенько выглядывало из-за плотных пушистых облаков, что лениво проплывали над головами. Было нежарко, и паладины благодарили Валмалинора за то, что им не пришлось целый день обливаться потом и чесаться.

Когда солнечный диск спешно опустился за горизонт, словно не желая смотреть на безжалостные убийства, и над Тираубеном сгустились сумерки, из черного покрывала войско Зарбасунира превратилось в огненное полотнище. Зажглись факелы. Откуда-то издали доносилось злобное рычание тысяч и тысяч предвкушающих победу тварей. Они ждали… На это был приказ их хозяина. Многие буквально рвались в бой, оскаливая кровожадные пасти и брызгая слюной, и лишь невидимые цепи удерживали их на месте.

Заглушая голоса и крики, по равнине пронеслось грохотание сотен барабанов. Это был сигнал к началу сражения. Вмиг потухли все факелы, и воинство гнома скрылось во тьме. Зарычали орки, закричали гоблины и находившиеся в задних рядах люди.

Спустя несколько мгновений воздух позади друзей наполнился сотканной словно из мрака дымкой. Сверкнули желтоватые сполохи, и вмиг все рассеялось. Осталась темная невысокая фигура, облаченная в серую накидку. Она стояла, сложив руки на груди. Последовал ужасный, поистине демонический хохот, от которого деревья на площади даже пороняли листву.

– Привет, мои дорогие! – прозвучал хриплый голос.

– Зарбасунир! Всем стоять! Флаури! – Милана не успела ничего предпринять, и юноша бросился на злодея.

Меч окрест озарил голубоватым сиянием стену, приготовившись впиться в плоть злодея. В следующий миг его длинное лезвие уже опускалось на замершую фигуру Зарбасунира.

Он не сопротивлялся и не пытался уклониться или парировать удар Флаури. Вместо того, чтобы распороть одежду и разрубить надвое гнома, Меч со свистом рассек пустоту. Не удержавшись на ногах, юноша упал на каменный пол. Зарбасунир с презрением глянул на него и ухмыльнулся уголком рта.

– Неужели ты действительно решил, что я тут стою?! – зловеще произнес маг. Флаури поспешил подняться и отступить.

Серый плащ с капюшоном скрывал от окружающих лицо злодея. Виднелась лишь черная длинная борода, что свисала почти до пояса.

– Чего тебе надо, Зарбасунир! – ощетинилась Милана.

– Мне? Ничего, – скривил губы гном. – Я тут просто гуляю. Прощаюсь, так сказать, с прекраснейшими и величественными местами Эруада, – скромно проговорил Зарба.

– Что, прости? – вскинула брови Милана. __Не слишком ли ты торопишься?

– О-о-о, нет, – протянул он и сделал движение ладонью, словно отмахивается от назойливого комара. – У меня небольшой разговор к вам, Эрве людей и эльфов.

Флаури и Лоэнор сверлили глазами гнома, но разговаривать с ним никто желания не изъявил.

– Что ж… – поджал губы Зарба, – вам нужно знать лишь одно, Эрве. Тирг оценит ваше смирение, если позволите освободить его без жертв. Он и его братья вернутся в Обитель богов и примут достойное решение. Моя задача почти выполнена. Пожалейте жизни людей и эльфов. Они не должны умирать из-за ваших предрассудков.

– Тирга в свое время не поддержали собственные братья. Вряд ли он изменит мнение насчет Эруада. По крайней мере, проверять это никто не желает, – ответил Лоэнор.

– Ваша воля. Тысячи смертей сокрыты в этих словах, эльф. – Эрве гномов церемониально раскинул руки в стороны.

– Ты уже принес тысячи смертей в Эруад, подонок! И моего отца! – яростно воскликнул Флаури, не спуская глаз с ненавистного предателя.