Алексей Гужва - Лунная дева и твари Чёрного леса

– А ну стой! Не подходи ко мне! – закричала Лина выставив перед собой нож.

– Да, тихо ты. Я помочь хочу.

– Ты кто такой? Назови касту и ранг! – девушка угрожающе махнула лезвием.

– Чего назвать? Домн я. Рудомой. Руду жёлтую намываю. Домой вертался. Слышу, плачь. Вот и решил посмотреть. – объяснил дикарь.

– Посмотрел? Вот и иди дальше, намывай себе чего-то там.

– Да я то пойду. А ты?

– А что я? Я тут жениха своего жду.

– Долго ждать?

– Сутки.

– Это сколько?

– Завтра в это же время явится.

– Ууу, – протянул Домн. – На рассвете очень холодно станет. А потом, опасно тут. В ручье тварей не водится, да вот на рассвете тут всякая живность на водопой приходит. Пойдём ко мне в деревню. Согреешься, да переночуешь. А завтра я тебя сюда приведу.

– Ну да. Чтоб ты меня убил и съел? Или что вы там, мутанты, с людьми делаете?

– Чего? Ну, как знаешь. – фыркнул Домн и взвалил на плечи мешок.

Где-то в лесу раздался страшный вой. Явно это выло дикое животное, явно опасное. От его голоса по спине пробежали мурашки.

– Погоди! – закричала Лина. – Я согласна, если пообещаешь меня не трогать.

– А что тебе моё обещание? Ты ж всё едино не поверишь. Хочешь, пошли со мной. Не хочешь, так сиди тут.

– Я пойду. – топнула ногой Лина и бросилась догонять парня.

Шагая рядом с ним, она украдкой пыталась рассмотреть своего спутника внимательнее. Заветренное лицо, на котором красовалось несколько небольших шрамов. Просто огромные ладони, грубые на вид. Домн был настоящим силачом. В пропорциях с ним мог посостязаться разве что полковник Ила, командир специального подразделения фроура.

Но, больше всего Лину напугали зубы этого аборигена. Они были будто заострёнными. Не похоже, что это была модификация тела. Очень уж неправильный прикус. Скорее, это был результат многовековой мутации местных.

– Что ты на меня так смотришь? – вдруг прервал размышления девушки Домн, заставив её вздрогнуть.

– А, куда мы идём? – больше ничего не придумав ответила она.

– В деревню ко мне. Недалеко тут. Сейчас заросли шиповника обогнём, там и выйдем на опушку.

– А родители твои не против будут, что ты меня привёл?

– А нет у меня родителей, да и родных нет. Отца крип порвал, когда мне годков семь было. Матушка к Кондратию отправилась, мне и десяти не было. Жены у меня тоже нет, если тебе интересно. Деревня у нас невелика, баб мало. А те, что есть, наверняка по крови уже мне родные. В соседних деревнях тоже тухло. Из свободных баб только или те, кто ещё под себя ходит, или кто уже под себя. – пояснил парень.

– Как же вы живёте? – удивилась девушка.

– Да так и живём. Все говорят, что настанет однажды время, когда вовсе перестанем детей рожать, вот тогда и закончится всё.

– Почему вы искусственно не размножаетесь согласно планированию? У нас так. Всегда девочек столько же, сколько и мальчиков, с погрешностью на ситуацию.

– Это где, у вас? – поинтересовался Домн не поняв и половины из того, что сказала ему новая знакомая.

– У нас. На Луне.

– На Луне? Ты что, с Луны?

– Представь себе. Там живут люди.

– Да то, что лунатики есть, это всем известно. Просто не думал я, что повстречаю лунатика.

– Сам ты, лунатик. – обиделась Лина и встав в позу повысила голос. – К твоему сведению, перед тобой Алина Сояко, принадлежащая по крови к касте верховенства, дочь Максимилиана Сояко, третьего лица совета вершителей.

– Ничего я не понял из того, что ты мне сказала, но, закрой свой рот и пригнись.

– Ты меня затыкать… – возмутилась Лина, но дикарь, не дожидаясь, пока девушка выполнит требуемое, не церемонясь зажал ей рот и повалил на землю. Затем жестом он указал вперёд.

В темноте мерцали два жёлтых огонька. Казалось, они плывут по воздуху, бесшумно и мирно. Но, очень скоро послышались шаги. Не твёрдые, ковыляющие, спотыкающиеся. В слабом свечении лесного ковра на тропе показался человек. Но, когда он подошёл ближе, Лине захотелось закричать от ужаса.

Гнилая плоть болталась на белеющих рёбрах рваными лоскутами. Сухие губы натянулись и оголяли острые зубы. Руки и ноги были вывернуты в суставах, из-за чего причудливо болтались. Иногда у странного прохожего что-то выпадало через дыру в животе, а он нелепым движением подбирал потерянное и отправлял себе в рот.

Наконец, странный прохожий прошёл мимо, оставляя после себя запах разлагающегося тела.

– Кто это был? – дрожа от страха прошептала Лина, как только Домн убрал руку.

– Сосед мой. Две зимы назад бандиты убили, на кол сбросив. И вроде честь по чести похоронили мы его, а вернулся Егор. Хорошо, что не живоедом, а просто блуждающим. Вреда не чинит особого. Так, курицу у кого утащит, или псину порвёт.

– То есть, он не живой?

– Да говорю же тебе, мертвяк он. Гниёт и червей кормит.

– А как же он ходит тогда?

– Вот чудная ты. Как все мертвяки блуждающие ходят, так и он. Кто его знает? Может сам чего в жизни забыл и покоя не найдёт, а может и сама Деляна его из мёртвых подняла для шалости какой своей. Конечно, владения Деляны далеко отсель, но, кто ей запретит?

– А чего вы его не… успокоите? – не спуская глаз с тропы в ожидании того, что мертвец вернётся, спросила Лина.

– Пробовали. Да вот, они, кто повертался, сильны. Дыру в брюхе видела? Это вот Добрыня ему вилами сделал. После чего он Добрыне голову оторвал. Тут сечник нужен. Они только знают, как с силой гнилой бороться. А мы решили, что лучше просто на пути не вставать. Иногда сами какую курицу у околице оставим. Он сытый и нам спокойнее. Ну всё, пошли.

– Ну не бывает же так, чтоб мёртвые шевелиться могли. – вдруг заявила Лина. – Ну должно же быть рациональное объяснение. Мутация, или… – она задумалась. – Паразитизм. Точно, я читала, что некоторые организмы – паразиты способны имитировать моторику мёртвой плоти. Может такой организм мутировал до уровня, когда может заставить мёртвое тело полноценно двигаться.

– Ага. И орать по ночам под окнами, требуя долг отдать. – прошептал парень.

– А это как?

– А просто. Встанет под окном того, кому денег занимал, да помер, обратно не получив долг, и завывает. Мол, отдай Сидор долг! Отдай Трифон долг. А потом в огороде всю морковку вытопчет, в курник влезет, курице голову откусит и ходу. И ведь думали, что может в этом и дело. Должники всё ему на могилу отнесли, а он опять за своё.

– Вот тебе и безопасное место, где шансов кого-то встретить минимум. – прошептала девушка поднимаясь с земли. – Двоих уже, и не пойми кто лучше.

– Чего? О чём это ты? – посмотрел на неё Домн.

– Да, жених мой. Сказал, что тут место такое, что не встретить никого.

– Прав был он. Тут у нас народу не много. Вот по ту сторону большого оврага, вот там да, народу тьма. Любишь его?